El reflejo que Mateo encontró en el espejo del baño de la oficina lo golpeó con crudeza. Su barba, que en otras épocas le daba un aire atractivo y varonil, ahora se veía desigual, descuidada, casi sucia. Sus mejillas hundidas revelaban la pérdida de peso. Y bajo sus ojos se acumulaban ojeras de un color tan oscuro que oscilaban entre el azul y el morado. No recordaba la última vez que había dormido más de dos horas seguidas. Cinco días habían pasado desde que Clara desapareció de su lado. Cinco días de llamadas sin respuesta, mensajes ignorados, silencios que lo ahogaban más que cualquier reproche. Cada vez que inhalaba, sentía un dolor agudo en el pecho. La angustia le oprimía los pulmones hasta el punto de dificultarle respirar. Caminaba por los pasillos del bufete como un espectro, en silencio, sin cruzar palabra con nadie. Solo Ernesto, el segundo dueño del bufete, se atrevía a acercársele. Esa mañana, Mateo entró en la oficina de Ernesto con unos informes en la mano. Los de

La oficina de Alejandro Lozano, ubicada en el último piso de un moderno edificio empresarial, estaba bañada por la luz del atardecer. Los ventanales de vidrio reflejaban el tono anaranjado del cielo, y sobre su escritorio de mármol se extendían carpetas con informes financieros, propuestas de inversión y artículos recién impresos. El asistente personal de Alejandro entró con pasos cuidadosos, sosteniendo una carpeta gruesa. La dejó frente a su jefe con gesto serio. —Señor Lozano, esto es lo último. Alejandro levantó la vista de la pantalla de su computadora. Su expresión serena contrastaba con la tensión del ambiente. —¿Qué dicen? El asistente dudó un instante antes de hablar. —Conflictos internos en el bufete. La arquitecta Clara Jiménez fue suspendida por quince días tras un altercado con Valeria. Mateo Thomas quedó en medio del escándalo, y la relación entre ellos está fracturada. Alejandro se reclinó en el sillón de cuero, entrelazando las manos sobre el pecho. Una c

La cita fue en un restaurante discreto del centro. Alejandro había pedido la mesa más apartada, con la excusa de que quería revisar ciertos detalles del proyecto que ahora Raúl supervisaba directamente. Cuando Clara entró, él se quedó sin habla. No era la mujer agotada y quebrada que recordaba del bufete, sino alguien distinto: su andar firme, la postura erguida, los rizos definidos enmarcando un rostro luminoso. No había rastro de abatimiento; lo que veía era determinación. Siempre había sido bella, pero ahora había algo más. Una seguridad que emanaba desde su mirada y que obligaba a cualquiera a prestarle atención. —Buenas tardes, Clara —dijo él, poniéndose de pie al verla llegar. Ella sonrió con cortesía, tomando asiento frente a él. —Alejandro, estoy suspendida. Estos días no quiero hablar de trabajo, y me imagino que ya se habrá enterado… fui el hazme reír del bufete. Alejandro alzó las cejas, fingiendo sorpresa. —He escuchado rumores, sí. Pero no estoy aquí sólo co

El sábado por la mañana, Clara tomó la decisión. Había pasado siete días fuera de casa, refugiada en un hotel para respirar, para llorar sola, para pensarse de nuevo. Pero había llegado el momento de enfrentar lo que tanto le dolía. Envió un mensaje breve a Mateo: "Nos veremos mañana en casa. Tenemos que hablar." Su corazón latía con fuerza al escribirlo. No era una invitación, ni una reconciliación inmediata: era una sentencia. Lo amaba, sí, aunque fuera un completo imbécil, pero no podía volver como si nada hubiera pasado. Había límites que debían marcarse. Cuando el domingo llegó, Clara se encontró frente a la puerta de su apartamento. El silencio del pasillo le pareció más pesado que nunca. Respiró hondo, metió la llave en la cerradura y la giró con un clic seco. La puerta se abrió lentamente. Lo primero que vio la dejó sin aliento: Mateo estaba en el suelo, arrodillado, como si hubiera estado esperándola en esa posición desde siempre. Su rostro era un mapa del dolor:

La luz del amanecer se filtraba tímidamente entre las cortinas beige de la habitación. Clara abrió los ojos lentamente, como si despertara de un sueño demasiado largo. Por un instante, no recordó dónde estaba; el aroma familiar de la sábana limpia y el murmullo lejano de la ciudad le devolvieron la memoria. Había vuelto. Después de siete días de ausencia, había regresado a casa. Se giró con cuidado. A su lado, Mateo dormía de manera inquieta, como si incluso en sueños lo persiguieran los fantasmas de sus errores. Tenía el rostro demacrado, la barba crecida de forma descuidada, las ojeras marcadas como moretones bajo los ojos. El hombre que solía irradiar seguridad parecía reducido a un ser frágil, a medio camino entre la vigilia y el derrumbe. Clara lo observó en silencio. Su corazón se apretó al verlo así, y por un instante deseó acariciarle el rostro, calmar su angustia. Pero se contuvo. La herida aún estaba abierta. El amor seguía allí, intacto, pero la confianza… la confianz