La sala de partos estaba inundada de luz blanca, demasiado limpia, demasiado fría para lo que estaba ocurriendo dentro. Sofía ya no tenía noción del tiempo. Minutos… horas… segundos… todo se había mezclado en una sola cosa: resistir. Su cabello estaba pegado a la frente, húmedo, sus manos aferradas a las sábanas como si eso fuera lo único que la mantenía en este mundo. Cada contracción era un golpe directo, brutal, que le arrancaba el aire y le obligaba a cerrar los ojos con fuerza, como si así pudiera soportarlo mejor. Pero no era solo el dolor físico. No. Había algo peor. La ausencia. —Respira… Sofía, respira conmigo…— insistía Ana, firme, profesional, pero con ese tono cálido que solo aparece cuando el corazón también está involucrado. Sofía lo intentaba. De verdad lo intentaba. Pero entre cada respiración… su mente volvía ahí. A él. A Viktor. —Empuja cuando te lo diga— indicó Ana con precisión, ajustando su posición. —Ya estamos cerca. Cerca, esa pala

La mansión de Krasnova no hacía ruido. Ni siquiera el viento parecía atreverse a rozar sus paredes. Todo era demasiado… controlado. Demasiado perfecto. Y en medio de ese orden enfermizo, Viktor permanecía de pie, inmóvil, como si ya hubiera cruzado una línea de la que no se regresa. Krasnova lo observaba con una calma casi irritante, sentada nuevamente en su silla, con ese frasco girando entre sus dedos como si fuera un simple adorno… y no un arma capaz de derribar a cualquiera con un solo descuido. —Todavía puedes arrepentirte— murmuró ella con ligereza, aunque en sus ojos no había rastro de que realmente esperara eso. Viktor ni se movió. —No vine a eso. —Ya lo sé— respondió ella, inclinando apenas la cabeza—. Viniste a entregarte. Silencio. Uno que no necesitaba confirmación. —Qué curioso…— continuó Krasnova—. Pensé que los hombres como tú morían luchando… no rindiéndose. —No me estoy rindiendo— dijo Viktor con voz baja, firme—. Estoy eligiendo. Eso… La hizo sonreír.

La duda en Krasnova no desapareció… pero tampoco se resolvió de inmediato, y ese fue el detalle más peligroso de todos, porque cuando alguien como ella no actúa rápido es porque está pensando demasiado, evaluando no solo lo que tiene frente a los ojos sino lo que podría significar a largo plazo, y eso convertía la escena en una bomba de tiempo. No había gritos, no había amenazas directas en ese instante, pero la tensión era tan espesa que incluso respirar parecía una decisión consciente. Sofía no se movió, no retrocedió, no intentó proteger a su hija ocultándola, porque entendía que cualquier gesto de miedo podía romper ese equilibrio frágil que había logrado construir, y Viktor, a unos pasos de distancia, estaba atrapado entre el impulso de lanzarse hacia ellas y la certeza de que hacerlo podría ser exactamente lo que Krasnova necesitaba para destruirlo todo de un solo movimiento. Krasnova finalmente se apartó unos pasos, caminando con esa elegancia intacta que nunca perdía, pero a

El día no avanzó con normalidad… avanzó con propósito, y eso lo hacía más pesado. Desde temprano, la mansión dejó de ser solo un hogar y se transformó en un punto de operaciones silencioso. No había caos, pero sí movimiento constante: teléfonos que vibraban, puertas que se abrían y cerraban, pasos que iban y venían con información que antes no tenía lugar en ese espacio. La familia seguía ahí —los niños, las risas suaves en algún rincón, el olor a comida de Doña María intentando mantener algo de normalidad—, pero debajo de todo eso, había otra capa, una más fría, más estratégica. Dimitri fue el primero en activarse por completo. En una de las salas privadas, con Sergei y Boris conectados desde el laboratorio, había desplegado una red de contactos que llevaba tiempo sin tocar. No eran amigos, ni aliados confiables… eran piezas que se movían por interés, por dinero, por supervivencia. Y volver a activar eso ya era, en sí mismo, un riesgo. —Algunos nombres siguen activos —dijo Serg

La nieve no se había derretido… pero la calma sí. La mansión volvió a cerrarse tras ellos, y aunque las puertas quedaron firmes y los guardias en posición, ya nadie sentía ese falso resguardo de antes. Lo que había pasado afuera no fue un intento aislado… fue una declaración. Y Viktor lo sabía. No se quitó el abrigo al entrar. No habló de inmediato. No preguntó por Carl, aunque sabía que estaba siendo atendido. Sus pasos lo llevaron directo al despacho, como si ya no hubiera más rutas posibles. Dimitri lo siguió. —Esto no se queda así— dijo apenas cerró la puerta. —No— respondió Viktor. —No se queda así. Carl apareció segundos después, con el vendaje improvisado en el costado y una expresión que mezclaba dolor con terquedad. —No me iba a perder la reunión— murmuró. Dimitri lo miró de reojo. —Eres un imbécil. —Sí, pero útil. Viktor no intervino. Se apoyó contra el escritorio, mirando a ambos. —Esto ya no es Krasnova solamente. Dimitri asintió. —No. Esto es l