CAPÍTULO 101 — Sueños de papel y tulAños atrás, cuando la vida aún parecía un cuaderno en blanco y los sueños cabían enteros en las manos, tres adolescentes se encontraban sentadas en un viejo pasillo de una escuela pública. Las paredes estaban despintadas, el suelo lleno de marcas de zapatos, mochilas amontonadas por todas partes y un bullicio constante que hacía vibrar el ambiente. A pesar del caos, ese rincón era su refugio favorito.Camila, Isabella y Valeria compartían una Coca-Cola de botella, fría y sudada, junto a una bolsa de papas fritas casi vacía. Estaban sentadas en el piso, con las piernas cruzadas, riéndose de cualquier cosa, como solo las amigas de toda la vida pueden hacerlo.Camila hablaba con las manos, moviéndolas como si estuviera narrando una obra de teatro.— Primero voy a comenzar a describir al novio de mis sueños —declaró con absoluta seriedad.Valeria rodó los ojos, dándole una mordida enorme a una papa frita.— Esto va a estar bueno —dijo con burla cariños

CAPÍTULO 103 – Un cruce inesperado— Amor —dijo él—, ¿ya terminaste todas tus actividades por hoy? ¿Podemos irnos?Isabella asintió con un suspiro. Aún sentía el impacto emocional del desmayo de Camila.— Sí, ya terminé. En realidad… hoy había dejado el día libre —explicó—. Quería dedicárselo por completo a Camila. Justo cuando íbamos a salir a almorzar… pasó lo que pasó.Gabriel le acarició el brazo con ternura.— Mi vida, entonces no has comido nada —comentó con preocupación—. Ven, vayamos a buscar algo para almorzar. No podemos seguir así.Isabella sonrió débilmente.— Antes quiero pasar a ver cómo está Camila. Y despedirme de ellos. ¿Está bien?— Claro, amor. Vamos.Caminaron juntos por el pasillo silencioso del hospital, donde el eco de sus pasos parecía marcar el ritmo pausado de una calma reciente. Cuando llegaron a la habitación, Gabriel llamó con suavidad a la puerta. La voz de Valentino respondió desde adentro:— ¡Sí, adelante!Al entrar, encontraron a Camila recostada, más

CAPÍTULO 105 — Promesas en voz bajaGabriel conducía hacia casa con el corazón acelerado, pero no por el tráfico, ni por el cansancio del día, sino por la expectativa. Sabía que hoy era la cita de Isabella con la ginecóloga. Sabía también que ella había decidido ir sola, que necesitaba su espacio para asimilar cada paso, y él se lo había respetado. Sin embargo, la ansiedad igual lo consumía en silencio.Durante toda la mañana se había sorprendido mirando el teléfono para asegurarse de no haber perdido ninguna llamada suya. En varias ocasiones estuvo a punto de enviarle un mensaje, solo para preguntar si estaba bien, si necesitaba algo, si quería almorzar juntos. Pero se contuvo. Quería dejarla tranquila, dejar que ella marcara el ritmo de este nuevo camino que estaban a punto de recorrer juntos.Antes de regresar a casa por la tarde se detuvo frente a una joyería. Había pasado muchas veces por allí, pero hoy algo lo atrajo. Quería que Isabella supiera que, más allá de cualquier result

CAPÍTULO 107 — Palabra de dama de honorEsta vez sí habían salido a correr juntos. Gabriel había cumplido con su palabra y ambos, con ropa deportiva, música suave en los auriculares compartidos y un clima increíble, se lanzaron a la pista. Pero no a la del parque cercano a la casa de Alex. Isabella había sido firme con eso.— Hoy probemos otra ruta —dijo ella con naturalidad mientras se amarraba el cabello.Gabriel no sospechó nada. Solo sonrió, tomó su mano y aceptó. Él no sabía que Isabella evitaba ese parque deliberadamente. No quería repetir encuentros incómodos. No quería explicaciones. Y, sobre todo, no quería que Gabriel sintiera la más mínima inseguridad.Corrieron juntos durante casi cuarenta minutos, disfrutando el silencio cómodo que compartían desde hacía años. Al regresar, terminaron bañándose juntos, riéndose de cualquier tontería, continuando con esa complicidad tan suya. Mientras él se afeitaba, ella lo observaba con una ternura limpia, pensando que sí, que estaba elig

CAPÍTULO 109 — La memoria que regresaMientras Gabriel e Isabella recorrian el nuevo proyecto de Fuentes Global por la zona costera; Alex, caminaba por el proyecto de Santa Clara en su antiguo barrio. Había llegado temprano allí, revisado instalaciones, evaluado avances y dado indicaciones. Era un proyecto que le despertaba emociones encontradas: por un lado, la satisfacción profesional de ver cómo la zona se transformaba; por el otro, la incomodidad visceral de caminar sobre recuerdos que aún sentía ajenos, rotos e incompletos.Al terminar su trabajo, decidió hacer algo que pocas veces se permitía: perderse un poco en las calles que lo habían visto crecer, aun cuando su mente solo le devolvía fragmentos difusos. Caminó sin rumbo fijo, con las manos en los bolsillos y la mirada buscando algo que ni siquiera sabía qué era. Pasó frente a tiendas nuevas, otras viejas que parecían haberse quedado detenidas en el tiempo, y una hilera de casas que conservaban un dejo de nostalgia que él no