El eco de la fiesta en la clínica aún resonaba en sus oídos, una sinfonía de felicitaciones y risas que poco a poco se apagaba. Marco y Valeria se fueron a su apartamento, un refugio moderno y minimalista que era su verdadero hogar, lejos de los fantasmas de la mansión Mendoza. La euforia del día, la emoción de su graduación y su nuevo cargo, se había convertido en una tensión eléctrica que recorría el espacio entre ellos.La puerta se cerró con un golpe seco. No hubo necesidad de palabras. Marco la miró con una intensidad que hizo que el aire se le escapara a Valeria. En sus ojos no había solo deseo, sino una reafirmación profunda, un recordatorio de que, detrás de la cirujana consagrada, estaba la mujer que le pertenecía por completo.La empujó contra la puerta, su cuerpo un bloque de calor y necesidad contra el suyo. Su boca encontró la de ella no en un beso tierno, sino en una toma de posesión urgente y devoradora. Era el beso de dos personas que habían ganado una guerra a costa

La recuperación de Valeria fue lenta pero constante. Los días en el apartamento de Marco se convirtieron en una rutina de tranquilidad forzada, de citas médicas de seguimiento y de cuidados meticulosos. La infección había cedido, pero el susto había dejado una huella profunda en ambos, un recordatorio cruel de cuán frágil era la felicidad que estaban construyendo.Fue en una de esas tardes tranquilas, con Valeria reposando en el sofá y Marco trabajando en su laptop a su lado, cuando sonó el timbre. Era Elena. Llevaba una caja pequeña y sencilla de madera en las manos, y una determinación serena en el rostro.—Hay algo que me faltó darles —dijo, dirigiéndose a Valeria con una suavidad que no era común en ella—. Algo que siempre debió ser de ustedes en especial para ti cariño.Se sentó frente a ellos y abrió la caja. Dentro, sobre un terciopelo desgastado, descansaba un estetoscopio antiguo, de metal oscuro y con auriculares de ébano. Al lado, una carta amarillenta por el tiempo, doblad

El jardín de la mansión Mendoza era un océano de luces tenues y flores blancas. Guirnaldas de seda ondeaban suavemente con la brisa del atardecer, envolviendo el lugar en una atmósfera de ensueño íntimo. No era una celebración multitudinaria, sino la reunión de una familia que había sido forjada en el fuego del dolor y templada por el amor más feroz.En el centro, bajo un dosel adornado con glicinas, un juez civil —un amigo de la familia— esperaba con una sonrisa tranquila. Daniel, desde la primera fila, con los ojos brillantes de un orgullo sereno, asintió hacia Valeria. No era el oficiante, pero su presencia era el pilar invisible que sostenía aquel momento. Él era el patriarca, el guardián del legado que hoy se renovaba.Avanzaron por el pasillo, de dos en dos.Primero, Álvaro y Marianna. Ella llevaba un vestido de seda color marfil que ceñía su figura esbelta, y en su mirada había una chispa de incredulidad feliz. Álvaro, con un traje gris perla, no le quitaba los ojos de encima,

Treinta semanas después de la triple boda, la Clínica Mendoza era un hervidero de actividad normal, pero en el aire flotaba una expectación familiar. Marianna, con un vientre inmenso que parecía desafiar las leyes de la gravedad, caminaba por los pasillos con Álvaro pegado a su lado, una sombra protectora y orgullosa. Las terribles náuseas de los primeros meses eran un recuerdo lejano, reemplazadas por una pesadez dulce y la ansiosa espera.El día llegó con la furia de una tormenta de verano. Las contracciones de Marianna fueron rápidas y intensas, sin dar tregua. En cuestión de horas, estaba en la suite de partos, aferrándose a la mano de Álvaro con una fuerza que le prometía moretones. Valeria y Marco estaban allí, no como médicos, sino como pilares. Valeria, en particular, se había convertido en una roca para su amiga, sus palabras calmadas un bálsamo contra el dolor.—Respira, Marianna. Tú puedes. Eres más fuerte que esto —le susurraba al oído, mientras Álvaro, pálido pero sereno,

Tres años después de la llegada de los gemelos, la alarma sonó como un disparo en la quietud de la madrugada. No era el llanto de Luciano o Lucía, Era el tono estridente y urgente de sus teléfonos. Marco se incorporó de un salto. Valeria, a su lado, leyó el mensaje: Politraumatismo grave. Niño 7 años. Herida penetrante torácica por barra de metal con posible trauma craneal asociado. Taponamiento cardíaco inminente. Equipo completo a Q3. YA.El Quirófano era un remolino de actividad controlada. Álvaro y Marianna ya evaluaban al pequeño paciente. Antonio, como anestesiólogo, libraba una batalla contra los signos vitales que se desplomaban. Laura, como instrumentista, tenía las mesas listas con precisión milimétrica.—¡El neurocirujano pediátrico está en otro quirófano con un trauma craneal abierto! —informó una enfermera, con pánico en la voz—. No puede venir.—Marianna —ordenó Marco sin levantar la vista del campo—, necesito que realices una craniectomía descompresiva urgente primero.