Valentina despertó con una sensación extraña, como si el sueño se hubiera roto antes de tiempo.Algo frío recorría lentamente su pierna, un contraste suave contra el calor de las sábanas. Su respiración se alteró apenas, todavía atrapada entre la vigilia y el descanso, hasta que abrió los ojos.Los escarlatas de Kaiser la observaban con atención absoluta.Él sonrió, una de esas sonrisas tranquilas que rara vez mostraba ante otros, pero que con ella nacían sin esfuerzo. Se inclinó y depositó un beso tierno sobre sus labios, breve, casi como si la adorara.—Perdóname por despertarte —susurró—. Te veías… adorable dormida —por un instante, Valentina no reaccionó.Su mente estaba llena y saturada. Durante todo el día había contenido la marea de pensamientos, el miedo, la incertidumbre, la soledad de no saber qué hacer con algo tan grande, y ahora, al verlo allí, tan real, tan presente… todo se quebró.Las lágrimas comenzaron a caer sin aviso.No fue un llanto silencioso. Fue profund

El viaje de regreso a la mansión transcurrió en un silencio cargado de emociones, Valentina observaba por la ventanilla cómo el paisaje nocturno de Rumania se deslizaba ante sus ojos: colinas oscuras, árboles y un cielo profundo que parecía observarlos con paciencia infinita, Kaiser conducía con una calma inusual, una mano firme sobre el volante, la otra descansando ocasionalmente sobre la pierna de ella, como si necesitara asegurarse de que seguía allí. Cuando el vehículo se detuvo frente a la mansión, Valentina frunció el ceño, intrigada. No entraron por la puerta principal, Kaiser abrió su puerta, le tendió la mano y la guió hacia el costado de la propiedad. —Tengo algo que mostrarte —murmuró, con una sonrisa contenida. El jardín estaba completamente a oscuras. Apenas se distinguían las siluetas de los arbustos y los árboles que rodeaban la mansión. El aire nocturno era fresco, perfumado por flores que Valentina no supo identificar, y el silencio era tan profundo que podía oí

Valentina ya tenía cuatro meses de embarazo, y su vientre comenzaba a notarse con claridad bajo el vestido ligero que llevaba puesto. No era aún pesado ni incómodo, pero sí lo suficientemente redondeado como para recordarle, a cada movimiento, que una vida crecía dentro de ella. Kaiser lo sabía también. Cada vez que posaba la mano sobre su vientre, lo hacía con una mezcla de asombro y reverencia, como si temiera que un gesto brusco pudiera romper aquel milagro improbable.Se encontraban sentados en el jardín de la mansión, sobre una banca de hierro forjado cubierta de cojines claros. El sol del final del verano bañaba el lugar con una luz dorada y suave, de esas que no queman, pero sí acarician. Las flores aún resistían el cambio de estación, aunque algunas hojas comenzaban a tornarse amarillas, anticipando la llegada del otoño y, después, del invierno rumano, crudo e implacable.Kaiser sostenía un libro viejo entre las manos. La encuadernación era de cuero oscuro, gastada por el

Vecka deslizó el brillo labial con cuidado, observando su reflejo en el espejo de cuerpo entero. El rojo suave realzaba el tono pálido de su piel inmortal, y por un instante se permitió admirarse sin culpa. No era vanidad; era reconocimiento. Había muerto y vuelto a nacer, y aún le costaba acostumbrarse a la mujer que ahora le devolvía la mirada. Detrás de ella, Xylos estaba sentado en el borde de la cama, con los brazos apoyados sobre los muslos, el torso desnudo y la expresión pensativa. Sus ojos ciegos, aun así, parecían seguir cada uno de sus movimientos.—¿Habrá stripper en esa despedida de soltera? —murmuró de pronto, con un tono neutro que no lograba ocultar del todo los celos.Vecka soltó una carcajada suave.—No —respondió—. Es solo una cena. En un restaurante. Sin hombres —Xylos cruzó los brazos sobre el pecho, tenso.—Es un país desconocido —dijo—. No me gustaría que te hicieran daño.Ella giró el rostro hacia él, arqueando una ceja.—¿En serio? —preguntó—. Ya no so

Xylos sintió el pulso de su miembro en la mano de Vecka, un latido que resonaba con el suyo propio, como si sus cuerpos ya supieran lo que sus mentes apenas empezaban a procesar. —No te callaré —gruñó él, su voz ronca, cargada de promesas oscuras—. Pero te haré gritar.Sus labios se apoderaron de los suyos en un beso voraz, sus dientes rozando el labio inferior de Vecka, tirando con suficiente fuerza para hacerla jadear, ella arqueó la espalda, sus uñas clavándose en los hombros de Xylos, marcándolo como él la marcaba a ella. El placer de su dominación la inundaba, un torrente que la hacía sentir viva, deseada, completa. Sus dedos se enredaron en el cabello oscuro del alfa, tirando para guiarlo hacia su cuello, donde su pulso latía con fuerza. “Tómame”, pensó ella, y aunque no lo dijo en voz alta, Xylos lo oyó en su mente, a través del vínculo que los unía.Él descendió, sus besos dejando un rastro de fuego sobre su clavícula, sus pechos. Sus manos, grandes y callosas, exploraro