Serena comentó en pasado:—Aquí no había maquillaje, así que ella tendría que regresar a casa un momento.Hasta ese instante, solo se había lavado el rostro con agua, sin base ni labial. Aunque la Serena original era naturalmente hermosa y siempre se cuidaba mucho, la falta de maquillaje hacía que su piel se viera demasiado pálida, con un leve extenuación.—No hace falta, estás perfecta así —respondió Esteban—. Precisamente este look era elegante justo en su punto.—Es casi hora —continuó—, bajemos a desayunar.El restaurante del hotel se encontraba en la planta más alta y ofrecía un desayuno generoso cada mañana. Preocupada de nuevo por su estómago y evitando repetir la gastritis, Serena pidió apenas una taza de leche y un sándwich. Incluso menos que Esteban.Él alzó una ceja, esbozando una sonrisa suave:—¿Hoy no tienes apetito?—No —respondió Serena mientras bebía—. Ya lo sabes, casi nunca tengo hambre, como muy poco por costumbre.—¿Serena? ¿Qué hacías aquí? —intervino Lorenzo, al

Serena apretó los dientes.Esteban la soltó.Si se tratara de la Serena de antes, Esteban no habría llegado tan lejos; con mantener una apariencia cordial habría sido suficiente.Pero ahora no era así...Esteban la miró con una sonrisa repentina y susurró:—Veinte millones de dólares.Serena sintió que alguien le había pisado la cola. Fingió una sonrisa forzada:—Tener este momento de cercanía con usted, señor Esteban, ha sido un honor.Hilaria salió corriendo llorando. Al ver a Blanca, rompió en sollozos aún más fuertes:—¡Esteban, él y esa mujer... ellos estaban...!Blanca comprendió todo de inmediato.En esa mansión de los Ruiz, Esteban rara vez se quedaba. Hilaria vivía allí casi todo el año y se consideraba la única hija de la familia. Si la puerta no estaba cerrada con llave, ella entraba sin llamar. Y en ese momento, si Esteban y Serena estaban siendo íntimos, no cabía duda de que aquello desestabilizaba a Hilaria.—¡Vaya escándalo para algo tan normal! —azuzó Blanca con severi

A la mañana siguiente, Serena despertó completamente descansada. Se sentía fresca, con la mente despejada y el cuerpo ligero. Lo único que quería era rodar un rato más en la cama.Con los ojos cerrados, intentó darse la vuelta.Nada. No pudo moverse.Abrió los ojos lentamente...Lo primero que vio fue la mandíbula bien definida de un hombre. La línea que iba de su mentón al cuello era firme, limpia y muy sensual. La nuez se le marcaba de forma evidente, y tenía más magnetismo que muchos modelos masculinos de revista que Serena solía ojear.Recordó que, durante un rodaje, un director le había dicho que los actores de cine necesitaban tener una estructura ósea fuerte, más allá de un rostro bonito. Solo así la cámara captaba verdaderas historias.Y Esteban no solo tenía un rostro impecable, sino una estructura ósea tan perfecta que parecía tallado a mano. Su nariz recta era como una montaña, los ojos profundos, las cejas marcadas... todo en él tenía una elegancia enigmática.Serena pensó

Era de noche.Esteban estaba de pie junto a la ventana panorámica, observando las luces de la ciudad que parpadeaban en la oscuridad.Ted entró en silencio en la habitación, llevando un vaso de agua y unas pastillas en una bandeja.—Señor Esteban, debería descansar ya —le recordó con tono sereno.Esteban siempre había tenido problemas para dormir. De hecho, sus problemas iban mucho más allá del insomnio.Ted lo sabía perfectamente. Después de tantos años a su lado, había presenciado todos los altibajos en la familia Ruiz. Conocía demasiado bien la oscuridad que se escondía tras las apariencias.Pero ante los demás, Esteban mantenía siempre una imagen impecable. Elegante, educado, dueño de un porte sereno y modales refinados. Para los que no lo conocían, era un magnate frío e implacable en los negocios. Para los que sí, parecía un caballero intachable, digno de admiración.Sin embargo, el mundo de Esteban era un desierto. Un lugar tan vacío y silencioso que nadie más lograba alcanzarlo

Cloris intentó averiguar más sobre Esteban:—Lorenzo, ¿ese hombre con el que se casó Serena... era un poquito más rico que tú?Cuando escuchó esas palabras, el semblante de Lorenzo se oscureció.—No era "un poquito" más rico —respondió con voz tensa—. Con mi fortuna, aunque me multiplicara por cien, no podría compararme con Esteban, que era un supermillonario.La empresa de Lorenzo era grande, sí, pero la de Esteban era un imperio: dominaba en el país y tenía gran prestigio internacional.Que Serena hubiera logrado escalar hasta alguien como Esteban le había resultado mucho más asombroso que si Cloris hubiera subido hasta él.Lorenzo había creído que Esteban era un hombre maduro y cargado de ego. Pero al verlo en persona, toda esa confianza se le había venido abajo: Esteban lo superaba en aspecto, postura y aura.—¿Qué? ¿Tienes curiosidad? —preguntó Lorenzo con irritación.Cloris negó con la cabeza:—Solo pensaba que Serena siempre ha amado el dinero... si él era más adinerado que tú,