Los días siguientes transcurrieron con una tensión contenida. Elías y Valeria se sumergieron en el trabajo, estableciendo una tregua incómoda y profesional. No se volvió a mencionar el beso, pero su fantasma flotaba en cada mirada evitada, en cada conversación estrictamente técnica. Elías mantenía una distancia física palpable, y Leo, el asistente, servía a menudo de puente para las comunicaciones del trabajo.Valeria, por su parte, se concentró en su labor. Diseñó un plan meticuloso para revivir el viñedo y las proyecciones a futuro, un trabajo impecable que demostraba por qué era una de las mejores enólogas de la región. Pero mientras inspeccionaba cada rincón, una inquietud crecía en su interior. La similitud con los métodos y la disposición de Brévenor era demasiado exacta. No solo en las cepas, sino en la forma de podar, en los sistemas de riego... era como estar en una versión en miniatura y algo descuidada de su propio hogar.La explicación de la amistad pasada entre Lucius y s

Valeria despertó sintiéndose envuelta en una nube de calor y plenitud. El cuerpo de Elías, a pesar de su lesión, había sido implacable y tierno en igual medida durante la noche, y ahora, en sueños, su brazo la mantenía firmemente anclada a su costado. Ella intentó deslizarse fuera de la cama, pero él, aún dormido, murmuró algo ininteligible y la atrajo más cerca, enterrando su rostro en su cabello. Un latido de dulzura le recorrió el pecho.Finalmente, él se despertó. Por un instante, sus ojos grises, libres de las defensas de la vigilia, se posaron en ella con una calidez que le cortó la respiración. Pero tan rápido como llegó, se esfumó. Una incomodidad veloz cruzó su rostro y se levantó bruscamente.—Mi espalda —murmuró, como única explicación, y se dirigió al baño cerrando la puerta tras de sí.La repentina frialdad fue un balde de agua helada. Valeria salió de la habitación sintiéndose repentinamente expuesta y tonta. "¿En qué estabas pensando? ¿Cómo pudiste acostarte con él? Es

Elías observó cómo el auto con Valeria se alejaba por el camino de tierra, levantando una nube de polvo que se mezclaba con la niebla de su propia desesperación. Un impulso primitivo lo empujó a dar unos pasos, a correr tras ella, a gritar su nombre y obligarla a escuchar. Pero una mano firme se posó en su hombro.—Es lo mejor, Elias —dijo Leo, su voz grave cargada de una preocupación que no disimulaba—. Detenerla ahora solo empeoraría las cosas.Elias se encogió bruscamente, liberándose del contacto. —¡No me digas qué es lo mejor! —rugió, pero la furia en su voz no podía ocultar el temblor de impotencia. Sin mirar atrás, se dirigió a la casa y encerró en su despacho, el portazo resonando en el silencio de la finca como un disparo.Se sirvió un whisky, bebiéndolo de un trago mientras el líquido ardía en su garganta. ¿Por qué se sentía así? Había sido una noche. Una noche increíble, sí, pero solo una noche. Se había dejado llevar, había cedido ante sus deseos como un adolescente. No po

Una vez a solas, Valeria le contó a Gabriel todo rápidamente, omitiendo por supuesto los detalles íntimos con Elías y la extraña oferta de Montenegro. Solo hablo de la presión de su padre, y lo más importante, lo que Mauricio había descubierto desde Portaleira.—Mauricio encontró documentos —explicó en voz baja—. La finca principal, el corazón de Brévenor, fue comprada por mi padre a un precio irrisorio. Y casi al mismo tiempo, Ricardo Auravel consiguió el capital para su primera gran ruta marítima. Una fortuna que surgió de la nada.Gabriel escuchaba, su expresión cada vez más grave. Cuando ella terminó, se quedó en silencio por un momento, procesando. Luego, sus ojos se abrieron ligeramente, como si una memoria lejana cobrara sentido.—Valeria... —comenzó, con voz pensativa—. Creo que fue mi padre. Él le prestó el dinero a Esteban para comprar esa finca.Valeria contuvo la respiraza. —¿Tu padre? ¿Arturo?—Sí. La finca no se llamaba Brévenor entonces. Se llamaba Finca Alta. Perteneci

Elías se liberó por fin de los últimos inversionistas, su mente en un torbellino. Encontró a Leo refugiado en un rincón cerca de los barriles de vino de exhibición.—Ya sabe mi nombre real, Leo —dijo, pasándose una mano por el rostro—. Todo se está yendo al infierno más rápido de lo que planeé.—Te lo dije, Elías —suspiró Leo, sin ningún atisbo de "te lo dije" en la voz, solo preocupación—. Esto no iba a durar oculto para siempre. ¿Qué vas a hacer?—No lo sé… Quiero contarle todo ahora. Iba a hacerlo de todos modos, pero quería que fuera después de visitar su finca, en un lugar donde pudiéramos hablar… —Su mirada buscó a Valeria entre la multitud y la encontró junto a Gabriel, listos para irse. El corazón se le encogió—. Pero no puedo dejarla ir así.Decidido, se abrió paso entre la gente hasta alcanzarlos justo cuando llegaban al vestíbulo.—Valeria —llamó, su voz más suave de lo que pretendía—. Por favor. Cinco minutos.Ella se detuvo, y Gabriel, con una mirada comprensiva hacia su