Vicky, junto a su pequeña Tory, su abuelo y el hombre que manejaba la camioneta, estaban llegando a la ciudad. A lo lejos ya se distinguían los colores neón de aquella urbe que nunca dormía, con su bullicio inconfundible, su caos y su promesa de refugio. Por primera vez en días, Vicky pudo sentir una pizca de tranquilidad, aunque su mente y su corazón seguían atrapados entre la preocupación y el miedo por los suyos.El auto se detuvo frente al hotel. Casi una hora después, se encontraba nuevamente en la misma habitación donde había vivido esos días maravillosos… solo que ahora, el ambiente tenía un aire completamente distinto. El lugar parecía una sala salida de una novela de espionaje: teléfonos intervenidos, maletines de seguridad, y un par de hombres apostados en la puerta. Aun así, ese rincón seguía siendo su refugio.Con la suavidad que le daba la maternidad, Vicky cargó a la pequeña Tory y la llevó hasta la habitación contigua. La recostó con cuidado en la cama, la cubrió con su

El vuelo de regreso en el avión privado transcurrió con una tensión que se apoyaba en el silencio más que en las palabras. Las luces tenues dejaban a la cabina en una penumbra cálida; Tory, agotada por las emociones, dormía apoyada contra Vicky, cuyo rostro mostraba una calma frágil. Peter miraba por la ventanilla el negro almibarado de la noche y trataba de ordenar los pensamientos que no dejaban de chocar entre sí: el rescate, Rodrigo, las palabras de Mike y Pat, y la promesa que había hecho.Michael se sentó frente a ellos, con el maletín abierto y la cabeza llena de números y posibilidades legales y letales. Mike dormía con los párpados entreabiertos, como siempre vigilante aunque pasara por letárgico. Patrick, sin embargo, no había probado bocado; su energía era un cable tenso que no encontraba desconexión. En un momento en que la mayoría dormitaba a medias, Patrick se levantó con sigilo y se dirigió al pequeño baño en el fondo de la cabina.Cuando Peter se levantó para seguirlo,

El sonido de los cubiertos chocando contra los platos llenaba la casa de Pat Falcone y Morgana. El aroma de pasta casera se mezclaba con el murmullo tenue de la televisión encendida en el fondo. Tory reía con la boca llena mientras su abuelo Mike le contaba una historia sobre cuando su papá era un desastre con la bicicleta.Vicky sonreía, pero su sonrisa era un hilo tenso, una línea apenas sostenida por el esfuerzo. Desde el escándalo en el aeropuerto, no había vuelto a saber de Peter. Había llorado toda esa tarde, y aunque Pat había intentado distraerla con chistes y café, nada podía borrar la imagen de Lizzie abrazándolo frente a todos.El timbre sonó de repente. Un sonido seco, insistente, que hizo que todos se miraran entre sí.Pat se levantó despacio, con el ceño fruncido. —Yo atiendo.Vicky no le dio importancia. Pensó que tal vez era algún vecino, o un mensajero. Pero cuando escuchó el portazo y luego un golpe seco, fuerte, seco como una piedra contra un pecho, su corazón se de

La noche había caído sobre el rancho Falcone, tiñendo de tonos dorados y lilas el horizonte de Texas. El aire olía a pasto húmedo y a leña encendida, y el murmullo de los grillos se mezclaba con las risas que aún resonaban desde la casa. Vicky se había escapado un rato del bullicio, buscando un poco de calma bajo el cielo estrellado. Peter la encontró allí, envuelta en una manta, mirando hacia el campo iluminado por la luna.—¿Puedo acompañarte? —preguntó con una sonrisa suave.Ella asintió, y él se sentó a su lado, pasando un brazo por sus hombros. Por un momento no dijeron nada. Solo escucharon el viento moviendo los árboles y el crujido de las ramas en la distancia.Peter apoyó la frente contra la de ella y murmuró con esa sinceridad que ya no necesitaba esconder:—Por fin siento que estoy donde siempre quise estar.Vicky lo miró con ternura. Su pecho se llenó de esa calidez que solo él lograba provocarle.—¿Aquí, en Texas? —bromeó.Él soltó una risa baja.—No, aquí… contigo, con T