La oficina de Luca Franzani olía a cuero y tabaco. Matteo cerró la puerta tras de sí y esperó, de pie, mientras su padre permanecía inmóvil junto a la ventana.El silencio se extendió durante varios segundos. Cuando Luca finalmente habló, su voz era más fría que el hielo.—Dime que lo que Caterina me contó no es verdad.Matteo no respondió.Luca se giró lentamente. Su rostro era una máscara de furia contenida.—Dime que no forzaste a esa niña. Dime que no le pusiste las manos encima cuando ella claramente no estaba lista. Dime que no eres tan estúpido como para destruir todo lo que hemos construido por tu maldito orgullo herido.—No la forcé —dijo Matteo, pero incluso a sus propios oídos sonaba hueco—. Ella... ella estuvo de acuerdo.La bofetada llegó tan rápida que Matteo no tuvo tiempo de esquivarla.Luca Franzani nunca había golpeado a su hijo. Ni siquiera cuando era niño.Hasta ahora.—No me insultes con tus mentiras —gruñó Luca—. Vi las marcas en sus muñecas esta mañana cuando baj

Diego esperó hasta que Isidora se calmara completamente antes de soltarla. Le ofreció un pañuelo limpio y esperó pacientemente mientras ella se secaba las lágrimas y recuperaba la compostura.—Lo siento —dijo Isidora con voz ronca—. No debí derrumbarme así.—No tienes que disculparte por ser humana —Diego se levantó y fue hacia su escritorio—. ¿Quieres más agua? ¿Café?—Estoy bien. Gracias.Se quedaron en silencio durante unos minutos. Isidora miraba por la ventana del estudio, observando cómo la luz del mediodía se filtraba entre los edificios de Barcelona. Diego la observaba a ella, su mente trabajando en posibles soluciones.—Isidora —dijo finalmente—, sé que ahora mismo todo parece imposible. Pero quiero que sepas que no estás atrapada. Siempre hay salidas, incluso cuando no las vemos.—¿Cómo? —preguntó ella sin girar la cabeza—. Estoy comprometida con Matteo. Si rompo el acuerdo, Luca destruirá a Rafael y Casa Almonte se irá a la quiebra. Estoy atada.—No necesariamente —Diego se

Matteo estaba en su oficina privada dentro de Franzani Atelier cuando recibió el mensaje de su padre: "Mi despacho. Ahora."No era una solicitud. Era una orden.Cerró la laptop donde revisaba contratos de proveedores y caminó por el pasillo hacia el octavo piso. Cada paso resonaba en el mármol pulido, un recordatorio constante del imperio que su padre había construido y que algún día sería suyo.Si no lo arruinaba primero.Entró sin tocar. Luca estaba de pie junto a la ventana, exactamente en la misma posición en la que había estado con Diego una hora antes.—Cierra la puerta —dijo sin girarse.Matteo obedeció y se quedó de pie, esperando. Conocía esa postura. Su padre la adoptaba cuando tenía noticias que no serían bien recibidas.—Diego estuvo aquí esta mañana —dijo Luca finalmente.Matteo sintió que su mandíbula se tensaba.—¿Qué quería?—Hablar de Isidora. Y de una propuesta que, debo admitir, tiene sentido comercial.—¿Qué tipo de propuesta?Luca se giró, estudiando a su hijo con

Isidora despertó al día siguiente con una sensación que no había experimentado en meses: propósito.Se vistió con rapidez, eligiendo ropa cómoda que le permitiera moverse libremente. Jeans, una blusa blanca sencilla, el cabello recogido en una coleta baja. Nada de lo que Clara o Julieta aprobarían, pero eso ya no importaba.Bajó las escaleras y se encontró con Caterina en el comedor.—Buenos días, señorita Almonte. ¿Desayuno?—Solo café, por favor. Y Caterina, necesito preguntarte algo.—Dígame.—¿Hay alguna habitación desocupada que pueda usar? Necesito un espacio para trabajar. Algo con buena luz.Caterina pensó por un momento.—Está la sala de costura en el tercer piso. La señora Julieta la usaba hace años para sus proyectos de diseño, pero lleva tiempo cerrada. Tiene ventanales amplios y está alejada de las habitaciones principales.—Perfecta. ¿Puedo verla?—Por supuesto.Caterina la guió por las escaleras hasta el tercer piso, un área de la mansión que Isidora rara vez visitaba. A

Matteo llevaba tres días evitando el tercer piso de la mansión. Tres días de escuchar a Caterina mencionar casualmente que "la señorita Almonte está trabajando maravillosamente" o que "el señor Clarck trajo más materiales esta mañana". Tres días de imaginarse a Isidora riendo con Diego mientras él se pudría en su estudio con una botella de whisky.Tres días fueron suficientes.La mañana del cuarto día, Luca lo llamó a su oficina en Franzani Atelier.—Siéntate —ordenó su padre sin preámbulos.Matteo obedeció, reconociendo el tono. Era el mismo que Luca usaba antes de cerrar un trato importante o despedir a alguien.—Han pasado cuatro días desde que te pedí que le dieras espacio a Isidora —comenzó Luca—. Y según tengo entendido, has interpretado "espacio" como "ausencia total".—Me dijiste que no la presionara.—Te dije que no la asfixiaras. Hay una diferencia —Luca se reclinó en su silla—. Matteo, esa niña está trabajando en el tercer piso de tu propia casa. ¿Y no has subido ni una sola