—Lo ayudé a comer y a beber, con paciencia, asegurándome de que al menos recuperara un poco de fuerzas. Cuando finalmente logró tragar algo, supe que debía irme. Mi padre me estaría buscando y, si me encontraba allí, me metería en problemas. Pero no podía simplemente dejarlo así… algo dentro de mí me decía que debía hacer más. Se llevó una mano al pecho, como si aún pudiera sentir la pequeña joya que había perdido ese día. —Lo único que se me ocurrió fue darle los pendientes que llevaba puestos. No era mucho, pero quizás podría venderlos y conseguir algo de comida. Sin que se diera cuenta, los deslicé en el bolsillo de su raída chaqueta y luego me marché. El silencio se extendió entre nosotras por unos segundos antes de que finalmente preguntara: —¿Aquel niño… era Ezra? Ella sonrió, con una mezcla de nostalgia y diversión, pero también con un brillo que denotaba precaución. —Así es. Probablemen

Aunque mis pensamientos seguían enredados en todo lo que había ocurrido, no podía permitirme descuidar mis responsabilidades. Retomar las clases después de aquellos días turbulentos resultaba tedioso, casi una tortura. No era algo que extrañara en lo absoluto, pero a fin de cuentas era necesario. El conocimiento nunca sobraba, incluso cuando algunas materias parecían diseñadas para robarme la energía y las ganas de vivir. Historia, en particular, era la peor de todas. Entendía su importancia, claro, pero la voz monótona del instructor parecía arrastrarme hacia un sopor del que costaba escapar. Aquel día había sido un maratón agotador. Apenas si tenía tiempo de respirar entre lecciones. Cuando una terminaba, la siguiente empezaba sin dar tregua, y mis pensamientos quedaban enterrados bajo una montaña de nombres, fechas y lecturas obligatorias. A duras penas me permitieron engullir algo rápido antes de que el ritmo de la jornada volvie

El recuerdo de aquel encuentro seguía persiguiéndome como una sombra obstinada que se negaba a disiparse. Pasaban los días y aún podía sentir la fuerza de sus labios contra los míos, la urgencia de su tacto, la manera en que me arrebató la respiración. Nunca había vivido algo tan intenso, tan abrumador, tan imposible de olvidar. A veces lo revivía con una claridad que me resultaba casi dolorosa; otras, me parecía un sueño lejano, una fantasía que mi deseo había inventado. Porque lo que ocurrió aquella noche rozaba lo irreal. Pero,, junto a la emoción, siempre venía la inquietud. Una espina clavada en mi conciencia. Él había sido claro, brutalmente honesto: los rumores eran ciertos. No eran exageraciones de enemigos resentidos, ni habladurías sin fundamento. Eran verdades. Su verdad. Y yo no podía ignorarla. No podía olvidar que era capaz de envenenar con la misma facilidad con la que alguien prepara un té. Aunque no siempre fues

La semana había pasado en un parpadeo. Apenas llegamos, y ya nos encontrábamos al borde de regresar a la rutina. El tiempo se nos había escurrido entre los dedos como arena, y la tranquilidad que habíamos disfrutado desde nuestra llegada parecía desvanecerse demasiado rápido, dejándome con un sabor agridulce en el pecho. Mientras caminaba por la sala, algo captó mi atención: un libro descansaba sobre la mesa. Lo reconocí de inmediato; era de Rose. Como estábamos empacando con antelación para no olvidar nada, decidí llevarle el libro a su habitación. La casa contaba con tres habitaciones. Desde el principio, preferí que Rose tuviera la suya; merecía privacidad y comodidad. Yo no tenía problema en compartir cama con mi hermana; de hecho, me alegraba revivir aquellos recuerdos nostálgicos de tiempos no tan lejanos en los que solíamos dormir juntas, compartiendo secretos bajo las sábanas y riéndonos hasta que nos doliera la barriga.