O relógio antigo da sala marcava nove e meia da noite. O ponteiro fazia um som seco, repetitivo, que parecia ecoar pela casa inteira.Helena Duarte estava sentada diante da mesa de jantar, com uma xícara de chá ainda quente entre as mãos. Observava o vapor subir e desaparecer no ar, como se fosse um reflexo perfeito do que sentia dentro de si: aquele amor inquestionável que um dia sentira agora se dissipava e dava lugar a uma fria decepção.A casa, espaçosa e moderna, era fruto de anos de decisões conjuntas, mas refletia mais os gostos de Cássio do que os dela. Helena havia escolhido móveis, cores de paredes e quadros, mas sempre buscando agradar a ele — os tons neutros, o design minimalista, cada peça cuidadosamente alinhada ao estilo que ele apreciava. Tudo tinha seu toque, sim, mas não sua essência. Era um espaço impecável e elegante que impressionava os outros…, mas frio, distante, que jamais conseguira fazê-la se sentir verdadeiramente em casa.Apenas aquele relógio, aquele velho

Os dias seguintes pareceram se arrastar em um compasso estranho — nem lentos, nem rápidos demais, apenas vazios.Com a Coleção Prisma concluída, não havia mais nada urgente a fazer.Mesmo assim, Helena não conseguia se desligar por completo.Cada peça daquela coleção era como um fragmento de si mesma, e deixá-la seguir o curso sem vê-la nascer seria como abandonar um filho no meio do caminho.Então, decidiu ir até o Grupo Ferreira, empresa subsidiária do Studio Cassiani e responsável pela produção dos protótipos dos móveis.Não era a primeira vez que ia até lá, mas, ultimamente, Cássio evitava que ela participasse de qualquer etapa fora do escritório em casa."Deixe essa parte técnica para os engenheiros, amor”, dizia sempre com um sorriso doce demais para não demonstrar controle.Mas Helena não se importava mais com as proibições veladas.Ao chegar na empresa, passou pela recepção e esperou o elevador.Vestia-se com simplicidade elegante: uma calça de linho bege, camisa branca e o ca

Cássio ficou por um longo tempo olhando para a porta por onde Helena havia saído.O som das vozes ao redor parecia distante, abafado, como se o mundo houvesse se recolhido.Não se lembrava de já ter se sentido tão exposto — não diante de um público, mas diante de si mesmo.O que o assustava não era a vergonha, e sim aquele aperto inexplicável no peito, um desconforto que ele não sabia nomear.O castelo de aparências que construiu com tanto zelo tremia por dentro.A fachada de sucesso, o respeito, os olhares admirados — tudo o que sempre quis, de repente, parecia sem cor.E o que o desarmou não foi o quase escândalo, nem a acusações veladas de Helena, foi a indiferença.Aquela frieza calma no olhar de dela, como se ela tivesse, enfim, deixando de sentir...Durante os últimos anos, o amor dela fora seu vício mais intenso — mais embriagante que qualquer conquista, mais doce que qualquer vitória.E agora, vê-lo desaparecer era como perder a própria gravidade.Mas Cássio não estava pronto

Lívia a observou em silêncio por alguns instantes, lendo nas feições da amiga tudo o que ela não dizia. Então, inclinou-se sobre a mesa, os olhos firmes, a voz serena, mas carregada de propósito:— Helena, eu vou cuidar disso pra você. Vou preparar os papéis do divórcio. — fez uma pausa breve, como quem dá tempo para a decisão pousar suavemente entre as duas. — Você só vai precisar entregar pra ele assinar, e faremos tudo de um jeito que ele nem desconfie do que está assinando.O olhar de Lívia era decidido, quase protetor.— Chegou a hora de parar de sobreviver por alguém que já não te enxerga, e começar a viver por você mesma.Helena respirou fundo, prestes a responder, quando a porta da cafeteria se abriu e o som do sino anunciou uma presença que gelou o ambiente. Cássio.Ele entrou acompanhado de Sílvia, que se pendurava em seu braço como quem exibe um troféu. O vestido dela era justo demais, o riso alto demais, o perfume doce invadia o ar.Atrás deles, Renato e Tânia.Lívia perce

Nos dias que se seguiram ao incidente na cafeteria, Cássio não voltou para casa. Apenas enviava mensagens curtas pelo celular, justificando a ausência com compromissos intermináveis de trabalho, reuniões de última hora e viagens repentinas.Em compensação, Silvia não economizava esforços, mantinha um ataque constante de mensagens venenosas. Fotos deles almoçando em restaurantes sofisticados, beijos apaixonados e até fotos íntimas deles entrelaçados nus na cama. Sempre acompanhadas de comentários sarcásticos:“Estou exausta, Cássio não consegue desgrudar as mãos de mim.”“Cassio disse que você é fria e que não desperta mais desejo nele. Ele só te mantém pois você é uma boa dona de casa.”“Como você consegue ficar ao lado de um homem que não te ama? Não cansa de se humilhar?”“Cássio se declarou pra mim, disse que sou a única que ele ama. Por que não evita passar mais vergonha e vai embora de vez?”Cada imagem, cada palavra escolhida a dedo como se quisesse que Helena sentisse a humilha