El ambiente dentro de la cueva, ahora desprovisto de la presencia corrosiva de El Maestro y la locura fanática de Tiber, se sentía denso y frío, saturado por el hedor persistente de la traición y la amenaza inminente que se cernía sobre ellos, el pequeño respiro tras la liberación de Caleb había sido una victoria mínima, un suspiro que sólo servía para confirmar una verdad brutal: el ritual final se acercaba, impulsado por el Juramento Quebrantado, y la Marca Rota de Lía era, indiscutiblemente, la pieza central del drama que se desarrollaba.La ruta hacia la Ciudad de Piedra, un topónimo que resonaba con la grandilocuencia de la mitología olvidada, se estimaba en tres agotadores días de marcha ininterrumpida a pie, cuatro figuras, tensas y marcadas por el dolor y la determinación, se movieron bajo el manto de la última oscuridad antes del amanecer: Lía, la brújula psíquica y el sacrificio predestinado, Ethan, la sombra protectora, Seth, la estrategia fría, y, por último, el Alfa Aiden

El patrón se repitió durante la segunda noche, después de un día agotador de lucha constante contra el dolor psíquico de Aiden, Lía buscaba el refugio de Ethan de manera casi instintiva.Lía se había convencido a sí misma de que el dolor psíquico que sentía de Aiden era un fenómeno puramente físico y neural, una simple reacción del lazo, pero la noche anterior, el consuelo de Ethan había disipado esa ilusión, la cercanía de Ethan no solo la calmaba, sino que parecía amortiguar activamente el zumbido de la Marca Rota, su energía, que ella había clasificado como "neutra" o "estable," actuaba como un filtro.Al sentarse juntos junto a la hoguera, con Ethan envolviéndola en una manta, Lía se atrevió a explorar la diferencia."Tu energía... es diferente," murmuró Lía, apoyando la cabeza contra su pecho "Cuando estoy sola, o cerca de Aiden, el dolor es un chillido agudo, cuando estoy contigo, es como si se convirtiera en un murmullo distante, es como si me aislaras."Ethan sonrió, su alient

El último tramo de la marcha se sintió menos como una travesía y más como un descenso constante a un plano de existencia diferente, el aire se volvió pesado, la atmósfera cargada con la electricidad cruda de una tormenta mágica, la densa niebla matinal, que había servido para ocultar su avance, ahora se transformaba en una cortina de humo psíquico, un velo que distorsionaba la percepción de la realidad, Lía sentía la acumulación de energía oscura, una presión tangible en sus sienes que superaba con creces el dolor que había experimentado en los días anteriores, la presencia del sitio del ritual, la Ciudad de Piedra, estaba infestando el ambiente.La presión se manifestaba de dos maneras insoportables, primero, el rastro de El Maestro ya no era una línea de huellas psíquicas, sino una marea de energía caótica y antigua, una sinfonía disonante de magia que hacía palpitar su cabeza, segundo, y más doloroso, la Marca Rota de Lía se había vuelto hiperactiva, la proximidad al objetivo final

El aire no se movía, la confesión de Aiden, la palabra "súbdito" resonando en el umbral de la Ciudad de Piedra, había congelado a todos, Ethan y Seth permanecieron inmóviles, procesando la profundidad de la cobardía del Alfa, pero toda la atención se centró en Lía.Lía se quedó de pie, la sangre helada en sus venas, mientras la verdad sobre su linaje reescribía su historia, durante años, había creído que era una Beta común, definida únicamente por su destino con el Alfa de linaje puro, ahora entendía que su valor nunca fue otorgado por Aiden; era inherente a ella, y era tan temido que había desestabilizado la jerarquía de la manada más poderosa del continente.Ella cerró los ojos y se permitió sumergirse en la agonía psíquica que emanaba de Aiden, ya no como una tortura, sino como un catalizador, La Marca Rota, en lugar de emitir solo dolor, comenzó a irradiar un conocimiento frío y claro, el vacío en su cuello se llenó con el eco de las palabras del antiguo Alfa, el padre de Aiden.T

El silencio que siguió a la condena moral de Ethan fue absoluto, ya no era el silencio de la tensión, sino el de la rendición, Aiden permaneció inmóvil en el suelo, su rostro gris bajo la luz espectral que se filtraba a través de las formaciones de la Ciudad de Piedra, Había cedido su autoridad, no por la fuerza física, sino por el peso ineludible de la verdad que había sido arrancada, el orgullo, que había sido su armadura, se había desmoronado, dejando al descubierto un miedo profundo que ni su linaje Alfa pudo sofocar.Lía sintió cómo la adrenalina que había sostenido la confrontación se agotaba, dejando una fatiga aplastante, sin embargo, no era el momento de la debilidad, la confesión de Aiden y la defensa de Ethan habían cimentado su papel como líder, pero la Ciudad de Piedra esperaba, y el tiempo era el recurso más escaso. Caleb pendía de un hilo.Lía dio un paso hacia Aiden, su movimiento ahora completamente pragmático, no había piedad, sino necesidad, se arrodilló, no para co