Las palabras de Ronan fueron una lápida cayendo sobre el pecho de Seraphina, aplastando el aire y su esperanza.El bosque contuvo el aliento. La luna, testigo muda de tantas muertes esa noche, bañó el rostro de cera de Hunter con una luz impasible. No había latidos. Solo un silencio frío y absoluto, el silencio de una marioneta a la que le han cortado los hilos.Ronan bajó la cabeza, derrotado. El gran Alpha, el asesino de monstruos, estaba llorando sin sonido, su cuerpo sacudido por espasmos de impotencia.Pero Seraphina no lloró.En el centro de su dolor, una brasa se encendió. No era negación. Era memoria.Recordó las flores en el gimnasio. Recordó la voz quebrada de Silas.Vitae Sanguis. Sangre de Vida.—No —susurró ella. Su voz sonó extraña, metálica, vibrando con una autoridad que no pertenecía al mundo de los vivos.Se dejó caer de rodillas en el barro junto a ellos.—Dámelo —ordenó.Ronan levantó la vista, sus ojos dorados empañados y rojos.—Seraphina, él...—¡Dámelo!Le arra

El círculo se formó en silencio. No hubo necesidad de órdenes. La manada conocía el ritual. Los lobos retrocedieron, creando un anillo de espacio vacío en la grava frente a la mansión, una arena improvisada iluminada por los focos de seguridad y la luna llena.El aire se volvió denso, cargado de estática y feromonas de agresión.Ronan se paró en un extremo del círculo. Su torso desnudo, marcado por la batalla en las minas y las cicatrices antiguas, brillaba con sudor y sangre seca. Sus ojos dorados estaban fijos en su padre, pero no había odio en ellos. Había una tristeza infinita, la resignación de un hijo que sabe que debe matar a su creador para salvar su futuro.En el otro extremo, Marcus se quitó los gemelos de oro y los dejó caer al suelo con un tintineo despreciativo. A pesar de su edad, su cuerpo era una máquina de guerra bien engrasada. Sus músculos eran fibrosos, duros como raíces viejas, y sus garras se extendían, largas y amarillentas, goteando anticipación.—Caleb —dijo R

La victoria tenía un sabor dulce, pero la paz tenía un sabor a adicción. Habían pasado dos semanas desde el duelo. La mansión, antes una fortaleza de tensión y secretos, había cambiado. Los guardias ya no miraban a Seraphina con sospecha la miraban con una reverencia que rayaba la devoción. Hunter corría por los jardines, sus risas resonando donde antes solo había silencio, sus pulmones sanos devorando el aire sin esfuerzo. Pero para Seraphina, la verdadera paz, y la verdadera tormenta, estaba detrás de las puertas cerradas del dormitorio del Alpha. Estaba sentada frente al tocador, cepillándose el cabello cobrizo que ahora brillaba con una salud imposible. Ronan estaba detrás de ella. No la tocaba. Simplemente estaba de pie, observándola a través del espejo. Llevaba unos pantalones de vestir negros, pero estaba descalzo y sin camisa, su torso marcado por las cicatrices recientes de la batalla contra Marcus y Gabriel. Sus ojos dorados, rara vez volvían a ser grises cuando estaban

El jardín de rosas blancas se convirtió en un matadero bajo un cielo de plomo.El chillido de los Corruptos al cargar no era un sonido animal era el ruido de gargantas muertas intentando recordar cómo aullar. Se abalanzaron sobre los invitados, una marea de carne gris, pelaje podrido y dientes negros que no buscaba la victoria, sino la aniquilación total.No hubo vacilación. El sonido de cientos de trajes de gala desgarrándose al unísono llenó el aire. Huesos crujieron, cuerpos se expandieron y la humanidad fue desechada. En segundos, el jardín se llenó de bestias. Lobos grises, marrones y negros, enormes y letales, saltaron para interceptar la ola de muerte.Ronan fue el primero. Su esmoquin de novio estalló en jirones cuando el Gran Lobo Negro emergió, una montaña de músculos y furia pura. Se lanzó al centro del caos, sus fauces cerrándose sobre el cuello de un Corrupto, decapitándolo con una sacudida brutal que roció sangre negra sobre las flores blancas.Seraphina se quedó atrás,

La luz blanca no fue una explosión.Fué una purga.En el momento en que la palma sangrante de Seraphina tocó la frente de Gabriel, el mundo se invirtió. La oscuridad que había convertido el jardín en una tumba de medianoche se fracturó. Un grito desgarrador, que no pertenecía a ninguna garganta humana, hizo que los lobos supervivientes se taparan los oídos y cayeran al suelo.La Sombra se negaba a salir. Se aferraba a la carne de Gabriel como un parásito se aferra a un huésped moribundo, hundiéndose en sus huesos, en su médula. Seraphina sintió esa resistencia, una frialdad aceitosa y repugnante que intentaba trepar por su brazo, intentando consumirla a ella también.Pero su sangre era más fuerte.—¡Fuera! —ordenó Seraphina, canalizando todo el dolor, toda la pérdida, toda la vida que había reclamado para sí misma.Su sangre actuó como fuego santo.La Sombra chilló. Con un sonido de tela rasgándose, fue arrancada violentamente del cuerpo de Gabriel. Una columna de humo negro y denso