Quincy se quedó sorprendida ante su respuesta. Vaciló, intentando buscar las palabras adecuadas para convencerla. Pero Isabella, adivinando su intención, sonrió y añadió antes de que hablara: —Tengo mis razones para no ir. Chelsea Galvin es una excelente candidata para representar a la escuela. No se preocupe, señora Yvette. Al oír el nombre de Chelsea Galvin, Carl volvió a sentir una punzada de culpa. Ella solía ser alumna de la Clase Uno… y ahora estaba en la Clase Diez. El rostro de Isabella era hermoso y limpio; sus rasgos delicados parecían esculpidos con cuidado. Sus ojos, grandes y redondos, brillaban con una luz viva, y su expresión seria solo realzaba su encanto natural. Maldita sea, pensó Quincy para sí misma, ¿cómo puede existir una chica tan linda y talentosa al mismo tiempo? Aunque mantenía una expresión serena por fuera, por dentro Quincy estaba llorando de orgullo. Cualquier maestro estaría dispuesto a adorar a una estudiante así, incluso al punto de buscar exc

Si alguien le hubiera dicho a Adriana, antes de ese momento, que Isabella era Eziam, lo habría tomado como una fantasía más, una ilusión alimentada por la vanidad de la chica. Pero ahora… después de descubrir que Isabella también era la prodigiosa Doctora Dónovan, Adriana ya no podía dudar. Por primera vez, aceptó la verdad con un estremecimiento: Isabella —su verdadera hija— era realmente excepcional. ¿De qué servía creer en ella ahora? Aún aturdida, Adriana sacó su teléfono y buscó información sobre la diseñadora Eziam. Como era de esperarse, las noticias sobre su identidad seguían en todas partes: hablaban de cómo había revelado su rostro al público. Había pasado una semana desde el incidente, pero seguía siendo un tema candente. Las redes seguían fascinadas por la apariencia de Isabella y, aún más, por su talento deslumbrante. Bella, la muchacha a la que había despreciado, era Eziam, la diseñadora más admirada del momento. Adriana sintió un nudo en la garganta, un sabor

Tom Levi, sin notar el peligro, siguió hablando. Se cansó de sus propias burlas al ver que Isabella no reaccionaba y cambió de tema. —James, ¿qué pasa con la persona que te venció la última vez? —preguntó con tono desafiante—. Te di una última oportunidad para traerlo. Si no lo hiciste, no me culpes por ser antipático. Sacó un palo de hierro de quién sabe dónde y comenzó a golpearlo contra la palma de su mano, sonriendo con hostilidad. —Soy yo. —dijo Isabella con voz tranquila, pero firme—. Soy la que lo derrotó la última vez. ¿No querían correr conmigo? Pues aquí estoy. Sin esperar respuesta, dejó su mochila a un lado, en una esquina del camino. El grupo enmudeció por un instante, y luego Tom la observó durante un par de segundos antes de estallar en una carcajada. —¡Jajaja! —rió con sorna—. Niñita, ¿sabes de lo que estamos hablando? Las demás personas lo siguieron entre burlas, mirándola con desdén. —Por favor —dijo uno—, ¿alguien realmente cree que una mocosa como

Los del grupo de James, en cambio, se miraron entre sí con una sonrisa. La escena les resultaba familiar. James había hecho exactamente lo mismo la primera vez que Isabella lo venció. Tom, que solía mirar por encima del hombro a todos, incluso había saboteado el intento de James de crear su propio equipo de carreras. Y ahora, ese mismo hombre estaba tragándose su orgullo para invitar a Isabella a unirse a su club. Un milagro, pensaron todos. Isabella arqueó una ceja, como si considerara su propuesta con fingido interés. —¿El Thunder Club? —repitió con voz suave. —Sí —respondió Tom con un dejo de orgullo recuperado—. Es el club más importante de Sunsville. Tenemos casi diez años de historia, y todos nuestros miembros son jóvenes de familias influyentes. Hemos ganado varios campeonatos. Isabella escuchó sin interrumpirlo, mientras lo observaba con una expresión impasible. Sabía bien que existían dos tipos de clubes: los de ricos que corrían por diversión… y los de pobres que

Isabella intentó empujarlo, pero su fuerza era débil. Su leve resistencia solo lo incitó más. Alexander la sujetó por la cintura, impidiéndole moverse, y durante unos segundos —o tal vez minutos— el mundo pareció detenerse. El aire se volvió denso, cargado de una cercanía que casi ardía. Isabella, exhausta, terminó recostándose contra él, apoyando la cabeza en su hombro. No sabía cuánto tiempo pasó así —un minuto, una hora o una eternidad— hasta que un golpecito en la ventana rompió el momento. —Bestia… digo, Alexander —la voz incómoda de Jason llegó desde afuera—. Espera hasta que lleguemos a casa, ¿quieres? Está por oscurecer. El rostro de Isabella se encendió de inmediato. Se apartó bruscamente, no por timidez, sino por pura vergüenza. Miró a Alexander con una mezcla de furia y humillación, como si dijera: “¡Fue tu culpa!” Él, sin embargo, solo la miró con ternura. Sus labios aún estaban teñidos de un leve rubor, y la mirada cálida en sus ojos era casi peligro