Adriana rompió a llorar, golpeándose el pecho como si no pudiera respirar. Sentía que había perdido algo muy importante. Su corazón estaba vacío. Antes de irse a Forest Villa, Isabella llamó a Liam y Peppy. Ellos no hicieron preguntas y aceptaron de inmediato su decisión de vivir con ellos. «Si no eres feliz allí, vuelve. ¡Aunque no te traten bien, siempre serás nuestra niña más preciosa!» Ambos salieron del trabajo y fueron al mercado a comprar ingredientes para recibirla. Luego la esperaron en la calle. Cuando Isabella bajó del coche y los vio, arrastró su maleta y corrió hacia ellos. —¡Papá, mamá! —exclamó con una voz dulce, mientras su flequillo volaba con el viento. Peppy le quitó las maletas y se las pasó a Liam. Luego, con cariño, le advirtió: —Más despacio, ten cuidado. Mira los escalones. Isabella se detuvo frente a ellos, jadeando, con una sonrisa luminosa y los ojos brillantes. Se veía animada y alegre. Peppy le acarició el flequillo con ternura, como si aqu

Esta vez, Ana perdió toda su dignidad al usar una pieza de diseñador falsa. Sus compañeros finalmente se dieron cuenta de que solo estaba fingiendo ser la diosa que todos creían. Cuando la imagen de perfección se desmoronó, comenzaron a verla de otra manera, y la encontraron hipócrita. No iban a volverse contra ella únicamente porque los había engañado con su imagen pretenciosa. Sin embargo, no podían ocultar las miradas de desprecio. Ana estaba profundamente avergonzada. Siempre había sido admirada o incluso envidiada por sus compañeros, y aceptar ese cambio abrupto era difícil para ella. Pero conocía bien la razón. Y, justamente por comprenderlo, sabía que no debía actuar con precipitación: eso solo haría que todos se pusieran aún más en su contra. Con tiempo y paciencia, estaba segura de que volvería a ganarse su favor. No quería quedarse allí, siendo el centro de esas miradas. Tomó a Michelle del brazo y la llevó a un rincón. —Michelle, ¿cómo te lastimaste? ¡No sabía que era

Cuando el hombre estuvo a punto de llamar, vio a Dickson sosteniendo el termo frente al ojo de la mirilla: —Señor y señora, Isabella me pidió que trajera su termo para un poco de té. Dice que quiere más. Liam no llegó a marcar. Reconoció el termo de Isabella y, algo inquieto, pensó: «¿Por qué no vino sola?». —Es demasiado tímida para hacer recados —mintió Dickson—. Me ofrecí a hacerlo por ella. Tras dudar un momento, Liam fue a buscar un tarro de té y abrió un poco la puerta para pasárselo a Dickson. —Gracias —dijo el joven. En un abrir y cerrar de ojos, varios matones irrumpieron y redujeron a Liam. El fuerte ruido asustó a Peppy, que salió corriendo desde el dormitorio y encontró a Liam inconsciente. Llamó a Isabella sin vacilar. —¿Hola? —respondió ella casi al instante. Peppy respiró con alivio, pero antes de que pudiera decir nada, la golpearon en la nuca y cayó desmayada. Los matones colgaron el teléfono y arrojaron ambos móviles al inodoro. Luego sacaron a Liam y a Pepp

Isabella no tenía intención de dejarlo ir; disfrutaba humillándolo. Dickson, en un intento desesperado, mencionó a su padre: —Isabella Star, los secuestré, pero no los lastimé. ¡Mi padre es un alto funcionario! No te dejará escapar. Te hará pagar. —Confiaba en que esa amenaza cambiaría las cosas. —¿Ah, sí? —respondió Isabella con indiferencia—. ¿Saltas tú solo o quieres que te empuje? —¡No puedes hacer esto! ¡Me matarás hoy y mi familia no te dejará escapar! —gritó Dickson—. ¡Mi padre te despedazará! —¡Chelsea, es tu turno! —dijo Isabella, harta de seguir hablando. —¡Okey! —contestó Chelsea, frotándose las manos con entusiasmo mientras se acercaba a Dickson. En pocos movimientos, le infligió dolores terribles. Con el crujido de los huesos vino un gemido insoportable; Dickson gritó. Molesta por el ruido, Chelsea le propinó una patada en la cara hasta hacerlo callar. Solo entonces se detuvo. —¿Qué tal? —preguntó Chelsea a Isabella, esperando reconocimiento por su eficacia; ¿quién

Alexander le mostró un pequeño corte en su dedo índice, casi invisible. Ella le dio un vistazo rápido. —Oh, solo es un rasguño. Adiós. Alexander quedó decepcionado. “¿Por qué es tan pequeño? ¿Por qué no puede ser algo más grave?”, pensó con ironía. Pero esa misma noche, Isabella descubriría que no era un simple corte. Tan pronto como envió a sus padres a casa, Isabella recibió un mensaje de William Johnson: Alexander había sido envenenado y estaba inconsciente. Le pedían que fuera a tratarlo de inmediato. La noticia la sorprendió y, casi de inmediato, encontró una explicación lógica: quizás Alexander había sido arañado por un cuchillo envenenado durante la pelea en la planta química. El veneno utilizado por asesinos profesionales era letal; sin el tratamiento adecuado, la víctima moriría en poco tiempo. Si la habían llamado a ella, significaba que incluso sus propios médicos consideraban el caso demasiado complicado. —¿Fue en la planta química? —se preguntó, preocupada. Se v