El rugido del motor del Mercedes era lo único que mantenía a Lyanna anclada a la realidad, un sonido constante y grave que le prometía que cada metro avanzado era un metro lejos de la muerte.Conducía con los nudillos blancos, aferrada al volante de cuero como si fuera un salvavidas en medio de un naufragio. El viento helado entraba aullando por la ventanilla trasera destrozada, trayendo consigo el olor a pólvora quemada que aún persistía en la tapicería y el silbido cortante de la velocidad. Los cristales rotos crujían bajo sus pies y sobre el asiento trasero con cada bache de la carretera secundaria, un recordatorio constante de lo cerca que había estado de morir en esos astilleros oxidados.Lyanna miró el espejo retrovisor por enésima vez en el último minuto.La carretera estaba vacía. Solo una cinta de asfalto gris que se extendía bajo un cielo plomizo y amenazante, flanqueada por árboles esqueléticos y matorrales secos. No había rastro de ningún otro coche, ni de Greta ni de n

La lluvia arreciaba, convirtiendo la carretera en un río de asfalto negro y brillante.Lyanna seguía agazapada entre las raíces del viejo roble, temblando de frío y de miedo, con la llave de cruz aferrada contra su pecho como si fuera un escudo medieval. Sus ojos estaban fijos en los haces de luz que cortaban la oscuridad, acercándose rápidamente desde el este.El rugido del motor era ensordecedor. No era un vehículo normal; sonaba como una tormenta acercándose.De repente, un coche deportivo negro apareció en la curva, derrapando sobre el pavimento mojado con una violencia controlada. Los frenos chirriaron agudamente, luchando contra la inercia y el agua, y el vehículo se detuvo cruzado en medio de la carretera, bloqueando el paso, a escasos metros del Mercedes blanco abandonado.La puerta del conductor se abrió de golpe antes de que el motor se apagara.Una figura alta y oscura salió a la intemperie, ignorando la lluvia helada que lo empapó al instante.Lyanna contuvo el aliento,

El sonido de armas automáticas rasgó la noche. No eran disparos aislados como los de Greta. Era una ráfaga continua, profesional, letal.Las balas zumbaron por encima de sus cabezas como avispones furiosos.¡CRACK! ¡CRACK! ¡THUD!Los proyectiles impactaron contra la corteza del roble, haciendo saltar astillas de madera que llovieron sobre ellos. Otros golpearon el metal del Mercedes abandonado en la carretera, perforando la chapa con un sonido metálico horrible, y algunos más se enterraron en el barro a escasos centímetros de las botas de Ares.Lyanna gritó, un sonido agudo de terror puro, y se cubrió la cabeza con las manos, encogiéndose en posición fetal bajo el cuerpo de Ares.—¡Quédate abajo! —gruñó Ares en su oído. Su voz sonaba tensa, gutural.Él no se encogió. Se expandió. Ares cubrió cada centímetro del cuerpo de Lyanna con el suyo. Usó su espalda ancha, sus hombros, su propia vida como un escudo humano entre ella y la lluvia de plomo que venía de la carretera.Lyanna podía

El interior de la camioneta blindada estaba sumido en una penumbra azulada, rota solo por la luz de lectura que el paramédico había encendido para evaluar el daño. El olor a antiséptico y sangre llenaba el aire, denso y metálico.Ares estaba recostado contra el asiento de cuero, con la camisa rasgada y el brazo izquierdo extendido. Tenía los ojos cerrados y la mandíbula apretada, brillando de sudor, mientras el médico presionaba una gasa estéril sobre el agujero irregular que la bala había dejado en su bíceps.Lyanna estaba sentada junto a él. No le soltaba la mano derecha. Sus dedos estaban entrelazados con tal fuerza que los nudillos de ambos estaban blancos.—La bala atravesó el músculo, señor Valerián —murmuró el médico, trabajando con rapidez—. No tocó hueso ni arteria principal, pero ha perdido mucha sangre. Necesitamos llegar al hospital para suturar y limpiar bien. Voy a ponerle un torniquete suave para el camino.Ares soltó un gruñido rasposo cuando el médico ajustó la banda

Mientras tanto, al otro lado de la ciudad, en un motel barato y sucio cerca de la salida de la autopista…Greta caminaba de un lado a otro de la pequeña habitación. El lugar olía a cigarro viejo y humedad. Las cortinas estaban cerradas para que nadie pudiera ver hacia adentro.Greta estaba nerviosa. Le dolía mucho el tobillo torcido, pero más le dolía el miedo. Sabía que Ares no se iba a quedar quieto.—¡Deja de mirarte al espejo y ayúdame! —le gritó Greta a la mujer que estaba en el baño.Lena salió del baño. Se había bañado y puesto una ropa que Greta le había comprado: unos jeans ajustados y una blusa negra. Se veía limpia, pero sus ojos tenían un brillo extraño, como de locura.Lena se miraba las manos y se tocaba el pelo, sonriendo como si estuviera en una fiesta y no huyendo de la policía.—Hacía meses que no me veía tan bonita —dijo Lena, ignorando el miedo de Greta—. Ese lugar era un asco. Me daban comida horrible y no me dejaban usar maquillaje, ni salir de allí.—¡A nadie le