— El baile de máscaras anual del señor Dorian. — Francine miraba sus uñas perfectamente cuidadas. — Faltan pocas horas.Aunque había abandonado su carrera como modelo y ahora no era más que una empleada común en la enorme mansión de Dorian Villeneuve, Francine todavía no había renunciado a su sueño de desfilar en la Semana de la Moda de París.Sabía que el cazatalentos de la Agencia Montblanc, un nombre poderoso en el mundo de la moda, estaría presente en el baile organizado por su jefe, y no pensaba desperdiciar esa oportunidad por nada del mundo.— Estás loca, Francine. — Malu negó con la cabeza. — ¿De verdad vas a ir? ¡Ni siquiera tienes invitación!— Amor, trabajo en esta mansión. Quien necesita invitación es quien está afuera. Yo solo necesito un vestido y una máscara.Malu, su compañera de cuarto, cruzó los brazos.— Ajá. ¿Y dónde vas a conseguir eso, listilla?Francine abrió su armario como quien revela un secreto de Estado.De allí sacó un vestido rojo escarlata, largo, con un

Ella miró a Dorian con una sonrisa triunfante.—¿Perdiste la cabeza de una vez, señor anfitrión?—Completamente —respondió él, extendiendo la mano.Ella la aceptó.Dorian, cada vez más curioso. Francine, cada vez más… escurridiza.Él hacía preguntas sutiles. Ella respondía con medias verdades y una sonrisa.—¿Eres de aquí?—Hoy lo soy.—¿Puedo saber tu nombre?—Puedes intentarlo.Dorian sonreía, pero sus ojos estaban en alerta. Como si cada paso de ella fuera un enigma.Francine, en cambio, se movía con ligereza. Pero por dentro, el pánico ya empezaba a golpear.Fue entonces cuando, de reojo, vio a Malu, medio escondida entre dos columnas, haciéndole señas desesperadas con las manos.Francine se volvió hacia Dorian.—¿Me disculpas? Necesito… ir al baño.Él asintió, pero sus ojos la siguieron hasta que desapareció del salón.En el pasillo, Malu ya la estaba tomando del brazo.—¡Mujer, estás loca! ¿Bailando con él? ¿Llamando la atención así? ¿Cómo piensas salir de esta fiesta ahora que

Las manos de él se deslizaron lentamente por la espalda de ella, con una precisión que hizo que Francine contuviera el aliento sin querer mostrarlo.— Tienes manos peligrosas... deberías advertir a tus invitados.— Y tú tienes una boca que debería venir con una alerta de incendio.Ella se rió mientras lo dejaba bajarle lentamente la cremallera del vestido.Cada segundo era más intenso que el anterior.— Despacio, anfitrión. Este vestido no fue hecho para ser destruido.— Soy un hombre cuidadoso.— ¿Ah, sí? El cuidado es lo último que esperaba de ti.— Entonces quizá estoy a punto de sorprenderte.Apretó su cuerpo contra el de ella, sintiendo ya el calor de su piel debajo de la tela.—Entonces quizá esté a punto de sorprenderte.Su mano se deslizó por la abertura de su vestido, subiendo lentamente.Cuando llegó a su cintura y descubrió que no había nada entre la tela y su piel, se detuvo un momento, como si el aire hubiera cambiado.Le acercó la boca al oído.—Esto es traicionero —susu

Dorian se acercó a la ventana, cruzó los brazos y miró su propio reflejo sobre la ciudad allá abajo.—Si ella entró en mi casa... necesito saber con quién. Si la dejaron allí. Si había un coche esperándola. O si... realmente vino sola.—¿Lo dices como empresario —provocó Cássio— o como un hombre cuyo ego fue herido por un tacón de aguja?Dorian esbozó una sonrisa ladeada.—Lo digo como alguien al que no le gusta que le tomen por idiota.Cássio levantó las manos, rindiéndose.—Ok. ¿Autorizo entonces? ¿Pido al equipo de seguridad que separe las grabaciones de la entrada?—No. Deja que yo mismo me ocupe.—Claro. Más emocionante cuando el cazador participa personalmente en la búsqueda.Dorian tomó el celular, como quien ya traza un plan.—No la voy a volver a ver por casualidad, Cássio. La veré... por elección.Cássio solo negó con la cabeza, sonriendo de lado.—Buena suerte con eso, amigo. La vas a necesitar.[…]La sala de seguridad de la mansión estaba en un anexo discreto, con paredes

Francine dejó de saltar en el acto.Las palabras de Elías resonaron en su cabeza como sirenas de alarma:“Esta vez, no vas a escapar.”Necesitaba un plan. Y rápido.Sin pensarlo demasiado, Francine intentó convencer a Elías de que se metiera en su juego.—Haz lo que acordamos, Elías. Solo salta la cámara de la entrada de la cocina. Si él pregunta, le dices que no funcionaba, que se dañó, que el archivo se corrompió, cayó un rayo, pasó un espíritu, ¡inventa cualquier cosa!Elías giró lentamente en la silla, mirándola con un cansancio que venía del alma.—Sal de aquí, Francine. Y no regreses hasta que tengas un panecillo de queso guayaba para mí.Francine juntó las manos como si agradeciera un milagro.—Te voy a traer hasta dos.Salió corriendo de la sala con una sonrisa enorme en el rostro, pero el corazón todavía acelerado.Había escapado.Por ahora.Dorian entró en su habitación y lanzó el saco sobre el sillón con más fuerza de la que quería.Abrió la camisa despacio, fue al baño y e