E o mais perverso de tudo? Eu sabia que jamais teria a oportunidade de estar com alguém como ele novamente. Então, se fosse para perder a virgindade, a cabeça e todo resto... que fosse com ele, que me excitava de uma forma insana... pelo simples fato de existir.Então, veio o golpe.Sua mão desceu pelo meu decote, insinuando-se sob o tecido. Meu corpo arfou, preparado para o toque que me incendiaria de vez. Mas em vez disso, senti-o congelar quando seus dedos encontraram o microfone costurado.Foi como se o mundo tivesse parado naquele exato momento.Num gesto brutal, ele puxou as alças do vestido e do sutiã. O som do tecido rasgando foi como uma sentença de morte. Eu gritei, tentando cobrir meu peito, sendo que a segundos atrás queria que ele o tivesse entre os dentes. Mas não era o meu corpo que Zadock queria expor. O microfone reluzia contra minha pele, pequeno,

As luzes reduziram. O telão desceu como um veredito.Primeiro, a Harlow Defense, com seus drones reimaginados por publicitários, takes de chão de fábrica cheios de fumaça bonita, closes de Caio apertando mãos, com um sorriso de vendedor de milagre. “Segurança, tradição, família”, aquela era sua marca. Propaganda que tentava vender caráter com filtro e trilha sonora inspiradora.Depois, a vez da Asheton Armaments. E não precisava olhar para saber cada detalhe, mas olhei. A linha de produção era limpa como uma sala cirúrgica, os robôs com tolerância de décimos de milímetro, os stands de testes em atmosfera controlada, a prova balística registrada com câmeras de alta velocidade. Um take meu, em silêncio, desmontando um protótipo com as mãos, sem narração me explicando. A tecnologia falava por si. Eficiência não precisava de adjetivo.O salão reagiu, como sempre reage, quando o instinto reconhece o vencedor: murmúrios curtos, olhares que se cruzaram, gente que bebia sem perceber. A superi

— Você é um monstro, desgraçado! – grunhiu.— Eu sou um resultado. — toquei de leve o queixo dela — E você vai aprender a diferença.O motorista abriu a porta. Ela olhou para a escuridão do banco traseiro como quem encara a garganta de um animal. Tentou o último recurso, o de sempre:— Só mais um minuto. — apontou para nada — Acho que deixei meu… meu batom.— O que você deixou foi a ideia de que manda em si mesma. — segurei-lhe a mão, empurrei-a com gentileza firme para dentro — Eu devolvo quando você souber usar.A porta fechou como o suspiro de um cofre. O carro deslizou pelo asfalto molhado e a cidade passou em reflexos curtos nos vidros fumês. Aayush estava no banco da frente, discreto.— Ala leste. — ordenei. — Fechem as saídas secundárias. Avisem a segurança que a casa tem hóspede novo. E pode ser fujão.— Sim, senhor. — Aayush digitou, sem questionar.— Hóspede? — Caliana riu, sem humor. — Você quer dizer… prisioneira.— A palavra é curadoria. — recostei-me no banco, apoiando o

— Está pensando no que? — Zadock perguntou, como se sutis sinais no meu rosto me entregassem.— Primeiramente, estou pensando no quanto é bom pensar... e isto você não pode tomar de mim, tampouco invadir minha mente. Segundo, em quanto tempo vou me arrepender — mordi o lábio até sentir o gosto metálico do sangue, tamanha raiva que eu senti.— O arrependimento faz parte da educação — disse, seco. — E você já começou a aprender.Apelidou-me sem cerimônia: “Derringer”, murmurou, num tom de desprezo.— Eu tenho direito de saber o que isto significa. – O confrontei.— Uma arma pequena, portátil e prática... também inútil em guerras.Descartável! Aquela era a palavra final, que só não saiu da boca dele.— Mas uma Derringer também mata se a mão que a impunha for precisa. Lembre-se, pequenas armas podem surpreender. – Sorri, com escárnio.Zadock sorriu, de forma tranquila, como se eu fosse um... nada.Quando ele se virou para ir embora, respirei fundo e falei, sem pensar nas consequências:—

Olhei para as sacolas que ocupavam boa parte do quarto, que era simplesmente a coisa mais absurda de tamanho que já vi na vida:— Ainda prefiro... uma bolsa da Santa Lolla. — Suspirei, tentando manter meus princípios, embora eles tivessem querendo fugir pela janela.— Eu também sempre quis uma Santa Lolla! — Emma abriu um sorriso sincero — Minha meta de formatura é uma Santa Lolla nude. Só que… — apontou para as caixas empilhadas — aqui, imagino que as metas sejam outras.Ficamos em silêncio um instante. Então eu perguntei, bem baixinho:— Posso confiar em você?— Sou filha da Marcelle — ela respondeu. — E ela confia em mim. E eu nela.A mensagem estava dada: não era “traição” ao chefe e sim lealdade à mãe. Uma lealdade que, por tabela, me dava um fio de esperança