El primer disparo atravesó la noche como un trueno seco, seguido por el grito metálico de las alarmas y el sonido de botas corriendo sobre tierra congelada.Valeria apenas tuvo tiempo de procesar lo que estaba sucediendo antes de sentir las manos de Aleksandr sobre sus hombros, empujándola hacia la escalera oculta que conducía al búnker subterráneo. Dmitri y Sofía, que habían estado durmiendo en sus cunas, comenzaron a llorar con el estruendo de las sirenas que inundaban cada rincón de la casa.—Baja ahora —ordenó Aleksandr, su voz cortante como el filo de un cuchillo—. No salgas hasta que yo vaya por ti.—Aleksandr...—¡Ahora, Valeria!No hubo tiempo para argumentos. Valeria tomó a Dmitri en brazos mientras Aleksandr levantaba a Sofía, y juntos bajaron las escaleras de acero que descendían hacia las entrañas de la casa. El búnker era una habitación de concreto reforzado, equipada con monitores que mostraban cada ángulo del perímetro, suministros p

Las 48 horas comenzaron a contar con la precisión cruel de una bomba de tiempo, cada segundo marcado por el tic-tac del reloj de la cocina que de repente sonaba ensordecedor en el silencio tenso de la casa.Valeria permaneció inmóvil frente a la pantalla del ordenador portátil, donde el video había terminado de reproducirse pero la imagen final seguía congelada: Nikolai, ensangrentado y exhausto, con esos ojos verdes que una vez la habían mirado con adoración ahora llenos de una resignación que le partía el alma. Sentía las lágrimas secas en sus mejillas, el sabor salado en sus labios, y el peso aplastante de una decisión que nadie debería tener que tomar.Escuchó los pasos antes de verlo. Pesados, furiosos, cada uno resonando contra el suelo de madera como un martillo golpeando metal. Aleksandr entró en la cocina como una tormenta contenida, con los mú

Viktor Kozlov llegó como una tormenta, no con sutileza ni estrategia cuidadosa, sino con la fuerza bruta de alguien que ya no tenía nada que perder.El rugido de los helicópteros rompió la quietud de la madrugada suiza, sacudiendo las ventanas reforzadas de la casa mientras tres aeronaves militares descendían sobre el perímetro como aves de presa. Valeria sintió el suelo vibrar bajo sus pies cuando los primeros vehículos blindados atravesaron las barreras exteriores, destrozándolas como si fueran de papel.—¡Todos a sus posiciones! —la voz de Aleksandr resonó por el sistema de comunicación interno, serena pero cargada de urgencia letal—. Irina, evacúa a los niños. Ahora.Valeria corrió hacia la ventana del segundo piso, ignorando el dolor punzante de sus heridas apenas cerradas. Lo que vio la dejó sin aliento: al menos treinta hombres

El frío de Siberia era un enemigo en sí mismo, mordiendo la piel expuesta y convirtiendo cada respiración en agujas de hielo que perforaban los pulmones.Valeria descendió del avión privado sintiendo cómo el viento ártico atravesaba su abrigo térmico como si fuera papel. A su lado, Aleksandr ajustó el cuello de su chaqueta, sus ojos escaneando el horizonte blanco donde cielo y tierra se fundían en una sola masa de nieve. La base secreta no era más que una serie de estructuras prefabricadas medio enterradas en el permafrost, invisibles para cualquier satélite que pudiera estar observando.—Bienvenidos a casa —dijo una voz grave en ruso.Un hombre alto y de hombros anchos emergió de uno de los edificios, su rostro curtido por años de exposición a este clima despiadado. Llevaba una barba espesa cubierta de escarcha y una cicatriz que le cruzaba el oj

El regreso a Suiza fue un viaje silencioso marcado por una decisión que Valeria ya había tomado pero que no se atrevía a pronunciar en voz alta.El avión privado cortaba las nubes con un zumbido constante que parecía amplificar el vacío entre ella y Aleksandr. Él había intentado conversar durante las primeras horas, pero sus respuestas monosilábicas habían construido un muro que ninguno sabía cómo derribar. Ahora permanecían sentados en extremos opuestos de la cabina, cada uno perdido en pensamientos que compartían el mismo centro: los niños, Viktor, y el futuro imposible que los esperaba.Cuando las ruedas tocaron el asfalto suizo, Valeria sintió que su corazón se aceleraba con una mezcla de alivio y terror. El automóvil blindado que los esperaba atravesó las calles de Zúrich a velocidad controlada, cada semáforo una eterni