El vapor de la ducha no lograba limpiar la sensación de derrota que traía grabada en la piel. Me vestí despacio, sintiendo cómo la tela de mi blusa rozaba la piel de mi vientre. Todavía no se notaba, pero el secreto de mi hijo pesaba más que cualquier armadura. Al bajar las escaleras, el silencio sepulcral que había reinado en la mansión tras la muerte de mi padre había desaparecido. En su lugar, había un ajetreo organizado que me resultaba ajeno.Cuatro mujeres de la manada, supervivientes de la masacre del Cántaro, se movían por los pasillos con cubos y paños. Lucian las había traído para "recuperar la dignidad del linaje", pero yo sabía que era su forma de marcar territorio. Mi familia era rica, sí; dueños de tierras, de bosques y de décadas de obediencia absoluta, pero ahora todo eso se sentía como una cáscara vacía.Entré en la cocina y el aroma del café recién hecho me dio un golpe de realidad. Me sirvieron una taza, intentando ignorar que las manos me temblaban un poco.Caminé

La mansión no solo brillaba por la limpieza; ahora vibraba con una vida que creía enterrada bajo los escombros del Cántaro. Me detuve en el rellano de la gran escalera de mármol, simplemente para respirar. El aire ya no olía a rancio, a humedad o a ese miedo metálico que se te pega a la garganta; ahora olía a estofado de cordero, a romero fresco y a pan recién horneado.Abajo, el ajetreo era constante. Las cuatro mujeres que Lucian había traído se movían con una energía renovada, como si al limpiar estas paredes estuvieran sacudiendo también el luto de sus propias vidas.—¡Cuidado con eso, Leo! ¡Si rompes el saco de harina te juro que te hago lamer el suelo! —El grito de Reyk resonó desde la entrada lateral, seguido de un estruendo de bolsas cayendo.—¡Relájate, hermanito! —respondió Leo con una carcajada—. Traemos suficiente comida para alimentar a media ciudad. ¡Mira estos filetes! Papá siempre decía que los Azuleja no pelean con el estómago vacío.Bajé los últimos escalones y los v

Lucian no esperó para comunciarles a todos. Caminó hacia el centro del salón, subiendo dos peldaños de la escalinata principal para quedar por encima de la multitud. Su sola presencia, imponente y cargada de esa autoridad oscura de los Azuleja, hizo que el ruido se apagara en segundos.—¡Escuchadme todos! —rugió Lucian, y su voz llenó cada rincón de la casa—. Esta noche no solo brindamos por el regreso a nuestro hogar. No solo brindamos por la sangre derramada y la que está por venir.Hizo una pausa, y su mirada se suavizó apenas un ápice al buscarme entre la gente.—Esta noche tendremos una boda —anunció, y un murmullo de sorpresa recorrió la sala—. Una unión que dará a los Azuleja la esperanza que tanto necesitamos. Finalmente, la niña de la casa, mi hermana Alana, se casará. Y yo, como su Alfa y su hermano mayor, tendré el honor de oficiar la unión bajo las leyes de nuestra sangre.El salón estalló. No fue solo un aplauso; fue un rugido de júbilo, un estruendo de jarras golpeando l

La música comenzó a sonar desde un viejo gramófono que alguien había sacado al jardín. Era una melodía suave, la voz aterciopelada de Nat King Cole cantando “Unforgettable”. El sonido crujiente del disco de vinilo le daba un aire de otra época, un refugio de paz en medio de la tormenta que nos rodeaba.Eiden me tomó por la cintura y me atrajo hacia él. Sus movimientos eran lentos, rítmicos, como si estuviéramos solos en el mundo.—¿Eres feliz, Alana? —susurró contra mi oído. Su aliento era cálido y olía a la canela del brindis.—No sabía que se podía ser tan feliz en medio de un desastre —respondí, apoyando mi mejilla en su pecho.Él se separó apenas unos centímetros para mirarme. Su mano bajó con una lentitud casi sagrada hasta posarse sobre mi vientre, todavía plano bajo la seda blanca. Sus dedos se abrieron allí, protegiendo lo que apenas comenzaba a crecer.—Es nuestro —dijo él, y una sonrisa genuina, sin sombras de soldado, iluminó su rostro—. Mi familia. Mi manada. Todo mi mundo

Salía de la mansión con una ligereza que no me pertenecía. En mis manos, dos copas de cristal fino tintineaban suavemente, llenas de un vino dulce que Alana había elegido para el brindis. Durante años, mis manos solo habían conocido el peso del acero, el tacto rugoso de la pólvora y la calidez pegajosa de la sangre enemiga. Pero esa noche, por primera vez, sentía que mis dedos estaban hechos para sostener algo delicado.Tenía una sonrisa estúpida en los labios. Había estado bromeando con Reyk cerca de la entrada sobre cómo ahora, técnicamente, tendría que pedirle permiso para llevarme a su hermana de excursión al bosque. Todo era paz. Una paz extraña, casi asfixiante por lo nueva que era.Pero entonces, el aire del jardín murió.No fue un ruido lo que me alertó primero. Fue mi olfato. Soy un híbrido; mis sentidos son una maldición que me permite oler el miedo antes de que se convierta en grito. Y de repente, el aroma a flores y cera de abeja fue devorado por un olor rancio, metálico y