Irene não soube dizer ao certo como conseguiu arrastar o próprio corpo para fora do clube. A chuva caía pesada, grossa como granizo, golpeando sua pele sem piedade, mas ela não sentia frio nem dor física. Seus sentidos estavam entorpecidos, sequestrados pelo eco das conversas cruéis que havia ouvido no camarote e que agora se repetiam em um loop infinito em sua mente.Alana... Bastava que esse nome surgisse em seus pensamentos para um tremor incontrolável percorrer sua espinha. Irene jamais compreendeu por que, mesmo após ter se mudado para o exterior, Alana se recusava a deixá-la em paz, mantendo aquela obsessão doentia em destruí-la. Tudo começava por uma futilidade, o título de "musa da universidade", que Irene venceu com uma foto espontânea e sem maquiagem, superando a produção profissional e editada de Alana. A retaliação foi desproporcional e sádica. Alana liderou um grupo que encurralou Irene no banheiro, submetendo-a a torturas humilhantes antes de afundar sua cabeça na água

Dois dias depois, Adriano apareceu à porta, ostentando um sorriso de satisfação nos lábios que parecia ignorar completamente a tensão dos dias anteriores.— A Alana já superou o que aconteceu e não te culpa mais. — Disse ele, num tom leve, como se concedesse um perdão. — Vá se arrumar. Vamos sair para provar o seu vestido de noiva e escolher as alianças.Sem contestar, Irene foi levada até a loja de noivas. No entanto, assim que desceu do carro e entrou no estabelecimento luxuoso, deparou-se com Alana e Mário, que já aguardavam confortavelmente instalados no local. Ao vê-la, Alana veio ao seu encontro com uma energia vibrante e um sorriso largo.— Irene, você chegou! — Exclamou ela, com excessiva familiaridade. — Como não pude te parabenizar da última vez, e sendo eu a melhor amiga do Adriano, decidi que hoje vou te acompanhar para escolhermos o vestido perfeito.Ela sustentava aquele sorriso no rosto, os olhos fixos em Irene, aguardando qualquer sinal de descontrole, pânico ou irritaç

— Alana!O grito ecoou pelo restaurante quando Mário, num reflexo rápido, amparou o corpo de Alana antes que ela atingisse o chão.— Adriano, a Alana está tendo um choque anafilático! — Alertou ele, com a voz carregada de urgência.Adriano, que corria em direção à saída, estacou bruscamente. Uma lembrança súbita o atingiu como um raio. Durante o almoço, Irene havia pedido uma sopa de frutos do mar. O rosto dele escureceu, tomado por uma fúria instantânea, e ele girou nos calcanhares, marchando de volta para onde Irene estava.Irene já havia levantado a barra do vestido e posicionado a caneta de adrenalina sobre a coxa, pronta para fazer a aplicação que salvaria sua vida. No entanto, antes que pudesse pressionar o êmbolo, sentiu uma força brutal esmagar seu pulso. O aperto de aço imobilizou seu braço, e a caneta foi arrancada de sua mão com violência.Atônita e sem ar, ela ergueu os olhos e encontrou o olhar gélido de Adriano.— Você foi a culpada pela alergia da Alana, então o remédio

Irene foi levada até a plataforma de bungee jump no topo da montanha. Ao pisar na estrutura metálica, suspensa a quase cem metros de altura sobre um precipício vertiginoso, a cor sumiu de seu rosto e suas pernas começaram a tremer incontrolavelmente.Com expressões que permaneciam gélidas e impenetráveis, Adriano e Mário tomaram os mosquetões de segurança das mãos dos instrutores. Eles mesmos prenderam o equipamento nela, ajustando as fivelas com uma firmeza cruel, antes de arrastá-la à força até a beira da plataforma.Olhando para o abismo sob seus pés, o corpo de Irene enrijeceu em pânico, e o único som que seus ouvidos captavam era o bater ensurdecedor do próprio coração.— Adriano, você sabe que tenho pavor de altura... — Suplicou ela, com a voz trêmula.— Eu sei. — Respondeu Adriano, encarando-a sem qualquer vestígio de emoção no olhar. — Já que você queria empurrar a Alana lá de cima, vou fazer você sentir na pele o terror de uma queda. Irene, este é o castigo que você merece. M

No local da cerimônia, o cenário estava montado para o que deveria ser um dia festivo. Adriano vestia um terno de noivo impecável, enquanto Mário e Alana, trajados como padrinho e madrinha, completavam o quadro de hipocrisia no altar. Realizado num gramado ao ar livre, o casamento contava apenas com a presença de jovens da mesma faixa etária, uma plateia que, no fundo, aguardava ansiosa pelo espetáculo de humilhação que estava por vir, cientes de que aquilo não passava de uma farsa.Quando a equipe de transmissão ao vivo entrou no recinto, Adriano hesitou. Ele franziu o cenho e caminhou até eles, questionando o propósito daquela filmagem. Ao descobrir que haviam sido contratados por Irene, sua preocupação aumentou. Embora sua intenção fosse punir a noiva e ensinar uma lição nela, ele não planejava destruir a reputação dela publicamente em rede nacional. Expô-la dessa forma poderia arruinar sua carreira e seu futuro para sempre.— Sinto muito, mas o casamento de hoje não pode ser trans