Había dormido más de la cuenta, arrullada por un agotamiento que era físico y emocional. Cuando finalmente llegó al ala de los niños, el corazón le latía con fuerza.La escena era de una calma doméstica perfecta. En el espacio de los bebés, estaban Hugo y Lena, sus padres, haciéndose cargo de los "nenes" con la experticia risueña de los abuelos. Luna y Sebastián estaban limpios, alimentados y entretenidos. En la habitación contigua, a través de la puerta abierta, podía ver a Alicia. Estaba sentada en la cama, jugando con unos bloques de colores, y con ella estaban Augusto e Isabella. Augusto construía una torre ridículamente alta que hacía reír a Alicia, e Isabella, sentada con elegancia en una butaca, observaba con esa sonrisa sutil y satisfecha.Era un cuadro de felicidad familiar, de apoyo inquebrantable. Todo estaba en orden. Todo estaba cuidado.Pero...¿Dónde estaba Lucius?Su mirada recorrió la sala, buscando la figura alta, la espalda ancha que había sido una presencia const

Lena lloraba en la cocina, su carta manchada de lágrimas. Eran disculpas directas y desgarradoras "por hacer sufrir a Alba, por no cuidarla como había prometido." Lucius no se excusaba; asumía toda la culpa. Le agradecía por haber sido el refugio de su hija cuando él no pudo serlo, y le encomendaba, con humildad, que siguiera siéndolo. Lena sintió que el rencor que le guardaba se deshacía, reemplazado por una pena inmensa por el joven orgulloso que había terminado tan destrozado.Hugo, en el garaje junto al auto que no llegaron a usar, leyó su mensaje breve pero contundente. Lucius le pedía, hombre a hombre, que "cuide de la familia ahora que él va a estar ausente." No era una orden; era un ruego de un soldado que abandona su puesto a otro en quien confía. Hugo, el hombre de acción, asintió en la penumbra, su puño apretándose. Era una misión que aceptaba sin dudar.Pero con los niños… ahí no hubo cartas dejadas para que otros las leyeran. Solo él había tenido sus despedidas. El ritua

Luther tomó impulso, respirando hondo, y soltó la verdad como quien quita una venda de una herida infectada.—Es un pacto de sangre y negocios. Lucius se hace cargo del imperio de Elián. Acepta ser su heredero, Lucius Samaniego. A cambio, ese hombre, Elián, jura —y está legalmente obligado— a nunca volver a poner los ojos en su familia. Ni en ti, Alba. Ni en los niños. Serán olvidados para el imperio Samaniego. Nada del pasado de Lucius, nada de ustedes, tendrá entrada en ese imperio. Absolutamente nada. —Hizo una pausa, dejando que la enormidad del sacrificio se asentara.—Y si Elián incumple, si los toca, si los menciona siquiera de manera hostil… Lucius tendrá el poder legal total, desde hoy, para desmembrar y vender los activos del imperio cuando Elián muera. Es la cláusula de aniquilación. Lucius controla el botón. Su familia es el gatillo.Todos se quedaron mudos. El escándalo, las lágrimas, la rabia… todo se petrificó en ese instante. No era una tracción por ambición. Era un i

Alba prosiguió con su vida, o al menos trató de ordenar el caos que era su existencia. Tenía la empresa (Ottum Enterprises, que dirigía con mano firme y el apoyo táctico de Isabella), los niños (Alicia floreciente, los gemelos creciendo y el pequeño "sinvergüenza" dando patadas en su vientre). Felizmente, tenía a sus padres, sus suegros y su hermano como una red de contención inquebrantable. Incluso Julia parecía dichosa, dedicada a cuidar a sus sobrinos, a quienes ella misma había gestado con tanto amor y sacrificio. Era un movimiento constante de gente tratando de estabilizar la vida de Alba, de crear normalidad en medio del absurdo.Hasta que llegó el día de la reunión.Una cumbre de negocios de alto nivel, un foro de inversiones donde se cerrarían alianzas estratégicas. El acuerdo principal, un negocio jugoso de infraestructura, involucraba a varias empresas, pero las dos principales eran, inevitablemente, Ottum Enterprises y Samaniego Holdings.Alba entró en la sala de conferen

Cuando terminó el almuerzo, me retiré. Lo único que quería era llegar a La Tormenta, ver a mis hijos, abrazar a Alicia, respirar el olor a bebé de los gemelos. Necesitaba sacar este… dolor que se me había quedado incrustado en el pecho después de sentir su mano en la mía. La forma en que me buscó bajo la mesa, sin mirarme. La forma en que me sostenía, como su ancla secreta. Y luego, soltarme. Irse.De regreso, mi hermoso futbolista profesional, alias el pequeño sinvergüenza, estaba en un sueño pesado. Se hacía más pesado, como un durazno maduro en mi vejiga. Lo hacía a propósito, estoy segura. Cuando más necesitaba su energía, él se duerme como un lirón, cómodo y ajeno en mi vientre.El auto se detuvo bajo el dosel del hotel para que yo subiera. Mientras mi chofer abría la puerta y yo salía, apoyándome en el marco, mi mirada barrió el lobby por inercia.Y ahí estaba Celeste.Aquí, en el lobby del hotel 'Le Jardin', justo después del almuerzo. Estaba de pie junto al mostrador de cons