O ambiente ao meu redor era sombrio, como se as trevas tivessem engolido toda a luz do mundo. O único som era o eco distante de passos, cada um reverberando como uma batida do meu coração. Eu estava sentado em um trono imponente, de metal negro e linhas afiadas, que parecia tão frio quanto o espaço ao meu redor. O ar era denso, carregado de algo quase palpável, uma antecipação que rastejava sob a pele, me deixando em alerta.Então, eu a vi.Giulia surgiu das sombras como um facho de luz, o contraste entre sua presença e a escuridão ao redor era hipnotizante. O vestido curto de cetim branco brilhava sob uma luz difusa que parecia existir apenas para ela. Cada passo era um convite silencioso, o tecido abraçando suas curvas com tanta precisão que deixava claro: ela não usava nada por baixo.Minha respiração ficou pesada.Ela caminhou em minha direção, seus olhos presos nos meus, desafiadores e brilhando com algo que era ao mesmo tempo provocador e perigoso. Cada movimento dela era calcu

Matteo:A ideia de Alessandro para me proteger foi me arrancar de tudo que eu conhecia, me levar para a Rússia, a milhares de quilômetros da minha antiga vida. Moscou se tornou meu novo lar, um lugar de invernos frios e sombrios, onde precisei reaprender o significado de “família”. Alessandro não fez isso sozinho. Sua irmã, Caterina, me acolheu como uma mãe, trazendo uma ternura inesperada que, pouco a pouco, ocupava o vazio que eu carregava. Ela já tinha seus próprios filhos, adultos agora, mas minha presença parecia acender algo novo nela. Com seu jeito caloroso e gentil, ela me lembrava de minha mãe, e mesmo que no começo a língua fosse uma barreira, nos entendíamos nos gestos, nos abraços, em cada refeição que ela preparava, como se cada prato fosse uma promessa silenciosa de que eu estava seguro.Caterina me acolhia como uma mãe faria, enquanto Alessandro assumia o papel que eu não sabia que precisava: uma figura paterna rígida, quase implacável. Ele não era como meu pai, Enzo, q

Matteo:Esse papel apenas complicava minha vida na Academia. O bullying era constante, considerado uma “iniciação” para me fortalecer, para me preparar para os perigos da vida na Blackwood. Por meses, fui espancado e humilhado pelos colegas, e Alessandro não intervinha. Ele deixava claro que eu precisava aprender a me defender. Um dia, com o gosto do meu próprio sangue nos lábios, prometi a mim mesmo que da próxima vez seria diferente. Mas, claro, era quase impossível revidar quando eram dez contra um. A cada golpe, eu sentia a raiva crescer, mas não havia como lutar contra a desvantagem.Foi então que Dane Mercer entrou na minha vida.Eu estava no chão imundo do banheiro, sangue escorrendo do nariz e da boca, as mãos cobrindo a cabeça para me proteger dos socos e pontapés, quando ele apareceu. Dane, dois anos mais velho, mais alto e muito mais forte, entrou no banheiro como uma força da natureza. Em questão de segundos, derrotou três dos adolescentes que estavam me espancando. Os out

Matteo:Naquele tempo, os últimos traços do garoto que existiu em mim foram se apagando. O menino que perseguia a irmã caçula pelos jardins da mansão, que escondia o livro preferido da mãe sob o travesseiro como um amuleto de proteção, que acreditava nas histórias de finais felizes que Caterina contava… esse menino morreu. Para mim, finais felizes eram uma mentira distante, um eco que eu jamais ouviria. Só havia o fim, o vazio, a morte.E com o passar dos anos, eu me afastei mais e mais daquele menino até que ele se apagou completamente. Era só uma sombra desbotada, um fantasma na memória. Foi então que Alessandro começou a me chamar de “O Falcão”.Matar se tornou tão natural quanto respirar. Com cada vida que eu tirava, com cada missão concluída, a culpa e o remorso se dissolviam no fundo de uma mente agora treinada para sentir o alívio glacial da execução bem-sucedida. Fui absorvido pela irmandade; eles me respeitavam, e meus inimigos, me temiam. Alessandro não podia estar mais sati

Matteo:Zhang agora era um velho doente, recluso, e seus três filhos comandavam o império que ele construíra. Um império que se erguia sobre as ruínas de vidas, incluindo as vidas que me tiraram. Mas o poder deles era também uma armadura. Chegar até eles era quase impossível, e sabia que, para destruí-los, teria que encontrar o ponto frágil, a rachadura que faria o império ruir.Meus pensamentos foram interrompidos por uma voz familiar.— Bom dia, Sr. Romano — cumprimentou-me em russo, seu tom sempre tão meticulosamente educado.Sofia era mais do que uma governanta, era o par de olhos e ouvidos que Alessandro plantara em minha casa, um “presente” dele, substituindo Caterina, que hesitara em deixar a Rússia. Eu sabia muito bem de seu papel, mas mantinha o jogo; um capitão não se incomoda com espiões,