Khaled observava Samara em silêncio, a respiração compassada e os olhos verdes faiscando como brasas em um deserto à noite. Havia algo de inquietante naquele instante: a lembrança da negociação recém-encerrada ainda ecoava no salão, as palavras em francês que Samara lançara com naturalidade e elegância vibravam como notas de uma canção que ele jamais escutara de mulher alguma.A imponência do Sheik fora incapaz de dobrar os comerciantes franceses, mas a voz doce e firme da brasileira, em perfeito francês, dissolvera a tensão que quase culminara em sangue. Isso o irritava, e o fascinava. Ele se aproximou, com passos lentos, como um predador que rodeia a presa, medindo cada respiração dela.Samara recuou, tentando conter a inquietação que lhe percorria o corpo. Observava-o com atenção, e naquele instante notou algo diferente: Khaled não estava trajando as longas túnicas que sempre o envolviam como uma muralha de tradição e poder. Usava uma camisa dourada, leve, de mangas dobradas até os

A manhã nasceu preguiçosa no palácio. Samara ainda sentia os resquícios do sonho que a havia incendiado durante a noite — aquele sonho em que Khaled invadia sua intimidade com uma autoridade que a arrebatava. O corpo dela ainda guardava a lembrança daquela fantasia, como se a pele tivesse sido marcada por mãos invisíveis. Para se distrair, decidiu caminhar pelo palácio, perdida nos corredores imensos, na tentativa de afastar a tensão e a confusão que pulsavam dentro dela.Andava sem rumo. Os corredores se abriam como labirintos de ouro, janelas largas revelavam cortinas de seda que balançavam com a brisa quente do deserto. O silêncio era cortado apenas pelo eco suave de seus passos. Até que, de repente, ao dobrar um arco imponente, encontrou-se diante de um lugar que parecia fora do tempo — um templo secreto, envolto em mistério e beleza.Samara arregalou os olhos.O espaço era vasto, de mármores claros que refletiam a luz do sol em tons dourados. Estátuas de gesso, ouro e pedras prec

O tempo parecia não existir dentro daqueles muros cobertos de arabescos, ouro e sedas translúcidas. Samara, desde que fora arrancada de sua vida no Brasil e lançada nos braços do destino, não recordava de ter se divertido tanto quanto naquela tarde junto às concubinas do Sheik Khaled. Eram cinco mulheres de beleza rara, mas o que mais impressionava Samara não eram os traços delicados, as curvas ou as joias que brilhavam em seus corpos. Era a força da alma delas.Cada uma possuía uma história de vida especial, marcada pela dor e pela redenção dentro daquele palácio. Hanna, a primeira concubina, servia ao Sheik há mais de doze anos; tinha a sabedoria gravada no olhar e um coração generoso que abraçava Samara sem julgamento. Kali, a etíope, era dona de uma risada contagiante, que parecia quebrar o silêncio das paredes douradas. Malala, iraniana de feições delicadas, carregava nos olhos um fogo de resistência, semelhante ao de Samara. Raabe, saudita, era a calma em pessoa, a serenidade qu

O silêncio dos aposentos do Sheik era como um manto pesado que caía sobre Samara, abafando até mesmo os batimentos acelerados de seu coração. A jovem estava sentada na beirada daquela cama imensa, de madeira escura talhada em detalhes árabes que reluziam sob a luz suave das lamparinas douradas. O tecido translúcido que cobria seu corpo parecia uma traição: mais revelava do que escondia, expondo cada curva do corpo jovem e escultural que, contra a sua vontade, estava destinado a ser consumido por Khaled naquela noite.Ela respirava com dificuldade. O ar parecia rarefeito, preso em sua garganta, como se o palácio tivesse se tornado uma prisão de vidro em que cada olhar invisível a julgava, cada sombra a oprimia. Samara sabia que não havia saída. Não havia portas secretas, não havia janelas que dessem para a liberdade. Apenas uma única porta dourada, fechada por dentro, cuja chave pertencia a Khaled. Somente ele poderia libertá-la — ou selar para sempre o seu destino.Por um instante, Sa

Ele a observava com a mesma intensidade que um poeta contempla o nascer do sol no deserto: uma devoção silenciosa, ardente, arrebatadora. Seus olhos eram chamas, e seus lábios desenharam um sorriso lento, carregado de desejo e reverência.Khaled aproximou-se, o corpo másculo impondo-se com soberania. Cada passo dele ecoava no coração de Samara como um tambor de guerra, mas, ao mesmo tempo, como uma melodia que seu corpo ansiava dançar. Quando parou diante dela, abaixou-se, a altura de seus olhos castanhos encharcados de temor e desejo.— Samara… — sua voz soou como seda que se derrama sobre a pele. — Você é o presente mais raro que os céus já me deram. Hoje, você não é apenas minha concubina. Você é poesia, é chama, é eternidade em forma de mulher.Samara respirou fundo, engolindo o nó em sua garganta. Queria responder, mas as palavras se perderam diante da grandeza dele.Os olhos do Sheik brilharam como brasas acesas. Ele ergueu uma das mãos, tocando a curva delicada de um dos seios,