Alec sabía que estaba caminando sobre la cuerda floja. Entre las reuniones interminables en Radcliffe Enterprises, las visitas nocturnas al hospital para sostener la mano de una Miranda convaleciente y la gestión legal de la cacería de Beatrice, había descuidado lo más sagrado que tenía; a su hijo.El pequeño Edward había estado inusualmente callado esa mañana. No se quejaba, pero sus ojos grandes seguían cada movimiento de su padre con esperanza y al mismo tiempo miedo al abandono. Alec sintió que el corazón se le estrujaba. Necesitaba sacar al niño de esa mansión que, sin la presencia de Miranda, se sentía demasiado grande y vacía. Necesitaba que Edward dejara de pensar en hospitales y despedidas.—¿Sabes qué, hijo? —comenzó Alec, rompiendo el silencio del desayuno—. Hoy me voy a tomar la tarde libre. Solo tú y yo.Los ojos de Edward se iluminaron. —¿De verdad, papá?—De verdad. Vamos a ir a ese lugar de hamburguesas que tanto te gusta. El que tiene los batidos gigantes. ¿Qué dice

La mañana siguiente llegó con una pesadez inusual. A Alec, quien siempre acostumbraba levantarse temprano, esa mañana le costó un esfuerzo casi sobrehumano abrir los ojos. Sentía el cuerpo entumecido, como si el estrés de las últimas semanas se hubiera materializado en un peso físico sobre sus hombros.Se levantó, flexionando las extremidades y bostezando un par de veces para espabilarse. Se dirigió al baño para tomar una ducha rápida, dejando que el agua fría despejara la bruma de su mente. Siguió su ritual matutino mecánicamente: vestirse con un traje impecable, ponerse su perfume característico, peinarse prolijo. Se dio los últimos retoques frente al espejo, observando su reflejo. Todo estaba en orden por fuera, aunque por dentro se sentía al borde del colapso.Salió de su habitación y se encontró con el pequeño Edward, quien ya estaba levantado y vestido, esperándolo en el pasillo.—¿Cómo has dormido, hijo? —preguntó Alec, suavizando su expresión.Edward sonrió, mostrando sus peq

Alec se quedó allí, con los brazos vacíos y el pecho agitado, viendo cómo Miranda se deshacía en llanto frente a él. Se sentía agotado, drenado hasta la última gota de energía vital. No sabía qué decirle. Ninguna palabra parecía suficiente para llenar el abismo de años de silencio, malentendidos y dolor que él mismo, con su amnesia y luego con su cobardía, había cavado entre los dos.La verdad es que su corazón estaba destrozado. Al escucharla confesar que ella se había enamorado de él desde el primer día, que había sufrido en silencio su indiferencia, se sintió como el mayor idiota sobre la faz de la tierra. Había tenido el amor de su vida frente a sus ojos, durmiendo en su cama, y la había tratado como a una extraña.—Miranda... —intentó acercarse de nuevo, con la voz rota—. Perdóname. Soy un estúpido, un maldito cobarde. Tienes razón en todo. No tengo excusas, pero por favor...Ella negó con la cabeza frenéticamente, soltándose de su agarre con un movimiento brusco, a pesar de que

Apenas Edward salió de la habitación, dejando tras de sí un rastro de inocencia que se disipó rápido en el aire viciado de tristeza, el teléfono de Miranda comenzó a vibrar sobre la mesita de noche.Era Vera. Su amiga, siempre con un sexto sentido para los momentos de crisis, no había tardado en enterarse de su regreso.—¡Miranda! —exclamó Vera al otro lado de la línea, con la voz llena de alivio y energía—. Por fin te han dado el alta. ¡Quiero saberlo todo! Dime que ya estás instalada y que te sientes mejor.Miranda se acomodó en las almohadas, sintiendo cómo el cansancio emocional pesaba más que el yeso en su brazo.—Sí, Vera... desafortunadamente ya estoy en casa —admitió con un susurro ronco, incapaz de fingir entusiasmo—. Pero si te soy sincera... realmente no me siento bien. Personalmente, la verdad es que estoy destrozada.El silencio al otro lado de la línea fue breve pero cargado. La alegría de Vera se transformó en preocupación instantánea.—¿A qué te refieres exactamente, a

Alec salió de la habitación trastabillando, sintiéndose la criatura más estúpida sobre la faz de la tierra. Se había preparado mentalmente para darle espacio, para respetar su dolor, pero el alcohol y la desesperación habían tomado el volante, arruinándolo todo otra vez. Aparecer borracho solo había servido para recordarle a Miranda la versión de él que ella más despreciaba: el hombre ausente, el hombre que no escuchaba.Caminó por los pasillos oscuros de la enorme mansión como un fantasma en su propia casa. Sentía que ya nada valía la pena, que todo le daba igual. Pero, al mismo tiempo, una rabia sorda le quemaba las entrañas.—¿De qué sirve todo esto? —masculló, golpeando una pared con el puño—. El dinero, la empresa, el poder...Si no tenía el amor de ella, si no tenía ni siquiera su atención o una mínima oportunidad de redención, entonces vivir no tenía sentido. Era como respirar, pero estar muerto en vida. Se arrastró hasta una de las habitaciones de huéspedes, lejos de todo, y