Lá fora, Dante manteve o olhar por mais um instante na janela agora vazia, um leve sorriso surgindo nos lábios antes deixar Oton e entrar na casa.Angeline ainda estava encostada contra a parede, o coração descompassado. “Ele me viu?”, pensava, as mãos entrelaçadas nervosamente. Tentava se convencer de que não, que fora apenas coincidência, até ouvir passos firmes no corredor. A maçaneta girou.Ela quase gritou, mas conteve o som, os olhos arregalados a denunciando.Dante apareceu à porta. A camiseta de algodão colava-se ao corpo úmido de suor, delineando os músculos do peito e dos ombros. Os olhos de Angeline, por mais que tentassem evitar, o percorreram do pescoço até o abdômen firme, descendo pelas pernas fortes. O ar pareceu rarear, o coração batendo tão rápido que ela sentiu o próprio corpo vibrar.— Estava me bisbilhotando? Perguntou ele, com um sorriso breve, que ela não soube decifrar se era irreverente ou provocador.— N-não… eu só… Tentou responder, mas as palavras se per

Vendo o carro desaparecer na esquina, Agnes se virou para Angeline com aquele olhar típico de quem quer saber tudo. — Meu Deus, quem era aquele homem? E o que você estava fazendo com ele tão cedo? Perguntou, divertida, enquanto as duas entravam no carro. — Não é o que você está pensando. Respondeu Angeline rápido. — Foi só uma carona. — Que pena! Agnes deu uma risadinha. — Pode me apresentá-lo, então? — Eu... eu nem sei o nome dele. Escapou Angeline, antes que pudesse se conter. — O quê? Agnes se virou, incrédula. — Como assim você pega carona com um estranho? Mesmo que seja um estranho lindo e, aparentemente, muito rico! — Você também? Angeline revirou os olhos, irritada. — Vai me dar sermão agora? — Eu também? Repetiu Agnes, surpresa. — Não é nada... preciso ir pra casa. Você me leva? Angeline tentou mudar de assunto. — Me pergunto por que não pediu pra ele te deixar lá. Provocou a amiga. Angeline lançou-lhe um olhar furioso. — Ah, claro. Chegar em casa com um homem daq

Oton observava os documentos sobre a mesa, depois de desligar a chamada.Uma lembrança antiga o atingiu com força... o dia em que tudo começou.Dante tinha apenas doze anos quando o destino cruzou seus caminhos.Naquele inverno, o carro em que Oton viajava com o motorista e o filho de Luca, Lian, perdeu o controle em uma curva estreita da estrada, em Liège e despencou no rio. O impacto foi tão violento que o veículo afundou rápido, sendo engolido pelas águas geladas.Sem pensar, Dante, ainda garoto, que passava pela ponte com uma caixa de engraxate nas costas deixou tudo e pulou.A água estava quase congelando, cortava-lhe a pele como lâminas, mas ele não parou. Lutou contra a corrente, segurou o corpo pequeno de Lian e o puxou para fora, tossindo e ofegante, sem sentir as mãos.Foi então que o viu voltar para ajudá-lo, pois ficara preso a porta emperrada.Dante mergulhou de novo, prendeu a respiração e usou uma pedra para forçar a porta do carro submerso. Oton se lembrava do olhar de

Angeline empurrou a porta da mansão, o coração ainda acelerado, os lábios ainda com o gosto do beijo de Marco. Os olhos de seu pai a encontraram enquanto ela entrava na sala. Ele não disse nada, apenas se levantou da poltrona e saiu pela lateral, arrastando os passos pesados.O silêncio pesou sobre ela. Angeline subiu as escadas lentamente e, ao chegar ao quarto, trancou a porta. Deixou-se cair na cama, o peito arfando.Pegou o celular e digitou rápido: “Preciso de um emprego.”A mensagem foi para Agnes.Não demorou nem um minuto para o telefone tocar. — Emprego? A voz da amiga veio carregada de espanto. — Emprego onde, Angeline?— Eu não sei... Respondeu com um suspiro. — Qualquer emprego.— Por que isso agora?Angeline passou a mão pelos cabelos, o olhar perdido no teto. — Porque preciso de dinheiro... e de independência. Enquanto eu viver assim, dependendo deles, nunca serei respeitada.Agnes soltou um riso incrédulo. — Que bobagem, Angel! O problema não é você não trabalhar

O dia passou rápido no hotel. Angeline não viu Dante voltar. À tarde, trocou de roupa às pressas e saiu, encontrando Agnes perto da praça.— E então, como foi o dia? Perguntou Agnes, entusiasmada. Achava uma loucura o que a amiga fazia, mas não deixava de admirá-la pela coragem.— Foi ótimo. Atendi um francês em francês... e você sabe quem estava no hotel?— Não faço ideia.— Aquele homem.— Aquele homem? Agnes arqueou as sobrancelhas. — Aquele homem perfeito que te deixou no portão de casa?Angeline assentiu, tentando disfarçar o sorriso.— E você falou com ele? Agnes quase pulava de curiosidade.— Sim.— E o que vocês conversaram?— Nada demais... ele só pegou o cartão do quarto.— Meu Deus! Agnes levou as mãos ao rosto, rindo.Elas continuaram conversando até Agnes deixá-la em frente à mansão. Angeline entrou quase escondida, mas Margaret a viu.— Onde esteve o dia todo? Perguntou, com o tom frio de sempre.— Com Agnes. Mentiu, sem hesitar.— Não sei o que você vê naquela garota.