Clara salió de su casa sin saber exactamente a dónde iba, solo sabía que no podía seguir encerrada en ese cuarto que ya olía a ansiedad y lágrimas acumuladas. Cada segundo sin un mensaje de Marcus era una piedra más sobre su pecho. No importaba cuánto intentara repetir el consejo de Evelyn, “dale espacio”, la frase no tenía sentido alguno para la forma en que su mente funcionaba ahora. Dar espacio a un hombre significaba perderlo. Dar espacio significaba permitir que otra mujer entrara. Dar espacio era renunciar a la única cosa que había logrado construir, incluso si lo había construido sobre arena, miedo y mentiras. Y Clara no sabía renunciar. No sabía perder. No sabía aceptar un no. Mucho menos de Marcus.Caminó sin rumbo fijo durante varios minutos hasta que, sin pensarlo, ya estaba frente a las puertas de Blackthorne Industries. Llegó con el corazón acelerado y una sensación de destino inevitable. Había algo dentro de ella que le decía que tenía que estar ahí. Que ese era el lugar

Clara reaccionó como si hubiera vuelto de un sueño. —No… —susurró, sin despegar la mirada del trio— espere un poco. —¿La llevo a algún lado después? —insistió él. —Espere —repitió ella, con un tono tan cargado que el hombre decidió dejar de preguntar.Observó cómo Marcus abría la puerta trasera del auto ahora, ayudando a Laila a entrar con calma, pendiente de que Melissa no se golpeara al subir. Vio cómo las dos se acomodaban: Laila en el asiento, Melissa pegada a su costado, la cabeza de la niña recargada brevemente en el hombro de la mujer, como si eso fuera lo más natural del mundo. Marcus rodeó el vehículo, subió al frente y arrancó. El auto se alejó.Clara sintió que si no los seguía, se moría.

Laila no supo si se quedó fría o si la sangre se le fue de golpe a los pies. Un silencio enorme cayó entre ellos y, por primera vez desde que Marcus entró por esa puerta, ella lo vio completamente vulnerable. No asustado. No derrotado. Vulnerable. Como un hombre que lleva días sosteniendo un edificio a punto de colapsar y que, al decirlo en voz alta, finalmente admite que sus brazos ya no aguantan.—¿Cómo sabes eso? —preguntó Laila con la voz más controlada de lo que sentía.Marcus tragó saliva.—Ayer noté un coche blanco estacionado frente al edificio. Pensé que era coincidencia. Hoy estaba en el mismo lugar. Y Clara estaba dentro.—Marcus… —s