ARTHUR VASCONCELOS Eu estava no meu escritório particular, no térreo, com uma vista ampla para o jardim encharcado pela tempestade que caía sobre São Paulo. Em minha mão, um copo de Macallan 1926, um líquido âmbar que custava mais do que a dignidade da maioria dos homens que eu conhecia. Girei o copo, observando o gelo derreter lentamente. Tudo estava finalmente em ordem. A semana havia sido brutal no mercado financeiro, mas eu tinha saído por cima, como sempre. Esmaguei a concorrência na aquisição da mineradora, dobrei o conselho administrativo e garanti que as ações da Vasconcelos atingissem um pico histórico. Mas não era o dinheiro que me trazia essa paz súbita. Era ela. Camila. Olhei para o relógio de pêndulo no canto da sala. 17h00. Pontualidade era uma virtude que eu exigia do universo. Bruno deveria estar ligando agora para avisar que estavam retornando. Eu já havia instruído a empregada a preparar o prato favorito dela. Talvez a levasse para a cama mais cedo e faria amo

ARTHUR VASCONCELOS — Onde ela está, Zoe?! — Rugi, minha voz rasgando a garganta, reverberando pelas paredes da sala de estar decorada com tons pastéis ridículos. — Fale! Zoe recuou um passo, mas manteve o queixo erguido. — Eu já disse, Arthur — ela respondeu. — Eu não sei. Avancei sobre ela, ignorando a etiqueta, ignorando a civilidade. Agarrei os ombros dela, e meus dedos afundaram no tecido da blusa de seda. — Não minta para mim! — chacoalhei-a, o desespero me transformando em um animal. — Ela não tem para onde ir! Ela não tem dinheiro! Ela não tem ninguém além de vocês! Você comprou a passagem? Para onde vocês a mandaram? Zoe soltou um grito de dor e medo, deixando a xícara cair no tapete, onde se espatifou em cacos e chá quente. — Me solta! Você está me machucando! — Eu vou quebrar cada osso do seu corpo se você não me disser onde minha esposa está! — ameacei, e naquele momento, eu falava sério. A moralidade tinha evaporado. Eu queimaria o mundo para trazê-la de vo

ARTHUR VASCONCELOSSÃO PAULO – MANSÃO VASCONCELOSEu deveria ter morrido.Essa era a única certeza que pulsava na minha cabeça, num ritmo constante e doloroso, competindo com a enxaqueca cega que o uísque barato — ou caro, eu já não distinguia a diferença — não conseguia apagar.Olhei para o teto alto do meu quarto, onde as sombras dançavam com a luz fraca que entrava pelas cortinas pesadas e fechadas. Minha perna esquerda latejava, um lembrete metálico e ósseo de que o destino tinha um senso de humor sádico. Três semanas em coma. Costelas quebradas, fêmur estilhaçado, traumatismo craniano. O caminhão tinha virado meu carro numa lata de sardinha retorcida a cento e quarenta por hora.E, ainda assim, eu estava aqui.O diabo não me quis. E Deus, se é que existe, provavelmente achou que a morte seria um castigo leve demais para um homem como eu. O verdadeiro inferno era continuar respirando no meu mundo onde Camila não estava.Arrastei-me para fora da cama. O lençol estava úmido de suor

CAMILA NOGUEIRAUM MÊS DEPOIS Olhei para o pequeno berço de madeira branca que Zoe e Emma tinham me ajudado a montar com tanto esforço e muitas risadas nervosas. Dentro dele, dormia a razão da minha existência. A razão da minha fuga. A razão de cada respiração que eu dava desde que deixei o Brasil. — Hope — sussurrei, acariciando a bochecha da minha filha. Hope. O nome parecia grande demais para um ser tão minúsculo, mas era a única coisa que fazia sentido. O último mês tinha sido composto de noites em claro, fraldas, cheiro de talco e um amor tão grande que às vezes parecia que meu peito iria explodir. Aprender a ser mãe sozinha, em um país estranho, foi a tarefa mais aterrorizante que já enfrentei. Meus seios doíam, minhas costas pareciam quebradas e a exaustão era uma companheira constante, sentada nos meus ombros como um abutre. Mas então, Hope abria aqueles olhinhos — que, para meu desespero e fascínio secreto, tinham o mesmo tom cinzento dos olhos de Arthur — e tudo valia a

CAMILA NOGUEIRA — Senti sua falta, amor. Aquelas três palavras. Apenas três. Mas ditas com aquela voz... aquela voz grave, rouca, cheia de uma intimidade que eu pensei ter arrancado da minha pele, tiveram um abrupto impacto. O mundo girou em um eixo errado. O oxigênio fugiu do corredor, sugado pela presença imponente do homem à minha frente. O choque inicial durou apenas um segundo, mas pareceu uma eternidade. Então, o instinto de sobrevivência, o mesmo que me fez pegar um avião grávida e fugir para o outro lado do oceano, chutou meu estômago. Eu não pensei. Apenas reagi. Lancei meu peso contra a porta, empurrando a madeira com toda a força desesperada que meu corpo conseguia reunir. A porta avançou, prestes a bater na cara dele, prestes a trancar o monstro do lado de fora. Mas então parou. Olhei para baixo. O sapato estava firme na fresta. Arthur nem sequer vacilou. Ele não fez esforço visível. Com um movimento rápido, quase preguiçoso, ele empurrou a porta de volta. Eu fu