Mariano sostuvo la mirada de Leonardo con calma, aunque por dentro la sangre le ardía. El fuego de la chimenea se reflejaba en los ojos de su hermano, dándole esa dureza que siempre lo había caracterizado. Hablaron un rato más, frases cuidadosas, pruebas disfrazadas de cortesía. Cada palabra era un duelo silencioso. Finalmente, Leonardo se levantó. - "Será mejor que descanses, mañana podremos hablar más", dijo Leonardo, con su habitual tono que no era sugerencia, sino orden. El mayordomo apareció casi de inmediato, como si hubiera estado esperando la señal. - "Por aquí, señor Mariano. Le mostraré la habitación de invitados", manifestó el mayordomo. Mariano caminó a su lado, los pasos amortiguados por la alfombra gruesa del pasillo. Se obligó a mantener un ritmo tranquilo, la respiración pareja, aunque sus sentidos estaban atentos a cada detalle.

Caroline cerró con cuidado la puerta detrás de ella. Caminó hasta la cama y se dejó caer en ella, con las manos apretando las rodillas. Sentía todo el cuerpo en tensión y la respiración irregular. Había sentido cómo se le rompía el alma durante el desayuno. Había tenido que contenerse frente a Leonardo mientras la presencia de Mariano la quemaba viva por dentro. Llevó las manos a la cara y se le escapó un sollozo breve. No podía ser. Mariano estaba allí, en la misma casa que ella, y era el hermano de su esposo. Eso para la sociedad que juzga sin conocer las razones eso sería algo inmoral, pero bajo la amenaza con la que ha vivido todos estos años, eso también era algo muy peligroso. Caroline se levantó y caminó de un lado a otro, intentando ordenar sus pensamientos. Recordaba la mirada de Mariano, ese gesto con el que le había pedido calma. Y sobre todo esa palabra que había pronunciado, baja, casi como un susurro dirigido solo a ella. “Paciencia”. Era su s

El aire del jardín era más liviano que el de la casa, pero Caroline no podía disfrutarlo. Caminaba despacio, con la mirada fija en el suelo. Leonardo iba a su lado, sin apartarla ni un segundo. - "Espero que no estés pensando en otra de tus locuras", dijo Leonardo, con una media sonrisa helada. "La última vez terminaste peor de lo que imaginabas". Caroline respiró hondo, sin levantar la vista. - "Solo necesito aire. Nada más", manifestó Caroline. Leonardo rió por lo bajo. - "El aire no te dará libertad, Caroline. Esa palabra aquí no existe", advirtió Leonardo. Unos pasos interrumpieron la tensión. Mariano apareció entre los senderos del jardín. - "No recordaba que este lugar tuviera tanta vigilancia", dijo Mariano, mirando discretamente a los guardias apostados cerca. "Y ¿y siempre es así?, ¿mi cuñada ne

Leonardo volvió al jardín todavía con el gesto endurecido. Había bebido de más, pero la furia lo mantenía sobrio. Mariano lo notó enseguida esa mandíbula apretada, esa manera de acomodarse el saco como si quisiera borrar con las manos el rastro de lo que acababa de decidir. - "¿Todo bien?", preguntó Mariano con falsa inocencia, acercándose a él. Leonardo soltó una sonrisa breve, pero con expresión siniestra. - "Una zorra que creyó poder jugar conmigo. No durará mucho", respondió Leonardo. Caroline alzó la cabeza con un leve sobresalto; no entendía las palabras, pero el tono bastaba para helarle la sangre. Mariano, en cambio, fingió estar de acuerdo, inclinándose hacia él como un cómplice natural. - "Las mujeres a veces creen que pueden atarnos con tonterías", dijo Mariano, dejando la frase en el aire, como si hablara de cualquier

Marisol colgó la llamada y giró la silla hacia la mesa donde tenía la carpeta con la lista de invitados. Encendió la laptop y llamó a su jefa de protocolo, Tatiana. - “Tatiana”, dijo Marisol sin presentación. “Necesito que reserves el Salón Dorado del Imperial Tower Club para dentro de dos noches. Con hor de inicio a las 8 de la noche. ¿Puedes hacerlo?” - “El Imperial Tower Club está ocupado”, respondió Tatiana. “Pero si es para tu fundación, puedo mover el evento del embajador. ¿Qué tipo de montaje quieres?” - “Un montaje sencillo, pero elegante, no puede faltar la alfombra roja, necesito prensa acreditada y dos pasarelas cortas. Voy a decir que presentamos una colecta internacional. Que todo parezca relevante y el evento que ninguna persona importante se pueda perder”, respondió Marisol. - “¿Quieres que llame a relaciones públicas?”, preguntó Tatiana. -