Llevábamos ya un buen rato cabalgando, lo suficiente para que la tensión de mis hombros comenzara a aflojarse y mi cuerpo se adaptara al vaivén constante del lomo de Trueno. Cada paso del caballo era firme, casi hipnótico, como si él mismo supiera exactamente a qué ritmo necesitaba respirar. Sentí cómo mi espalda, antes rígida, cedía un poco, dejándome caer con mayor naturalidad contra el pecho de Dean.A nuestro alrededor, el paisaje se abría en una mezcla perfecta de calma y belleza. El sonido de un arroyo cercano llegaba a nosotros. Había algo profundamente tranquilizador en ese sonido, como si la naturaleza estuviera tratando de decirme que podía bajar la guardia al menos por un instante.Miré alrededor, sin prisa, dejando que cada detalle se grabara en mi memoria. Los pájaros cantaban con esa alegría suave que solo tienen en las mañanas tibias, y la brisa —más cálida de lo que esperaba— me acariciaba la cara, moviendo mi cabello de un lado a otro. Aún quedaban pequeños parches de

—¿No vienes? —preguntó, con esa serenidad que siempre escondía un desafío.Dean nadó un poco hacia atrás, dándome espacio y, a la vez, haciéndolo imposible de ignorar, como si incluso el agua se abriera para él.—Lo estás pensando demasiado. Vamos —añadió.Tomé una respiración larga y profunda, como si necesitara valor a la altura de mis pulmones, y por fin me adentré. El primer contacto con el agua me sorprendió: fría, pero no cortante; un frío claro, limpio, que despertó mi piel en lugar de lastimarla. A cada paso, el frescor subía por mis piernas, por mi abdomen, aflojándome los músculos tensos y despertando una conciencia punzante de cada centímetro de piel… y de la forma en que él me miraba mientras avanzaba hacia él.Cuando llegué hasta donde estaba Dean, él se movió hacia mí sin ninguna prisa, como si tuviera todo el tiempo del mundo. Sus manos encontraron mi cintura bajo el agua, firmes y cálidas pese al frío del arroyo. Sentí el contacto de su cuerpo desnudo contra el mío, di

Antes de que pudiera ordenar todas esas sensaciones, caí en cuenta de algo aún peor: no lo había pensado únicamente para mí. Lo había dicho. En voz alta.Derek sonrió, esta vez más amplio, como si acabara de confirmar algo que ya intuía.—Lo eres —aseguró, con esa tranquilidad que solo tienen las personas que escuchan más allá de las palabras—. Ahora… si no bajas conmigo a la hoguera, mamá va a pensar que la he liado. ¿Te gustaría unirte a nosotros?Me miró con los ojos muy abiertos, casi suplicantes, como un niño que teme una travesura y quiere compañía para no enfrentarse solo a las consecuencias. Había algo en él, algo que hacía difícil decirle que no.Lo pensé unos minutos. No porque no quisiera estar con ellos, sino porque significaba salir de la habitación… y verlo a él. A Dean.Justo ahora, cuando llevaba horas intentando mantenerlo a raya, como si crear distancia física pudiera ordenar, aunque fuera un poco el desastre emocional que llevaba dentro.Pero sabía que no podía e

Dean no respondió de inmediato. Parpadeó, apenas. Luego inclinó un poco la cabeza, como si intentara descifrar algo que él mismo había sentido antes de entenderlo.—¿No lo he hecho desde el principio? —respondió, con un tono que no era desafiante… solo sincero.Me reí sin humor, bajando la mirada hacia mis manos.—Si así fuera, yo no estaría aquí.Esperaba que se pusiera a la defensiva. Que me contradijera, que me dijera que estaba exagerando, que sacara su tono frío para cerrar la conversación. Esperaba al Dean que siempre tenía un escudo listo.Pero no pasó.Su mirada cambió; se suavizó de una forma que me tomó desprevenida. No estaba analizando mis palabras… estaba escuchándolas, realmente escuchándolas, como si de pronto le importara lo que yo veía en él.El silencio entre nosotros se volvió casi incómodo, pero no porque quisiera evadirlo—sino porque él no intentó romperlo.Y entonces habló.—Fue egoísta… —admitió al fin, con la voz más baja, casi ronca—. Lo sé.No esperaba escuch

Cerré los ojos y, por primera vez en horas —quizá en días—, sentí paz. El peso del día, del arroyo, de todo lo que habíamos dicho y lo que todavía quedaba atrapado entre nosotros, se volvió un poco más liviano dentro de ese abrazo. No era una solución mágica ni borraba el pasado, pero para esa noche… era suficiente.Dean no se movió, no pidió nada más. Solo estuvo ahí, sosteniéndome como había prometido, su respiración tranquila convirtiéndose, sin darme cuenta, en mi sonido favorito.—Dean… —murmuré, notando cómo su pecho bajo mi mejilla se había relajado más de lo habitual. Su respiración era profunda, constante, como si el sueño por fin empezara a arrastrarlo.—¿Sí…? —respondió él, con esa voz baja y somnolienta que aun así seguía atenta, como si temiera quedarse dormido antes de escuchar lo que tenía que decir.Tragué aire, sintiendo cómo mis palabras se formaban con cuidado en la punta de mi lengua, frágiles pero necesarias.—Dijiste que ojalá pudieras volver atrás y… conquistarm