—Randy, ve a recoger los materiales de medicina. Randy, atónita, pensó para sí misma: Hace un minuto quería huir de ella y ahora actúa como si yo fuera un estorbo. Le lanzó una mirada fulminante y respondió molesta: —Mike, ¿no querías que escondiera esos preciados materiales medicinales? Pensé que no querías ver a Isabella. Isabella frunció el ceño y parpadeó hacia Mike con sus ojos brillantes. —Mike, ¿es eso cierto? Mike se sintió incómodo al pensar que la alumna que había escogido parecía ponerse en su contra. Randy asintió con insistencia. —Está diciendo tonterías. No le hagas caso —refunfuñó Mike con el ceño fruncido. Isabella sonrió. —¿Qué tienes aquí? ¿Puedo echar un vistazo? Lo único que Mike podía hacer ahora era mimarla y darle todo lo que pidiera. De inmediato sacó todos los materiales medicinales valiosos que había estado reuniendo en los últimos meses. Los colocó delante de ella y, con aire generoso, dijo: —Aquí están todos. Elige lo que quieras. —¡Vaya, gra

—¿Habrá alguna manera de tener a una bebé tan linda como tú sin necesidad de un hombre? —preguntó Molly, medio en broma, medio en serio. —De ninguna manera —respondió Isabella con solemnidad—. Los humanos no pueden reproducirse asexualmente. La respuesta la dejó en silencio unos instantes. Molly soltó una leve risa, acariciándole la barbilla con suavidad. —Acabas de hablarle directamente a mi corazón. Dime, si yo fuera un hombre, aunque ya esté entrada en años… ¿crees que habría alguna posibilidad de estar con alguien tan joven como tú? —Con la condición de que no fueras feo —contestó Isabella con toda seriedad. Tiffany, que presenciaba la escena, se cubrió el rostro con ambas manos, avergonzada y divertida a la vez. No podía enfrentarse a esas dos mujeres: cada una era una diosa por sí sola… y juntas resultaban simplemente abrumadoras. —Por cierto, Bella, ¿viniste a trabajar en tus diseños? —preguntó Molly con una sonrisa encantadora—. Un cliente me pidió que le entregara algun

Fue entonces cuando Ana giró la cabeza para mirarlo y, en cuanto lo vio, quedó inmediatamente cautivada. Alexander era sobresaliente en apariencia y estatus. Si lograba involucrarse con él, pensó Ana, podría volverse muy famosa. Antes de que comenzara la subasta, Ana aprovechó la oportunidad y se acercó con aire de superioridad. Mirando a Isabella con desdén, le ordenó: —Isabella, tu asiento está allá. Estás sentada en el lugar equivocado. Isabella giró la cabeza hacia ella y, con inocencia fingida, respondió: —Aquí está mi nombre en la silla. ¿No sabes leer? ¿O acaso estás ciega? Alexander no pudo contener una breve risa. Era increíble cómo Isabella podía enfurecer a los demás con su tono dulce e inocente. Poco después de reír, se dio cuenta de lo inapropiado que era y, para disimular, cerró el puño y cubrió su boca. En un instante recuperó su expresión distante y fría. El rostro de Ana se encendió de vergüenza, sobre todo al escuchar aquella risa. Involuntariamente volvió a m

—¡Muy bien! ¡No te saldrás con la tuya! —escupió Adriana con furia.Ella Y Ana bajaron del coche. Adriana lo fulminó con una mirada cargada de amenaza, pero al conductor no le importó en lo absoluto. Por primera vez hacía algo de acuerdo con su conciencia. Dio la vuelta y regresó directamente al lugar para buscar a Isabella, mientras Adriana y Ana tomaban un taxi para regresar a casa.El taxista, intrigado, volteaba a mirarlas una y otra vez.—¿Qué miras? ¡Sigue adelante! —lo reprendió Ana con impaciencia.El hombre se irritó por el reproche y detuvo el vehículo de golpe.—Bájenese. Cancelo el viaje. ¡Qué vergüenza usar ropa falsa! Y lo peor… ¡usted misma se hace llamar diseñadora de moda!Las echó del taxi sin miramientos. La elegante apariencia con la que habían llegado a la subasta se había desmoronado por completo.Quedaron a la mitad de camino, hacia la casa, sin que pasara ningún otro coche.Adriana golpeó el suelo con rabia, cubriéndose el rostro con las manos. Estaba cansada,

Ana finalmente confesó: —Dijo que Bella estaba allí cuando compró el vestido, que era auténtico. Luego fue al baño y, al regresar, encontró algo sospechoso en él… pero no se atrevió a sospechar directamente de Bella. —¿Lo escuchas? —Adriana estalló histérica, señalando a Isabella con furia—. ¿Quién más podría haber hecho eso aparte de ella? Su voz se quebró en un grito lleno de rabia: —¡Todo es tu culpa! ¡Desde que regresaste, todo ha sido un desastre! ¿Qué te hicimos en otra vida? ¿Acaso viniste a castigarnos? ¿Es por eso que nos estás torturando? Se había olvidado por completo de que Isabella había estado perfectamente bien en el campo con sus padres adoptivos, sin pedir nada más. Fueron ellos, Adriana y Tomás, quienes insistieron en traerla de vuelta. Para recuperar a Isabella y al mismo tiempo quedarse con Ana, habían hecho enormes esfuerzos para persuadir a Liam y Peppy. Como pareja humilde y corriente, no tuvieron más remedio que entregar a Isabella. Y ahora, iróni