La respiración se me detiene y el corazón, que ya late con la furia de una alarma enloquecida, se contrae hasta un punto doloroso. No es solo la presencia de Lucien, sino lo que llevaba en sus manos lo que paraliza mi voz. Una cadena de eslabones plateados, delgada, elegante, pero inconfundiblemente, una cadena. El sonido del metal, sutil y seco, resuena en el pequeño espacio como el tañido de una campana de sentencia.Me niego a aceptar esa realidad. No puedo. Pero esto… esto es demasiado. Una cadena convierte el cautiverio en una esclavitud visible, en un fetiche de su dominio que se niega a pasar por alto.—Estás loco —logro susurrar, mi voz temblando a pesar de mi intento de sonar firme—. Estás absolutamente loco si piensas que voy a desnudarme y voy a dejar que te acerques a mí con esa maldita cadena.Lucien da un paso hacia la cama, y yo me echo hacia atrás, moviéndome sobre la sábana con el pijama de seda.—No eres la primera mujer que se resiste a algo tan bonito, golubushka —r

La música del club late como un corazón ajeno al mío, un pulso constante que vibra bajo mis pies mientras camino entre las mesas con la bandeja apoyada en la cadera. Intento concentrarme en los pedidos, en las luces, en el murmullo de voces mezclado con risas y copas chocando. Intento no pensar en la ausencia de cierta persona cuyo nombre no quiero pronunciar ni en mi cabeza. No quiero recordarlo. No quiero sentir ese tirón en el pecho que aparece cada vez que su sombra se cruza en mi memoria.Tomo una botella de whisky escocés de la barra y respiro hondo. El vidrio frío se siente bien contra mis dedos temblorosos. Camino hacia la mesa ocho, donde dejo la botella y dos vasos como me pidieron. Luego giro para atender la siguiente mesa y entonces lo veo. Sentado con la espalda recta, el mismo traje impecable y el mismo aire de autoridad silenciosa: el hombre de la noche del casino. El que me llamó por un nombre que no es el mío.El señor Belmont.Mi estómago se aprieta. Pero camino haci

La luz de la mañana se filtra a través de las cortinas pesadas de la oficina de Lucien, sin conseguir disipar la oscuridad que se siente en el aire. Estoy de pie frente a su inmenso escritorio. Yo estoy rígida, con las manos cruzadas detrás de mi espalda, observando cada uno de sus movimientos. Llevo mi habitual falda y camisa blanca con zapatos de tacón bajo y el cabello está recogido en una coleta. Un recordatorio silencioso y constante de la jaula en la que me encontraba.Lucien se encuentra sentado, reclinado en su silla de cuero negro, con una calma que me pone los nervios de punta. Es el ojo de la tormenta, y yo estoy justo en medio. Ha descolgado el teléfono de su escritorio —un aparato que siempre ha estado sobre la superficie— frente a sí. Su dedo se posa sobre el teclado.La ironía de la situación me quema la garganta. Durante semanas, no había existido ni un solo día en el que no hubiera pensado en llamar a Luciana. No para que me rescatara; sabía que eso es imposible. Sino

La noche había caído con el peso habitual de la desesperación. De vuelta en el Lux Seduction, el brillo del neón y el pulso implacable de la música son un escudo ensordecedor para mi mente. Me muevo por el club con la eficiencia de un autómata, mis músculos tensos y mi rostro una máscara de fría indiferencia.Había visto a Zoe. Varias veces. Cada encuentro es una inyección de veneno. Ella no se molesta en ser sutil. Me mira con una petulancia obvia, una sonrisa de suficiencia.Lo peor de todo es la rabia dirigida hacia mí misma. La estúpida, ingenua Blair que había sucumbido al magnetismo de Lucien, la que había permitido que ese psicópata se metiera bajo mi piel y encendiera algo que no debería existir. Pero no le pienso dar el gusto a Zoe de verme incómoda o enojada. Así que mantengo la mirada fría. Cada vez que me la cruzo, mi barbilla se eleva un poco más. Sé que es una guerra silenciosa, y yo no voy a ser la primera en ceder.Mike, el jefe del salón me hace una seña.—Mesa tres,

Las calles de Utah se despliegan frente a mí con una normalidad que me resulta casi ofensiva. Casas prolijas, jardines bien cuidados, árboles alineados como si alguien los hubiera colocado a propósito para dar una sensación de orden que no existe en ningún otro lugar del mundo. El cielo es claro, de un azul suave que no amenaza con tormenta alguna, y por un momento me parece imposible que yo exista aquí, sentada en el asiento trasero de un coche oscuro con los cristales polarizados, después de haber pasado la noche en un avión privado que no era mío, rumbo a una libertad prestada.El viaje no fue largo. Lo suficiente como para que mis pensamientos se atropellaran unos a otros sin darme tregua. Me senté rígida durante casi todo el trayecto, con las manos apoyadas sobre los muslos, observando el reflejo de mi propio rostro en la ventanilla del avión cuando el sol comenzaba a asomar. No dormí. No pude. Cada vez que cerraba los ojos veía la mirada de Lucien, escuchaba su voz grave recordá