CAMILA NOGUEIRA Arthur não me devolveu Hope. Ele sequer olhou para mim enquanto girava nos calcanhares, com a minha filha aninhada contra o peito largo e caminhou em direção à sala de estar. Senti um vácuo no estômago, uma mistura nauseante de perda e impotência. Meus pés, moveram-se por conta própria, seguindo-o como se eu estivesse presa à gravidade dele. Eu sempre estive, não é? Mesmo a milhares de quilômetros de distância, a gravidade de Arthur Vasconcelos nunca deixou de puxar minhas marés. Na sala, Arthur sentou-se na minha poltrona favorita onde eu passava horas amamentando e olhando a chuva, e parecia, irritantemente, como se aquele móvel tivesse sido feito para ele. Ele preenchia o espaço. O apartamento, que antes parecia um refúgio seguro e modesto, agora parecia minúsculo, encolhido diante da magnitude da presença dele. Ele ajeitou Hope no colo. Minha filha, que costumava chorar com estranhos, estava hipnotizada. Ela agarrava a lapela do casaco dele com a mãozinha fecha

CAMILA NOGUEIRA — Olá, Camila. Abri os olhos em pânico, virando a cabeça bruscamente, o grito morrendo na minha garganta antes mesmo de nascer ao ver quem estava ali. O rosto era familiar, dolorosamente familiar, mas ao mesmo tempo parecia um estranho reflexo distorcido em um espelho quebrado. Os traços que um dia eu havia amado estavam ali. Mas estavam diferentes. Mais magros. Encovados. Havia uma barba por fazer, falhada, e olheiras profundas que contavam histórias de noites mal dormidas. — Felipe — o nome saiu dos meus lábios não como um cumprimento, mas sim uma constatação com um gosto amargo de bile. O choque inicial paralisou meus membros por um segundo. A imagem de Felipe ali, no meio do Kensington Gardens, em um dia cinzento de Londres, parecia uma alucinação. Ele pertencia a outra vida. A vida antes da minha tia Lúcia. Antes de Arthur. Mas o aperto no meu ombro era real e me soltei do toque dele com um safanão, levantando-me do banco num pulo. Meu corpo se colocou

CAMILA NOGUEIRA O caminho de volta para o apartamento em Kensington foi rápido. Meus pés batiam contra a calçada molhada em um ritmo frenético, as rodas do carrinho de Hope trepidando nas junções das pedras antigas. Eu não sentia o frio. A adrenalina que bombeava em minhas veias era quente, tóxica, queimando a névoa de depressão que me cobria há dias. Eu queria vomitar. Queria gritar até meus pulmões rasgarem. Mas eu não podia. Eu tinha uma bebê dormindo à minha frente, a única coisa pura em um mundo que se revelava cada vez mais podre. Entrei no prédio praticamente correndo para o elevador. Assim que a porta metálica se fechou, olhei meu reflexo no espelho. Eu parecia uma louca. Cabelos desgrenhados pelo vento, bochechas vermelhas, olhos arregalados e selvagens. Entrei no apartamento. Tirei Hope do carrinho sem acordá-la e a coloquei no berço no quarto. Fiquei ali por um minuto, observando o peito dela subir e descer. Voltei para a sala. Sentei-me no sofá, cruzei as pernas e esp

CAMILA NOGUEIRA O barulho era alto. Tiros, vidro quebrando, gritos. Eu estava encolhida no canto do quarto, com Hope apertada contra meu peito. Ela chorava, um choro alto e estridente de pavor, e eu tentava abafar o som com meu corpo, tremendo da cabeça aos pés. De repente, a porta do quarto foi aberta com um chute. Levantei os olhos, esperando ver Arthur. Mas não era Arthur. Eram dois homens vestidos de preto, com máscaras de esqui cobrindo o rosto. E atrás deles... Felipe. Felipe entrou no quarto. Ele parecia pálido, suando frio, segurando uma pistola de forma desajeitada. Ele olhou para mim, depois para a bebê. — Vamos, Camila — ele disse, com a voz trêmula. — Rápido. — Felipe... — sussurrei, horrorizada. — O que você fez? Um dos homens mascarados perdeu a paciência. Ele avançou e agarrou meu braço, me puxando com violência. — Não machuque ela! — Felipe gritou, mas o homem o ignorou, empurrando Felipe para o lado como se ele fosse um mosquito. Fui arrastada

CAMILA NOGUEIRA O tempo perdeu o sentido na escuridão daquele furgão. Poderiam ter sido minutos ou horas. A única medida de tempo era o ritmo acelerado do meu coração e a respiração curta de Hope contra o meu peito. Felipe estava sentado à minha frente no banco de metal do veículo em movimento, iluminado apenas pelas luzes ocasionais dos postes que passavam pelas frestas da lataria. Ele mantinha a cabeça baixa, as mãos inquietas brincando com a trava da pistola que ele claramente não sabia usar direito. Finalmente, o veículo parou. A porta lateral correu com um rangido metálico agressivo, e o ar frio e úmido da noite invadiu o espaço, trazendo consigo o cheiro de mofo, rio e decadência industrial. — Saiam — ordenou um dos mascarados, puxando-me pelo braço. Tropecei para fora, protegendo a cabeça de Hope. Olhei ao redor, tentando identificar onde estávamos. Parecíamos estar nos fundos de um complexo antigo, talvez uma fábrica abandonada ou um daqueles armazéns esquecidos nas docas