Capítulo 82Joshua se separa del grupo en cuanto la función termina. No espera a que lo noten ni da explicaciones; simplemente toma otro pasillo y busca la salida que lleva a los camerinos. Tiene prisa. Sus pasos resuenan contra el piso encerado hasta que finalmente un asistente lo guía a la sala donde Karina Thompson se desmaquilla frente a un espejo iluminado.Ella ni siquiera se gira cuando el asistente lo anuncia. Está demasiado concentrada en retirar la máscara negra de sus pestañas y en acomodar el cabello oscuro que, sudado, le cae en mechones rebeldes.—Señorita Thompson, su prometido quiere verla —dice el asistente antes de marcharse.Karina suspira y, al voltear, se encuentra con un rubio alto, delgado, con la sonrisa descarada que todos los periódicos suelen retratar. Joshua Ferreira, su “estúpido prometido”, como suele repetir para sí.—¿Qué quieres? —pregunta ella sin rodeos, como si no le interesara disimular.Joshua se queda un segundo congelado. Tenía preparado un disc

Capítulo 84El restaurante está lleno de murmullos y risas. En una mesa larga se reúnen varios profesores para celebrar el cumpleaños de Rania. El ambiente es distendido; hay copas medio vacías, platos compartidos y brindis repetidos. Andy sonríe, aunque en su interior sigue arrastrando la tensión de la tarde en el aula.—No puedo creer que ya cumplas treinta y cinco, Rania —dice la profesora Elena, levantando la copa—. Si me hubieras dicho que tenías treinta, también lo creía.—Ay, por favor, Elena —responde Rania riendo—. No exageres, que todas sabemos que en esta profesión los años se notan en la cara y en la espalda.Las carcajadas se mezclan con el tintinear de las copas.—Ya quisiera yo que yo hubiera sido así a tu edad —pucherea otra profesora.—Bueno, que hable el cumpleañero de la noche —bromea el profesor Gómez, con una sonrisa traviesa.—Cumpleañera —corrige Rania, dándole un golpecito con la servilleta—. Y solo quiero decir que estoy feliz de tener colegas como ustedes, in

Capítulo 86Ambos siguen desnudos, todavía enredados entre las sábanas, cuando el timbre de la puerta rompe la calma. Andy abre apenas un ojo, cansada y con el cuerpo adolorido, pero satisfecha. Tristán, en cambio, sonríe con esa insolencia que parece nunca agotarse.—Tal vez es el delivery —murmura ella, con voz ronca y somnolienta, sin muchas ganas de moverse.Él se ríe suavemente y besa su frente. —Quédate, yo voy.El hambre era real, la habían olvidado por completo entre besos, caricias y el calor que aún impregnaba el cuarto. Andy se acomoda de lado, abrazando una de las almohadas, escuchando los pasos de Tristán al alejarse. Unos segundos después, oye la puerta abrirse… y el silencio prolongado le llama la atención.Frunce el ceño. ¿Por qué tardaba tanto en volver? Con un bufido cansado, se incorpora, busca a tientas una camisa que no es suya —demasiado grande, claramente de Tristán— y unos shorts cortos que había dejado en una silla. Se viste a toda prisa y sale de la habitació

Capítulo 88Nora siente que el mundo se le tambalea. La sangre en el pañuelo de Silas es suficiente para helarle la sangre, pero cuando, sin que él lo note, le toma la muñeca y palpa con cuidado el pulso, casi se desmaya. Late irregular, profundo, con ese patrón que su madre le enseñó a reconocer cuando era niña. Envenenado. El aire se le corta, un nudo se le forma en la garganta, y el temblor en sus manos la delata.Los recuerdos la asaltan de golpe: su madre inclinándose sobre ella en las tardes, guiándole los dedos para sentir el ritmo vital, explicándole con paciencia cómo distinguir un pulso sano de uno enfermo. La voz suave diciéndole que, aunque no pudiera ver, sus manos podían aprender a ver por ella. Y luego, los años con el tío Qiao, enseñándole a no dejarse acorralar, a sentir su entorno, a usar su cuerpo ágil y menudo como un arma invisible. Todo ese entrenamiento ahora le sirve para reconocer lo que pasa frente a ella, pero no para calmar el miedo que le oprime el pecho.

Capítulo 90Silas sigue recostado en la cama, con el cuerpo aun temblando después del agotador proceso. El sudor le recorre la frente y la respiración es pesada, como si hubiera corrido una larga distancia. Nora permanece a su lado, secándole la frente con una toalla húmeda, observando cada cambio en su piel, cada reacción de su cuerpo. No deja de vigilarlo, atenta a cualquier alteración.—Esto no termina aquí, Silas —murmura ella con voz firme, aunque sus manos tiemblan un poco al sostener la toalla—. Lo que acabamos de hacer es apenas el inicio.Silas abre los ojos con esfuerzo, los labios resecos y pálidos. Trata de sonreír, pero apenas logra un gesto débil.—¿Tan grave es? —pregunta en un susurro.Nora lo mira con una mezcla de tristeza y determinación. Su madre siempre le había dicho que no ocultara la verdad cuando la vida de alguien dependía de ello. Inspira hondo y responde sin rodeos.—Sí. Debemos repetir esto varias semanas. Las toxinas llevan demasiado tiempo en tu cue