Cuando el silencio regresó, Tobin estaba tan avergonzado que solo quería desaparecer. Empapado en sudor, apenas podía mantenerse en pie. La humillación lo consumía: el “médico” que había traído era un impostor, mientras que la joven del campo conocía a la verdadera doctora Dónovan. Todos lo miraban con desprecio. Ni siquiera se atrevía a levantar la cabeza; solo quería huir, pero las piernas le temblaban. Mandy lo observó con una fría indiferencia. —Doctor Asmilh, siempre lo hemos tratado bien —dijo con voz cortante—. Hablaremos cuando Jim haya superado la crisis. Después de eso, ignoró la expresión mortificada de Tobin e invitó a Isabella a entrar en la habitación. Isabella revisó el estado de Jim y comprobó que su condición era crítica. A veces abría los ojos, pero su mirada estaba perdida, sin conciencia. Tras examinarlo, sacó un pequeño frasco de su mochila y vertió dos píldoras en su mano. Se las dio a Jim con cuidado. Desde la puerta, Tobin gritó alarmado: —¡Se

Isabella se enfureció. Corrió hacia él y lo tomó de la camisa. —¡No puedes estar en la cama con esa ropa sucia! ¡Está contaminada! Alexander esquivó sus intentos de echarlo, riendo mientras disfrutaba de la expresión molesta en su rostro. No podía dejar de sonreír. Finalmente, se cansó del juego y se dejó caer a su lado, aún vestido. Isabella, resignada y con el ceño fruncido, se recostó de lado, con una gota de sudor deslizándose por su frente. Sus dedos se movieron perezosos hasta rozar el lunar rojo en la oreja de Alexander. Su voz bajó hasta un susurro lleno de ternura: —Eres el modo rojo en mi corazón. Alexander sonrió con orgullo. Le encantaba cuando ella decía cosas así. Pero la dulzura no duró mucho. Un segundo después, recibió una fuerte patada en la espalda que lo hizo caer de la cama. ¿Me distrajo solo para echarme? pensó, atónito. Desde la cama, Isabella se quejó: —Estás sucio, no lo soporto. Así que por favor, ve a ducharte. Con una expresión entre divertida y

Con una expresión confusa, Isabella se giró hacia él. —¿Y qué tiene eso de malo? Es solo un pequeño trabajo a tiempo parcial. Ya te lo había dicho. Por dentro, pensó: Es solo un trabajo extra… casi lo olvido. ¿Por qué se lo toma tan en serio? Alexander, mientras la observaba, recordó que ella solía referirse a sus proyectos de esa manera: “pequeños trabajos a tiempo parcial”. ¿Pequeños trabajos? pensó con ironía. ¡Está ganando una fortuna! … No, espera, ese no es el punto. Lo importante no es cuánto gana. Lo importante es que ha estado tan cerca de mí todo este tiempo, ¡y no me di cuenta! Estuvimos trabajando juntos y yo sin saberlo… ¡perdí tantos años buscándola! —He estado colaborando contigo durante años y nunca supe que eras tú —dijo, con un deje de frustración—. Perdí tanto tiempo… Isabella sintió una leve compasión por él. Negó suavemente con la cabeza, y su coleta rozó la barbilla de Alexander. Luego alzó las manos y le acarició las mejillas con sus dedos fríos. —Acaba

Pero el anciano solo escuchó la primera parte de sus palabras. Siguió la dirección de la mano de Tobin y su expresión cambió de inmediato cuando vio a la joven sentada con serenidad, sin mostrar miedo. La reconoció al instante. Ella no se había disfrazado cuando lo trató en Cloudsville, así que él era una de las pocas personas que conocía su verdadera identidad. Su severidad desapareció. En su lugar apareció una expresión de respeto y afecto. Avanzó rápidamente hacia ella y, con una reverencia sutil, exclamó emocionado: —¡Doctora Dónovan! Isabella frunció ligeramente el ceño. No estaba contenta. No quería que su identidad se revelara, mucho menos en un lugar lleno de extraños. Siempre se había esmerado en mantener un perfil bajo y usar disfraces para evitar problemas. Y ahora, después de tanto esfuerzo… su identidad había sido expuesta. ¡Qué fastidio! pensó con molestia. Se levantó y saludó con calma al anciano, sin humildad ni arrogancia: —Señor Johnson, ¿cómo

La sonrisa triunfante de Alexander se desvaneció y su expresión se endureció, tornándose algo sombría. —¿Quiénes son? —gruñó—. ¡Les coseré la boca! Isabella lo miró de nuevo y preguntó con una ceja alzada: —¿Te atreves? Alexander, sin dudarlo, levantó la mano, tomó su barbilla y giró suavemente su rostro hacia él. Luego se inclinó y cubrió sus labios rosados con los suyos, besándola con una ternura contenida, como si temiera lastimarla con un solo movimiento brusco. Isabella le rodeó el cuello con los brazos y sonrió suavemente. —Estás tan caliente —susurró divertida. De repente, Alexander soltó sus labios, hundió el rostro en su hombro y le dio un suave empujón con la cabeza, como un gato inseguro buscando consuelo. Su voz sonó apagada, ronca. —Si quieres mi vida, te la doy. Pero no quiero compartirte con nadie. Ni siquiera con una mujer. No podría soportarlo. Aquel gruñido dolido suavizó el corazón de Isabella. Le acarició el cabello y respondió con dulzura: —Tendré cuidad