El lunes comenzó igual que cualquier otro en Roth & Co.: el ascensor, el murmullo de teclados, el aroma a café recién hecho mezclado con el desinfectante de los escritorios. Pero para Alexander Roth, la rutina se había convertido en un juego peligroso. Desde temprano, notaba cada gesto de Valentina, cada movimiento, como si su mundo girara únicamente alrededor de ella.Ella llegó con la chaqueta todavía húmeda, el cabello ligeramente despeinado por la lluvia, y con la mirada cargada de cansancio, pero también de algo que lo desconcertaba: esa mezcla de vulnerabilidad y fuerza contenida que lo desarmaba más que cualquier reunión de negocios. Alexander la observaba desde su despacho de vidrio, calculando cada ángulo, cada sombra, cada respiración que no era suya. La tensión entre ellos ya no era solo profesional; había algo eléctrico, casi doloroso, que lo atravesaba con cada gesto de ella.Valentina revisaba los informes del trimestre anterior. Alexander notaba cómo fruncía el ceño en

El reloj marcaba las ocho de la mañana cuando Valentina llegó al edificio. Había dormido poco, aunque no por trabajo. Su mente, por primera vez en mucho tiempo, no estaba ocupada por los reportes o las entregas pendientes, sino por las miradas. Por la forma en que Alexander la había observado el día anterior, con esa mezcla de distancia y fuego que la descolocaba más que cualquier palabra.Intentó convencerse de que solo imaginaba cosas, de que el cansancio podía hacerla ver gestos donde no los había. Pero cuando cruzó la puerta del área de dirección y lo vio allí, de pie, revisando documentos con la mandíbula tensa, supo que no era su imaginación.Alexander apenas la saludó. Un leve “buenos días” sin levantar la vista del papel, con ese tono neutro que dolía más que cualquier reproche.Durante toda la mañana, la tensión flotó entre ellos como una corriente invisible. Él le pedía cosas mínimas, instrucciones secas, sin el tono cordial que acostumbraba.No había rastro del hombre que,

El amanecer encontró a Valentina con los ojos abiertos. No recordaba en qué momento había logrado dormirse, solo que el sonido de la lluvia se mezcló con el eco persistente de su propia respiración contenida.Cada vez que cerraba los ojos, volvía a ese instante. A la proximidad, al roce accidental de Alexander. A la manera en que el aire se había vuelto tan pesado que casi dolía respirar.Se pasó una mano por el rostro y se obligó a levantarse.Una ducha fría, un café fuerte y el intento de convencerse de que todo había sido producto del cansancio. Una situación malinterpretada. Nada más.Pero la sensación seguía allí, latiendo bajo la piel.El agua helada le recorrió la nuca y la devolvió a la realidad. No podía permitirse perder el foco. Tenía que llegar a tiempo, entregar el informe, y fingir que nada había pasado. Fingir era, después de todo, una de sus habilidades más desarrolladas desde que empezó a trabajar en Roth & Co.Al salir del departamento, el aire de la mañana olía a as

El restaurante estaba medio vacío, y el olor a madera barnizada y comida recién preparada envolvía todo el espacio. La luz cálida de las lámparas colgantes hacía que las mesas parecieran pequeñas islas en la penumbra, y la música de fondo era apenas un murmullo constante que se filtraba entre las conversaciones de otros comensales. Valentina ajustó su chaqueta sobre los hombros y tomó asiento, tratando de calmar el nudo que le atenazaba el estómago.Las palabras de Alexander seguían en su mente.No era un jefe cualquiera pidiéndole un favor. Era Alexander Roth. Y la diferencia era infinita. Cada vez que leía su nombre, sentía un escalofrío que comenzaba en la nuca y bajaba por la columna vertebral.Suspiró, intentando concentrarse en el menú frente a ella, aunque sabía que ningún plato podría distraerla de lo que estaba por venir.Sus dedos jugaban nerviosos con el borde de la servilleta mientras su mirada se perdía en las sombras del restaurante. La lluvia golpeaba los ventanales con

Valentina abrió la puerta de su departamento y lo dejó entrar, y en el instante en que Alexander cruzó el umbral, el aire pareció cargarse de electricidad. Cada paso suyo era firme, seguro, pero bajo esa apariencia impecable se percibía algo diferente: un temblor casi imperceptible en su mandíbula, una tensión contenida en sus hombros, una mirada azul que hablaba más de lo que cualquier palabra podría. Su porte siempre lo hacía parecer inalcanzable, pero aquella noche había un hilo de vulnerabilidad que él mismo no podía ignorar, y que solo ella podía leer.El aroma del departamento, mezclado con la lluvia que golpeaba los ventanales, llenaba la estancia, y Alexander respiró profundo, como si necesitara grabar cada matiz de la noche, cada gesto de Valentina, cada centímetro de la distancia que los separaba. Cada pequeño movimiento suyo, el ajuste de la chaqueta, el temblor de los dedos, la forma en que la luz caía sobre su cabello, era un mensaje silencioso que él recibía con precisi