– El Refugio de tus BrazosLa suite presidencial del hotel estaba sumida en una calma acogedora, iluminada únicamente por la luz tenue de un par de lámparas de pie y el resplandor de la ciudad que se filtraba por los ventanales. Cristina caminaba de un lado a otro sobre la alfombra de felpa, con los brazos cruzados y el corazón latiendo a un ritmo irregular. Isaac ya dormía profundamente en la habitación contigua, ajeno a las tormentas de los adultos, pero Cristina no podía conciliar el sueño.Cada minuto que pasaba sin noticias de Rubén se sentía como una hora. Sabía que se había ido a encontrar con Elio, y aunque confiaba plenamente en la integridad de su prometido, temía la volatilidad de su exesposo. ¿Habrían llegado a las manos? ¿Habría Elio intentado alguna última manipulación?De pronto, el sonido de la cerradura electrónica interrumpió sus pensamientos. La puerta se abrió y Rubén entró. Se veía cansado, con el nudo de la corbata flojo y el saco colgado de un brazo, pero sus oj

– Sombras y relevosEl silencio que quedó en la mansión tras la partida de Roxana era denso, casi tangible. Oscar y Elio permanecían en la sala, rodeados por el lujo que ahora parecía un escenario vacío. Oscar, sentado con una calma que rozaba lo gélido, sorbió lo que quedaba de su café, mientras Elio caminaba de un lado a otro, procesando la velocidad con la que su mundo se había fracturado.—La dejaré en la calle, Elio —sentenció Oscar, rompiendo el silencio. Su voz no tenía rastro de duda—. He dado órdenes de revocarle el acceso a todas las cuentas corporativas y personales. Ese apartamento secreto donde se escondía será embargado por la sociedad antes de que termine la semana. No quiero que se lleve ni un centavo que lleve el nombre de los Caruso.Elio se detuvo y frunció el ceño. A pesar de todo el daño, del engaño sobre su origen y de las manipulaciones, algo en su interior se retorció.—Sé que es duro para ti, papá... y sé que Roxana se merece cada gramo de este castigo. Pero.

– Lazos de Sangre y CenizasEl trayecto hacia la casa de sus padres fue silencioso. Cristina conducía con la mirada fija en el camino, aunque por el retrovisor vigilaba a Isaac, que tarareaba una canción distraído. Al llegar a la residencia familiar, el ambiente se sentía inusualmente pesado. Nada más entrar, su madre, Emma, la recibió con un abrazo que transmitía una preocupación profunda.—Qué bueno que llegaste, hija —susurró Emma, mirando de reojo hacia las escaleras—. Isaac, ve al jardín un momento; los abuelos tienen un juego nuevo para ti allí.Una vez que el niño salió corriendo, Emma tomó las manos de Cristina. Su rostro reflejaba una noche de vela.—Es Paula, Cristina. Regresó anoche en un estado deplorable. Tenía la mirada perdida, la ropa desordenada y olía a alcohol. Nunca la había visto así, tan... rota. Se encerró en su habitación y no quiere hablar con nadie. No ha probado bocado y me asusta lo que pueda estar pasando por su cabeza.Cristina sintió un nudo en el estóma

– Alianza de SombrasElio se encontraba en su oficina, rodeado de carpetas que no lograba leer y un vaso de whisky que ya empezaba a sudar sobre la madera de caoba. Su rostro reflejaba el cansancio de las últimas noches y el peso de una humillación que sentía tatuada en la piel. El escándalo de Roxana, el abandono de Laura y, sobre todo, la imagen de Cristina en brazos de Rubén, eran fantasmas que no le daban tregua.El intercomunicador de su escritorio emitió un pitido agudo, rompiendo el silencio denso de la estancia.—Señor Elio —la voz de su secretaria sonaba vacilante—, hay una mujer aquí que insiste en verlo. Dice que es urgente, pero no tiene una cita programada.Elio frunció el ceño, irritado por la interrupción. —No estoy para nadie hoy. Dile que agende con ustedes.—Señor... dice que se llama Clara. Dice que es una vieja conocida de la familia y que el tema le interesa mucho a usted.Elio se quedó inmóvil por un segundo. El nombre resonó en su mente, trayendo recuerdos de un

– El peso de la concienciaRubén entró en la oficina de Elio con la guardia en alto. Sus hombros, anchos y tensos, delataban su disposición al combate. La secretaria cerró la puerta tras él, dejando a los dos hombres a solas en un espacio que parecía haberse quedado sin oxígeno. Elio estaba sentado tras su escritorio de caoba, con la camisa ligeramente desabotonada y un vaso de whisky que ya iba por la mitad. Sus ojos, enrojecidos por la falta de sueño y el alcohol, se clavaron en Rubén.—Toma asiento —dijo Elio con una voz ronca, señalando la silla frente a él con un gesto vago de la mano.Rubén no se sentó de inmediato. Se quedó de pie, observando el vaso en la mano de su rival con una mezcla de desprecio y lástima.—¿Estás bebiendo tan temprano, Elio? —preguntó Rubén, con un tono cargado de juicio.Elio soltó el nudo de su corbata con un movimiento brusco, como si la tela lo estuviera asfixiando. Soltó una risa seca, carente de alegría.—La verdad es que bebo para poder olvidar, Ru