Un año después de mi boda con Alejandro, la vida había cobrado un ritmo tranquilo pero lleno de sentido. La boutique Elena contaba con tres sucursales en el país, cada una apoyando a diseñadores locales y promoviendo la moda sostenible. La fundación Pulsera de Platino había ampliado sus programas, incluyendo talleres de emprendimiento para mujeres víctimas de estafa y traición, y habíamos establecido alianzas con universidades para ofrecer becas en derecho y negocios. Alejandro y yo vivíamos en un pequeño apartamento cerca del parque, donde pasábamos las tardes caminando y hablando de nuestros proyectos. Aunque el recuerdo de Mateo y Valeria seguía presente, ya no era un peso, sino un recordatorio de lo que había superado.Una mañana, mientras preparaba el café, recibí una llamada de la cárcel. Era Valeria. «Elena —dijo, su voz temblorosa—. Quiero hablar contigo. Por favor.» Me quedé en silencio por un momento; nunca había esperado escuchar su voz de nuevo. «¿Qué quieres?» pregunté. «

CAPÍTULO 1: EL REGRESOEl vidrio del vaso de cristal se empañaba con cada aliento que soltaba, reflejando la luz tenue de las lámparas de la sala de reuniones. Desde la ventana, podía ver cómo la ciudad se vestía de luces y sombras, mientras los coches corrían por las avenidas como pequeños insectos metálicos. Había pasado exactamente diez años, tres meses y diecisiete días desde que abandonara este país, y aún así, el olor a humedad y café que impregnaba el aire me transportaba de inmediato a un pasado que creí haber enterrado para siempre.—Sofía, ¿estás bien? —preguntó Mara, mi antigua compañera de universidad, poniéndome una mano sobre el hombro. Sus ojos de color avellana estaban llenos de preocupación—. Sabía que esto sería difícil para ti, pero todos hemos estado esperando tu regreso.Asentí con la cabeza, forzando una sonrisa que sentía como una máscara pegada a mi rostro. Había aceptado la invitación a esta reunión de amigos del colegio con un propósito claro, aunque nadie má

“…entregaré toda la información que tengo sobre la red de corrupción, haré declaraciones ante las autoridades y asumiré toda la responsabilidad de mis acciones.”La frase de Lucas se quedó suspendida en el aire, y aunque sus palabras eran sinceras, sentí cómo un escalofrío recorría mi espalda. Había pasado diez años escuchando sus mentiras, diez años cargando con el peso de una historia que no me pertenecía. Ahora, cuando finalmente reconocía la verdad, no podía evitar sentir una mezcla de alivio y desconfianza.—No puedo decirte que te perdone —respondí, mirándolo a los ojos con una seriedad que dejaba clara mi posición—. No puedo decirte que olvide todo lo que me hiciste pasar, cómo me hiciste sentir cuando descubrí que el hombre en quien confiaba más que en nadie era el mismo que me había arrojado al abismo. Pero sí puedo decirte que espero que cumplas tu palabra, que realmente hagas todo lo posible para enmendar los daños que hemos causado tanto a mí como a todas las personas que

El sol se alzaba sobre Ciudad del Este pintando el cielo de tonos naranjas y rosas cuando el General Castillo llegó a buscar a Sofía. Había dormido mal, con pesadillas que la arrastraban de nuevo a aquel almacén abandonado, a los ojos crueles de sus captores, a la mirada de traición en los ojos de Lucas. Cuando oyó el timbre de la puerta, se apresuró a vestirse y a reunir todos los documentos que necesitarían para la reunión.—Estoy listo —dijo al abrir la puerta, encontrándose con el rostro serio del General—. ¿Lucas vendrá?El General asintió con la cabeza, aunque su expresión era más sombría de lo habitual.—Está esperándonos en las oficinas —explicó, conduciéndola hacia el vehículo—. Ha estado colaborando con nuestros investigadores desde la madrugada. Ha revelado nombres, lugares, operaciones que ni siquiera sospechábamos existían. La red es mucho más grande de lo que imaginábamos, Sofía. Incluye a políticos nacionales, empresarios poderosos y hasta miembros del alto mando milita

PARTE I: EL FALSO ALIVIOPasaron tres meses desde que el juicio había sentenciado a todos los miembros de la red de corrupción. Ciudad del Este parecía haber recuperado la calma que había perdido tanto tiempo atrás: las calles volvían a llenarse de gente que caminaba con seguridad, los negocios empezaban a florecer de nuevo, y la confianza en las instituciones comenzaba a reconstruirse lentamente. Pero Sofía sabía que la paz era solo aparente, que las sombras del pasado todavía acechaban en los rincones más oscuros del poder.Ella había recuperado su empresa, la compañía forestal que su padre había fundado y que la red de corrupción había arrebatado cuando ella tuvo que escapar del país. Con el apoyo del General Castillo y de la comunidad empresarial honesta, estaba trabajando para convertirla en un ejemplo de transparencia y responsabilidad social, plantando árboles nuevos para reemplazar los que habían sido talados ilegalmente y creando empleos para las comunidades más necesitadas d