El regreso de Olivia al interior de la mansión fue como cruzar un umbral entre dos realidades distintas. Mientras el jardín conservaba impregnado en la brisa nocturna el eco de las desgarradoras confesiones de Eleanor, la biblioteca seguía sumergida en su burbuja de hipocresía perfectamente orquestada. El humo de los puros formaba espirales grises que se enredaban en la luz dorada de los candelabros, y las risas tintineaban con una falsedad que a Olivia le resultaba tan transparente como el cristal de su copa vacía. Cada rostro que veía le parecía una máscara tallada en la misma madera de roble oscuro que cubría las paredes: dura, impenetrable y cargada de años de secretos.Alexander se separó inmediatamente del grupo de inversores con el que conversaba al verla cruzar la puerta francesa. Su llegada no había pasado desapercibida; varias miradas se volvieron hacia ella, cargadas de una curiosidad que rayaba en el morbo. Él se movió con rapidez, su presencia imponente creando una barrer

El viaje de regreso al ático de Alexander se desarrolló en un silencio elocuente, roto únicamente por el leve zumbido del motor de la limusina y el sonido distante del tráfico nocturno de la ciudad. Alexander había permanecido en un mutismo absoluto desde que cruzaron los portones de la mansión Blackwood, su perfil recortado contra la ventana, observando la ciudad desfilar sin realmente verla. La ira emanaba de él en ondas casi palpables, una furia contenida y fría que resultaba más intimidante que cualquier explosión.Olivia, por su parte, se sentía sumida en un torbellino de pensamientos. El peso del sobre en su bolso de mano era como un imán que atraía toda su atención. Las palabras de Eleanor, la imagen de Alistair y la misteriosa Isabella, la jugada maestra de Charles con Cliffside Manor… todo se mezclaba en su mente formando un cóctel de inquietud y una extraña emoción que no se atrevía a nombrar: esperanza.Al cruzar el umbral del ático, la atmósfera cambió. La opulencia fría y

La madrugada envolvía el ático en un silencio profundo, solo roto por el leve zumbido del sistema de climatización. Alexander había desaparecido en su estudio horas antes, la puerta cerrada con firmeza, sumergiéndose en los archivos de su padre con la obsesión metódica que lo caracterizaba. Olivia, incapaz de dormir, recorría la espaciosa sala de estar, sintiendo el peso de la fotografía escondida como si fuera una entidad palpable en la habitación. Cada vez que pasaba frente al estudio, veía la franja de luz bajo la puerta y sentía una punzada de exclusión. Ella era su aliada, su cómplice en este secreto, y sin embargo, él trazaba líneas claras: algunas batallas serían libradas en solitario.El primer mensaje llegó justo cuando el sol comenzaba a teñir el horizonte de tonos anaranjados. Su teléfono personal, un dispositivo que solo unas pocas personas tenían, vibró sobre la mesa de mármol. Un número desconocido. Con precaución, deslizó la pantalla.«Sebastian Vance. Espero no desperta

La reunión con Sebastian había sido tan exasperante como Olivia había anticipado. Dos horas de sonrisas condescendientes, sugerencias absurdas y miradas que la desnudaban lentamente. Regresó al ático con la mandíbula apretada y los nervios de punta, necesitando desesperadamente un momento de paz antes de enfrentarse a Alexander y su fría evaluación del desastre que prometía ser Cliffside.El ático estaba en silencio, sumido en esa quietud particular que indicaba que Alexander aún no había regresado de su cita con los abogados italianos. Olivia se quitó los zapatos de tacón con un suspiro de alivio y caminó descalza sobre la fría madera del piso, sintiendo cómo la tensión de los músculos de sus pies se disipaba lentamente. Necesitaba un libro, algo denso y aburrido sobre leyes de propiedad histórica que le sirviera tanto para ahuyentar los fantasmas de Sebastian como para prepararse para la siguiente batalla con los permisos de construcción.Recordó haber visto una biblioteca auxiliar,

El estudio de Alexander seguía impregnado del eco de su confesión, como un perfume demasiado intenso que se negaba a disiparse. Los bocetos seguían sobre el escritorio, testigos mudos de una vulnerabilidad que ahora parecía grotesca en la fría luz de la mañana.Olivia se mantuvo inmóvil frente a Alexander, el "gracias" aún colgando de sus labios mientras una alarma visceral resonaba en cada fibra de su ser. Lo que acababa de ocurrir no era una simple estrategia. Lo había visto en sus ojos, lo había sentido en el temblor apenas perceptible de sus manos al pasar los dedos por el papel amarillento. Esa había sido la verdad. La verdad desnuda, cruda y peligrosísima de Alexander Vance.Y el peligro más grande no era para él, sino para ella.Porque en el momento en que sus dedos habían acariciado el boceto de la casa junto al lago, no había pensado en tácticas ni en lealtades. Había pensado en cómo sería vivir allí, en cómo la luz entraría por esos ventanales, en cómo sería compartir ese es