Hoje era o dia. O dia em que Zane, o herdeiro, seria coroado Alfa da Alcateia da Lua de Sangue, após a morte de seu pai. Era também o dia em que ele provavelmente encontraria sua companheira. Um arrepio percorreu a espinha de Maya, uma mistura de medo e resignação.Maya era uma ômega fraca, a mais desprezada da alcateia. Como filha do beta, ela carregava um fardo duplo: a vergonha de seu baixo status e a pressão para defender a honra de sua família. Ela sempre evitava reuniões, preferindo a solidão da floresta aos olhares críticos dos membros da alcateia.Mas hoje era diferente. Todos eram obrigados a estar presentes. A coroação era um evento sagrado, uma demonstração de união e força. Não havia como escapar."Maya, compareça à cerimônia e não nos desonre", instruiu seu pai, com a voz severa e desprovida de calor. Ele não a encarou enquanto falava, preocupado com seus deveres.Maya assentiu silenciosamente, com o coração apertado. Como poderia não desonrá-los? Ela era uma ômega, fraca

Havia cicatrizes em várias partes do corpo de Maya — largas e estreitas, algumas recentes e outras já secas.“Quem fez isso com você, Maya?”, perguntou a curandeira, com a voz trêmula.“Se eu te contar, isso vai fazer alguma diferença?”, respondeu Maya, com amargura na voz.“Sinto muito, Maya… sinto muito por tudo o que você deve ter passado nas mãos da matilha”, disse a curandeira.“Já estou acostumada, então não importa”, respondeu Maya, com indiferença.A curandeira ficou em silêncio ao perceber que Maya não queria falar sobre o assunto. Ela terminou de enfaixar o ferimento e lhe deu ervas para fazê-la dormir.Quando Maya levou o copo aos lábios, um flash de memória a atingiu.Certa manhã, ela estava no quintal, cantarolando baixinho enquanto lavava a pilha de roupas que Zara havia mandado. Seu estômago roncava, mas ela não se atrevia a se mover até terminar tudo.Ainda concentrada nas roupas, ouviu uma voz estridente.“Maya! Onde está aquela vadia?”, gritou alguém, seguido pelo so

Maya e o guarda designado para acompanhá-la caminharam em silêncio, cada um perdido em seus próprios pensamentos. O guarda continuava lançando olhares para Maya de tempos em tempos.“Erm, Maya?” ele chamou, hesitante.Maya virou-se para olhá-lo, levantando uma sobrancelha.“Desculpe por como sempre te tratei neste bando,” ele disse, com os olhos perturbados.“Não, está tudo bem. Não guardo rancor, quero dizer, você não é o único, é algo geral,” ela deu de ombros.“Eu sei, Maya. Sinto muito por tudo que aconteceu, inclusive pelos acontecimentos de ontem. Rezo para que a Deusa da Lua te conceda outro companheiro,” ele acrescentou, a voz carregada de algo que Maya não conseguiu decifrar.A menção à sua rejeição feriu seu coração. Ela segurou o peito, agarrando a mão do guarda para se equilibrar, enquanto Lana choramingava em sua mente.“Maya, você está bem?” ele perguntou, a preocupação estampada no rosto.“Estou bem; pode voltar agora. Eu consigo encontrar o caminho de casa sozinha,” Ma

Maya estava deitada na cama, o rosto coberto de lágrimas, perdida em seus pensamentos. Já era ruim o bastante que seu pai favorecesse Zara, mas querer que ela se casasse com o homem mais velho da alcateia? “Isso é o cúmulo,” murmurou, um soluço escapando de seus lábios.“Eu só me casarei com ele por cima do meu cadáver,” sussurrou, a voz trêmula de nojo. “Prefiro correr solta pela floresta e ser despedaçada por lobos renegados do que me acorrentar a aquele velho.” O pensamento das mãos enrugadas dele em sua pele fez um arrepio percorrer seu corpo.O Alfa Kane havia prometido voltar, então por que ainda não estava ali? Ou ele também a desprezava? “Eles todos me odeiam, afinal,” disse, enquanto uma nova onda de lágrimas inundava seu rosto. Seu coração doía, a respiração falhava, e sua mente reproduzia a cena daquele dia.Seu pai havia se afastado sem ao menos lhe lançar um olhar, a expressão fria que ela conhecia bem significava que sua decisão era final.“Pra quem ele está me vendendo?

Maya entrou em casa, seus pensamentos um verdadeiro caos em sua cabeça. O encontro com Azimuth a deixara abalada. E então, a aparição repentina de Zara na floresta — o que ela estava fazendo lá? Zara teria algum tipo de ligação com o renegado? Seria ela uma espiã?“Não, isso não pode ser, ela é tão apaixonada pelo Alfa…” Maya sussurrou, levando a mão ao peito.A manhã chegou mais rápido do que Maya esperava. Hoje era o dia tão aguardado — o dia em que sua irmã, Zara, seria coroada Luna da Alcateia Lua Sangrenta. O dia que Maya temia, mas que Zara tanto ansiava.A casa da alcateia estava desperta antes do amanhecer. Lobos se moviam de um lado para o outro com tecidos, flores e bandejas de comida.A empolgação pairava no ar, risadas ecoavam de todos os cantos, crianças corriam alegremente. Todos exibiam sorrisos — exceto Maya, cujo coração estava pesado.Hoje, seu pai a venderia em nome de um casamento. Só de pensar nisso, sua pele arrepiava. Ela desejava que um milagre acontecesse, mas