NOCTARA Las mazmorras del Reino de la Oscuridad eran un lugar donde la esperanza moría en el primer aliento. El suelo estaba cubierto de sangre seca y cadenas oxidadas, las paredes rezumaban humedad, y en lo alto, las antorchas ardían con un fuego púrpura que nunca se apagaba. Allí, los gritos de los prisioneros eran música, y el dolor era un lenguaje común.En medio de aquel infierno, Noctara permanecía de pie, su silueta envuelta en un manto negro que parecía beber la luz. Sus ojos, dos esferas rojas incandescentes, se clavaban en el vampiro encadenado ante ella. El prisionero se retorcía, las marcas de látigos y cuchillas cruzaban su piel pálida, y aún así, trataba de mantener la boca cerrada.—Hablas… o te arranco el alma —susurró Noctara, con una voz tan suave como venenosa.Alzó una mano, y las sombras que se arrastraban por el suelo se enroscaron alrededor del cuerpo del vampiro, penetrando bajo su piel como si fueran agujas vivientes. El prisionero gritó con un dolor que no p

La noticia del estruendo en el Gran Consejo no tardó en llegar hasta los aposentos donde Rhaziel descansaba. Aunque aún frágil, su figura ocupaba ya una silla junto a la ventana; la venda en su costado recordaba lo reciente del peligro, pero en sus ojos ardía la misma intensidad que antes de la flecha envenenada. Kael y Dorian permanecían a distancia prudente, vigilantes como siempre, pendientes de cualquier sobresalto que pudiera desatarse.Risa subió las escaleras con paso decidido, acompañada por Lady Aveline y Lyanna. El rumor se pegaba a los muros: palabras dichas con desprecio, la afrenta de nobles que no aceptaban órdenes de una joven, el golpe de la mesa, la mirada de Rhaziel que heló a todos. Mientras la puerta se cerraba tras ellas, Risa sintió que el mundo, al menos para ella, se reduciría a aquel cuarto y a la presencia del hombre que había vuelto de la muerte.Al verla entrar, Rhaziel clavó en ella una mirada que mezclaba cansancio, alivio y algo más oscuro: la rabia que

El salón del consejo estaba iluminado por candelabros de plata ennegrecida. Las sombras se extendían en cada esquina, como si aguardaran expectantes lo que allí se decidiría. Los nobles ocupaban sus lugares con rigidez, vestidos con túnicas pesadas y adornos que proclamaban su linaje. Pero detrás de toda esa pompa se respiraba miedo y resentimiento.Rhaziel entró acompañado de Risa, con Kael y Dorian siguiéndolos de cerca. El simple hecho de que ella caminara a su lado provocó un murmullo de descontento que recorrió la sala como un viento helado.—Majestad —dijo Lord Varyn, poniéndose en pie con un gesto exagerado de respeto—. Nos preocupa lo sucedido en la última reunión. El consejo siempre ha seguido la voluntad del rey, pero lo de ayer fue… diferente.—¿Diferente? —replicó Rhaziel, su voz grave resonando en las paredes de piedra.—Permitidme hablar con franqueza —continuó Varyn, clavando la mirada en Risa—. Este reino no se construyó escuchando la voz de una mujer. Menos aún la de

La noche había caído sobre el Castillo de las Sombras, y mientras la mayoría de los habitantes dormían, los pasillos parecían respirar un aire pesado, como si presintieran lo que estaba por suceder. Noctara, envuelta en su capa negra, caminaba con pasos silenciosos hacia la sala donde horas antes los consejeros habían conspirado. Sus ojos azules brillaban como gemas heladas, y en sus labios danzaba una sonrisa siniestra. La encontró. Todos seguían allí, debatiendo como serpientes envenenadas. Varyn, Serath y Anveric discutían en voz baja, planeando cómo apartar a Risa sin despertar la ira de Rhaziel. —…si logramos aislarla, si sembramos la duda en su corazón, el rey perderá el control —decía Varyn, convencido. Pero de pronto, la puerta se cerró con un golpe atronador. Las antorchas se apagaron al unísono, dejando la sala envuelta en tinieblas. Un frío gélido recorrió las espinas de los presentes. —Qué frágiles son sus palabras… —la voz de Noctara se alzó como un canto fúnebre, re

El Castillo de las Sombras jamás había visto tanto movimiento. Caravanas llegaban desde el amanecer, trayendo consigo nobles, embajadores y capitanes de reinos lejanos. Los portones se abrían y cerraban sin descanso, mientras heraldos anunciaban con voz solemne los nombres de los recién llegados. Los estandartes del reino ondeaban orgullosos en cada torreón, bañados por el sol de la tarde. Había música en los patios, los herreros trabajaban reforzando la seguridad de las puertas y las cocinas ardían como volcanes, preparando carnes especiadas, vinos y dulces que debían alcanzar para cientos de invitados. En medio de aquel bullicio, Risa observaba todo desde el balcón de sus aposentos. Vestía de blanco, un vestido sencillo que resaltaba la delicadeza de sus facciones. Sin embargo, sus ojos revelaban inquietud. Cada visitante que atravesaba las murallas era una voz más que la juzgaría al día siguiente, cuando cumpliera dieciocho años y fuese presentada como reina. Lady Aveline se ace