BiancaRecogí mis cosas sin decir una sola palabra. Cada camisa, cada libro, cada cosmético lanzado dentro de la maleta era un golpe contenido. Mi madre revoloteaba alrededor como si estuviéramos preparando un viaje a la Toscana, no enviándome a vivir con un hombre que no conocía y que, probablemente, sabía disparar mejor que sonreír.—No olvides los tacones negros. Son elegantes —dijo mientras doblaba una blusa que yo habría preferido quemar.—¿Elegantes para la cena o para mi ejecución? —murmuré.Ella hizo como que no me escuchaba, porque enfrentar mi sarcasmo era aceptar que me estaban vendiendo, o cediendo, o lo que fuera que hiciera la alta sociedad cuando pactaba con mafiosos.Subí al coche sin despedirme. Mi padre ni siquiera estaba en casa. Supuse que firmar mi sentencia había sido suficiente presencia paternalesca por un día.El trayecto fue silencioso. Al llegar, la mansión Sokolov se alzaba como una fortaleza: fría, imponente, con rejas negras y cámaras que me seguían como

Al día siguiente me colé en la cocina, robé un bote de helado y me lo comí en el suelo del pasillo frente a la biblioteca. Zar se acurrucó a mi lado y por primera vez en días, me sentí... no en paz, pero menos sola.Cuando volví a la habitación, otra nota me esperaba:"La sala de música no es un juguete."Debajo, otra línea más pequeña, escrita con otra letra. Más brusca."Guarda algo de fuego para la gala."Sonreí.Nikolay Sokolov no era un hombre fácil de leer. Pero empezaba a notar que tampoco era fácil de esquivar. La guerra seguía su curso.Pero el campo de batalla estaba cambiando.Esa tarde me dediqué a recorrer de nuevo la casa, pero esta vez con otros ojos. Ya no buscaba solamente los puntos débiles de la vigilancia o nuevas formas de irritar a Nikolay. Esta vez... lo hacía para entender en qué mundo había aterrizado.Cada rincón parecía ocultar una historia que nadie se atrevía a contar. Las alfombras eran persas, las lámparas, de cristal tallado, y los cuadros... había uno

El silencio era más denso que nunca. Ni el canto lejano de los pájaros ni el eco de los pasos del personal de servicio lograban colarse por los pasillos esa mañana.Me había despertado con el primer rayo de sol, aún vestida con la camiseta larga, los pies fríos y el corazón ardiendo. No porque estuviera dolida, sino porque mi mente no dejaba de repetirse lo mismo: “No te dobles. Nunca”.Cuando abrí la puerta, Lara estaba allí. Sentada en el suelo como si llevara horas.—¿Qué haces aquí? —susurré, sin atreverme a mostrar sorpresa.—Esperaba oír movimiento. —Se levantó con lentitud y me abrazó sin pedir permiso—. ¿Estás bien?—Estoy mejor que él —respondí con una sonrisa torcida—. Creo que anoche su ego necesitó más hielo que whisky.Lara no sonrió. Solo negó con la cabeza.—No vuelvas a hacerlo.—¿Desobedecer?—Sobrevivir así es más difícil de lo que crees.—Entonces será un reto interesante.---Bajé las escaleras con paso firme. Me había puesto uno de los vestidos más elegantes del a

Desperté con la sensación de que algo había cambiado. No sabía exactamente qué, pero el aire en la habitación se sentía más denso, como si las paredes hubieran presenciado algo que yo había olvidado. Pero no había olvidado nada. Recordaba perfectamente el beso. El calor de los labios de Matías. El cosquilleo en la espalda cuando me sujetó del brazo. Y, sobre todo, recordaba su pregunta: "¿Por qué me seguiste el beso si estás casada?"Me vestí sin prisa. Escogí una camiseta sencilla y un pantalón de lino blanco. Esperaba encontrarme con la furia de Nikolay. Portazos. Gritos. Quizás una discusión tétrica en algún rincón de la casa.Pero cuando bajé, todo estaba extrañamente en calma.En la cocina, Natalia (la nueva asistente que había sustituido a Lara) me sirvió el desayuno como si nada hubiera pasado.—Él está en el despacho —dijo con un tono neutro.—¿Y tú sabes algo que yo no? —pregunté, observándola de reojo.Ella no respondió. Solo se limitó a seguir ordenando los cubiertos.---P

Me desperté con el mismo pensamiento que la noche anterior: Nikolay no era normal. No era humano. Era un depredador con modales perfectos y trajes caros. Y aún así, algo en mí... algo que no quería analizar demasiado, me empujaba a seguirle el juego.Cuando bajé a desayunar, lo encontré leyendo el periódico como si no existiera otro siglo más allá del suyo. Ni una palabra sobre la cena anterior. Ni una palabra sobre nada.-Hoy tienes que vestirte bien -dijo, sin levantar la vista del papel.Me senté enfrente, con una ceja arqueada.-¿Vas a matarme en una gala y necesitas que luzca presentable para la foto?Sus ojos se alzaron, lentos, afilados.-Una fiesta. Negocios. Quiero que me acompañes.-¿Y si no quiero?-No pregunté si querías, Bianca.Me tragué la rabia con el primer sorbo de café. Porque él nunca gritaba. No necesitaba alzar la voz para que yo entendiera que no había margen.-¿Hay código de vestimenta? ¿O puedo ir en pijama, ya que no me preguntaste si me apetecía salir?Él de