No eran las torres de Notre Dame ni el perfil del Louvre lo que la impresionaba, sino la contradicción palpable de la ciudad: carruajes lujosos rodando por calles donde mendigos famélicos se acurrucaban, soldados marchando junto a artistas bohemios, banderas imperiales ondeando sobre balcones adornados con flores.—Aquí respira el poder de Napoleón —dijo Gabriel, mientras el carruaje avanzaba por el Boulevard Saint-Germain—. Y aquí mismo planeamos derribarlo.Eleanor lo escuchaba en silencio, apretando entre sus dedos un abanico nuevo. No era un accesorio de moda, sino una herramienta: entre los bordados delicados se ocultaban símbolos en clave. Esa noche, en una velada organizada por un conde cercano al emperador, ella debía infiltrarse y transmitir un mensaje crucial a uno de los agentes de la

París dormía sobre un laberinto. Bajo las avenidas resplandecientes y los palacios de mármol, se extendía otra ciudad: húmeda, silenciosa, poblada por ecos y pasos que nunca llegaban a la superficie. Allí descendió Gabriel, con una lámpara cubierta y un propósito que lo mantenía despierto desde la noche anterior.El aire olía a piedra y secreto. Los pasajes se abrían como bocas antiguas, cubiertos de inscripciones y marcas de tiempos revolucionarios. En una pared ennegrecida aún se le&ia

Las campanas de Saint-Sulpice repicaban sobre la ciudad, sus notas cayendo desde las alturas, claras, frías y distantes. En la oscuridad húmeda de los túneles que serpenteaban bajo el cauce del Sena, su eco llegaba distorsionado, apagado por toneladas de piedra y tierra, como si la propia entraña de París lo filtrara y lo devolviera convertido en un lamento antiguo y desgastado. Gabriel, apoyado contra la pared fría, levantó la cabeza. Por un fugaz momento, aquel sonido le pareció de una pureza tan cristalina que casi pudo imaginar a Eleanor al otro lado de esa música celestial, de pie frente a la ventana de la buhardilla, mirando el mismo amanecer pálido que él, sepultado en las tinieblas, no podía ver.El aire estaba cargado de humedad. El