Era ela.A esposa do Al Rashid.No instante em que nossos olhares se cruzaram, senti como se o ar tivesse sido arrancado dos meus pulmões. Eu ainda estava nua sobre a cama, vulnerável de uma forma que nunca imaginei estar. Ela me encarava com a boca levemente aberta, como se não esperasse encontrar aquela cena, como se estivesse diante de algo que confirmava todos os seus piores medos.Mas o choque durou apenas segundos.O olhar dela mudou. Endureceu. Ficou frio, cortante, perigoso.Ela caminhou em minha direção com passos largos, firmes, carregados de uma raiva que eu conseguia sentir na pele. Instintivamente, recuei, puxando o lençol contra o corpo e me encolhendo no canto da cama.— Não chega perto de mim.Falei, a voz trêmula, mas firme.Não adiantou.Ela me puxou pelos cabelos com força, uma dor aguda que fez meus olhos arderem imediatamente. Fui arrancada da cama como se não pesasse nada, caindo no chão com o impacto seco nas costas.— Me solta! Você enlouqueceu?!Gritei, tentan

SHEIK *Fiquei um longo tempo no escritório, sentado na poltrona de couro escuro que sempre me pareceu confortável demais para dias como aquele. O silêncio ali dentro não era paz; era peso. Um peso que se acumulava nos ombros, na nuca, no peito. Eu encarava a mesa ampla, impecavelmente organizada, como se ela pudesse me devolver alguma resposta que eu ainda não tinha.Colocar tudo no lugar sempre foi o que eu soube fazer melhor. Pessoas, contratos, decisões, destinos. Sempre houve um método, um cálculo, uma frieza necessária para manter o controle. E, ironicamente, o mais difícil eu já havia conseguido: Júlia não iria embora. Não agora. Não se eu conseguisse fazer do meu desejo algo legítimo diante das leis e da sociedade que eu mesmo ajudara a moldar."Casamento"...A palavra ecoava na minha cabeça com uma força desconfortável. Se eu a transformasse em minha esposa, nenhuma cláusula assinada por Carolina teria poder sobre isso. Nenhuma chantagem. Nenhuma dívida inventada. Júlia dei

Laura havia falado em prazos, e aquilo ficou martelando na minha cabeça como um aviso tardio. Prazos sempre foram a minha especialidade. Eu os estabelecia, eu os cumpria, eu os fazia valer. No entanto, naquela confusão toda, eu havia permitido que o desejo falasse mais alto do que a razão, e isso era imperdoável. Júlia havia atravessado minhas defesas sem pedir licença, não pela astúcia, mas pela combinação perigosa de vulnerabilidade e beleza. Eu baixei a guarda e agora pagava o preço.Sentado no escritório, observei por longos minutos as linhas perfeitas da mesa, os objetos dispostos com precisão quase cirúrgica. Tudo naquele ambiente existia para me lembrar de quem eu era, um homem acostumado a controlar impérios, decisões, destinos. Não uma marionete sendo puxada por emoções que eu deveria dominar. Respirei fundo. Aquela desordem precisava acabar. E, para isso, eu precisava reconstruir meus muros, um por um.O primeiro passo seria Carolina.Peguei o telefone com calma, embora po

Eu já havia tomado a decisão antes mesmo de cruzar os portões do lugar. Aquela não seria apenas uma compra. Seria um movimento calculado, silencioso e, ao mesmo tempo, barulhento o suficiente para ecoar onde precisava. Cada passo meu, desde que deixei o palácio, tinha um propósito claro: preparar o terreno. Nada mais poderia ser improvisado.O motorista estacionou diante de uma fachada imponente, discreta para quem não conhecia, mas imediatamente reconhecível para qualquer membro da alta sociedade. Ali não se entrava por acaso. Ali se entrava por nome, por linhagem e por poder. Desci do carro com a postura de quem já pertence àquele espaço antes mesmo de atravessar a porta.Assim que entrei, o silêncio elegante me envolveu. O cheiro suave de tecidos nobres, couro delicado e perfumes caros pairava no ar. As vitrines internas eram verdadeiras obras de arte: vestidos expostos como joias, iluminados de forma estratégica, cada um prometendo exclusividade absoluta. Nada ali era feito para

Fui obrigado a me afastar um pouco, embora cada centímetro do meu corpo estivesse preparado para fazer o que quisesse com ela. Júlia percebeu. Não era ingênua, nunca foi. O modo como seus olhos me acompanharam quando dei um passo atrás denunciava isso. Ainda assim, foi justamente essa consciência que me fez recuar.Eu não podia perder o controle agora. Não depois de tudo que eu havia arquitetado. Não depois de finalmente enxergar uma possibilidade real de fazê-la ficar por vontade própria e não apenas por obrigação.A diferença entre posse e escolha era mais delicada do que eu imaginava.— Eu preciso ir resolver algumas coisas.Falei, mantendo a voz firme, embora meu corpo protestasse. — Mas hoje ou amanhã vai chegar um vestido. Quero que você o use quando firmarmos nosso acordo de casamento.Ela sorriu. Não foi um sorriso exagerado, nem ensaiado. Foi simples. E, ainda assim, perigoso para mim.— Tudo bem.Respondeu, balançando a cabeça com uma obediência tranquila que não parecia su