O dia amanheceu sobre a mansão DeLuca quando o portão de ferro foi arrombado pelos seguranças que não ousaram impedir. Frank entrou como uma tempestade, o olhar em chamas, cada passo ecoando de raiva no mármore frio.— Onde está ela?! — rugiu, a voz cortando o silêncio da sala principal.Rose se encontrava com o mesmo pijama masculino escutou barulho e desceu alguns degraus da escada, assustada, mas antes que pudesse falar, Frank surgiu no pé da escada e Martin aparece ao lado de Rose e disse:— Frank, chega. Eu dei escolha a Rose. — ele ergueu o queixo, encarando o irmão rival. — E ela me escolheu. Porque ela quer um relacionamento sério… não uma aventura que você ofereceu.Frank riu, um riso amargo, sarcástico.— Relacionamento sério? Você acha mesmo que um contrato arranjado é amor? — avançou alguns passos, o dedo em apontando. — Ela não é uma mercadoria, Martin. Ela é minha!Martin, mais contido, mas firme, rebateu:— Eu ofereci a ela um futuro verdadeiro. Ela não precisa ser pris

O salão inteiro silenciou quando o mestre de cerimônias anunciou com voz firme e solene:— Senhoras e senhores, a dança dos noivos!Martin se levantou da mesa dos noivos com elegância impecável. Ele estendeu a mão para Rose, com um sorriso sereno, quase hipnótico. Ela hesitou por dentro, mas manteve a postura altiva. Não havia como recusar. Segurou a mão dele e juntos caminharam até o centro do salão, sob os olhares atentos de toda a família DeLuca, aliados da máfia e políticos convidados.A música começou — uma canção suave, romântica, carregada de tradição italiana. Martin a puxou para perto, tão perto que Rose sentiu o perfume dele: fresco, cítrico, aromático… tão diferente do cheiro intenso, quase selvagem, que sempre a fazia lembrar de Frank.Martin se inclinou e, com a boca próxima ao ouvido dela, sussurrou com voz grave:— Você dança bem… é leve nos meus braços. Quem te ensinou?Rose engoliu em seco. Não conseguiu disfarçar a emoção ao responder baixo:— Minha mãe…Martin sorriu

Rose despertou com um zumbido insistente no ouvido, como se abelhas a rondasse, e uma dor latejante pulsava em sua cabeça, memória viva do golpe que a derrubou horas antes. Abriu os olhos devagar, e a escuridão do quarto revelou apenas vultos de móveis pesados, todos de madeira maciça, talhados com riqueza de detalhes. A janela estava trancada, o vidro grosso refletia a própria sombra. O ar tinha o cheiro abafado de pó antigo misturado a lençois que não pertenciam a ela. O silêncio era absoluto, sufocante, tão pesado que parecia um ferro preso ao peito.Tentou se erguer, mas a tontura a obrigou a se sentar de volta na cama. Ao tocar os dedos no próprio corpo, encontrou o tecido frio de seda do vestido de noiva — ainda estava com ele. O véu caía sobre os ombros, amassado, e a saia bordada, antes tão impecável, agora estava manchada. Rose baixou os olhos e sentiu o coração apertar: havia sangue. Sangue escuro, seco em algumas partes, fresco em outras. O sangue de Frank, marcado ali como

Dois dias haviam se arrastado como séculos.Na mansão DeLuca, o tempo parecia suspenso. O silêncio era quebrado apenas por murmúrios de ordens, telefones que tocavam em vão e pelos roncos dos carros que iam e voltavam, trazendo sempre o mesmo vazio: nenhuma pista concreta de Rosalie.Dona Lúcia já não comia nem dormia. Caminhava pela mansão como um fantasma, as mãos apertando o rosário, murmurando orações entre soluços. Sua figura, outrora firme como a matriarca respeitada, agora parecia quebrada pelo medo.O Senhor DeLuca permanecia sentado em sua cadeira de couro, as mãos pesadas sobre o braço da poltrona, o olhar fixo no nada. Não era fraqueza, era fúria silenciosa. Por dentro, ardia como um vulcão prestes a explodir.Martin não parava. Sua energia era um vendaval: organizava homens, cobrava favores, investigava cada sussurro de informação. O corpo dele exalava guerra, e a expressão nos olhos não deixava espaço para dúvidas: ele faria o inferno sangrar, se necessário, para trazer R

A manhã nasceu cinzenta sobre a estrada que levava à mansão Vitale. O ar trazia ainda o cheiro da chuva da noite anterior, e, quando os carros dos DeLuca pararam no portão, havia algo de guerreiro no silêncio que desceu sobre o lugar. Homens de preto desceram dos veículos como sombras afiadas; nos rostos, a mesma pressa de quem busca um nó que precisa ser desatado com força.Bateram à porta com violência. Valéria abriu, pálida, os olhos arregalados ao reconhecer os visitantes. A casa, que até então dissera ser lar, parecia pequena diante do peso que os homens traziam.— O que significa isso? — exclamou ela, já exaltada. — Invadindo a minha casa a essa hora?Martin não perdeu tempo com cortesia. Foi direto, a voz cortante: — Onde está Antônio?Valeria recuou, indignada e assustada ao mesmo tempo.— Vocês estão loucos? O que querem?Frank, com o ombro ainda enfaixado, não suportou o teatro. Empurrou a porta e entrou acompanhado dos homens mais temidos dos DeLuca. A sala estourou em ten