Caminaba detrás de la doctora Sandra con el pecho apretado, como si el aire se hubiera vuelto más pesado de repente. Cada paso mío parecía hacer eco por las paredes frías del hospital, mezclado con el zumbido constante de los monitores, los murmullos de las enfermeras, el llanto ahogado de algún familiar lejano —y la angustia que borboteaba dentro de mí, hirviendo como un volcán a punto de explotar. Escuchaba la voz de la doctora, palabras técnicas, instrucciones, orientaciones, pero todo sonaba amortiguado, como si estuviéramos dentro de un acuario, donde el tiempo corría más lento, donde las voces llegaban distorsionadas, irreales.Mis manos sudaban, aunque el aire estaba helado. Pasé los ojos por los pasillos y todo parecía borroso. Como si la realidad no estuviera completamente alineada conmigo. Como si fuera una pesadilla de la que necesitaba despertar.Pero no lo era.Mientras caminaba, flashes atravesaban mi mente como cuchillos afilados. La sonrisa de Gabriel aquella vez en

Sentí la sangre huir de mi rostro. El recuerdo me golpeó como un puñetazo. Era verdad. Recordaba la mirada desesperada de Larissa, la sangre en sus piernas, ella suplicando y mi desprecio. ¿Cómo pude?—Destruiste su vida ese día —Diogo continuó—. Y casi destruiste la de Gabriel también. ¿Qué esperabas? ¿Que después de eso corriera hacia ti y dijera: "Mira, tu hijo está aquí"? Intentó, Alessandro. Intentó. Pero tú no quisiste escuchar.Cerré los ojos nuevamente. La vergüenza era sofocante y una parte de mí quería gritar, decir que fui engañado, que no sabía. Pero la verdad es que no quise saber. Fui cobarde. Fui cruel. Y ahora... ahora la vida cobraba el precio.—Quería odiar a todo el mundo —confesé, sintiendo un nudo en la garganta—. Quería odiarte por no contarme. Quería odiar a Larissa por esconder a mi hijo. Pero la verdad... es que yo me equivoqué primero. Y nada... nada me va a devolver el tiempo que perdí con Gabriel.—No lo hará —Diogo dijo, simple—. Pero todavía tienes la

El tiempo pasó arrastrándose después de que Lucio y Teresa se fueron. Diogo y yo nos quedamos ahí, lado a lado, en silencio. A veces intercambiábamos algunas palabras bajas, pero la mayor parte del tiempo era solo el sonido de la televisión en mudo y el murmullo distante de los pasillos.El celular de Diogo vibró.Contestó rápido, hablando bajo. Solo escuché un "ya voy" y un "quédate tranquilo", y ya estaba de pie.—Era Rafael. Llegó ahora, está en el aeropuerto. Voy a buscarlo —dijo, mirándome.Asentí con la cabeza, un poco aliviada de saber que ya estaba cerca. Lo necesitaba aquí. Necesitaba ver su rostro y tener ese abrazo apretado que siempre me hacía sentir segura, aun cuando todo se estaba derrumbando.Me quedé esperando hasta que vi a los dos entrando por la puerta de la sala de espera.Me levanté al instante.Rafael ni lo pensó dos veces. Vino corriendo hacia mí y me envolvió en un abrazo fuerte, desesperado, dolido.—No puedo estar unos días lejos que pasa todo esto, c

Toqué levemente la puerta y la abrí con cuidado. El cuarto era claro, silencioso, con ese olorcito a hospital que ya se me pegaba en la piel. Doña Erismar acomodaba la almohada de Julia, que estaba sentada en la cama con la expresión mucho más colorida que la última vez que la vi.—Mira quién llegó —Julia sonrió en cuanto me vio, y esa sonrisa sincera me dio un alivio enorme.—Hola, mi linda... —murmuré, acercándome e yendo directo a abrazarla con todo el cuidado del mundo—. Me puse tan feliz cuando supe que estás mejor. La enfermera dijo que el alta sale hoy, ¿verdad?—Ajá —asintió animada—. ¡Y supe que Gabriel fue al cuarto! Qué bueno, Larissa... qué bueno!Mi pecho se apretó, pero esta vez por alivio. Asentí rápidamente y la apreté en el abrazo con cariño.—Está ahí, todavía muy débil, pero ya es una victoria enorme que haya salido de la UCI... Julia, ni sé cómo agradecerte por haber tratado de proteger a mi hijo con tu propio cuerpo. Eso... eso es demasiado grande. Ni siquiera

Diogo me ayudó a acostarme en la cama. Todavía estaba débil, el cuerpo me dolía como si me hubieran dado una paliza, pero nada dolía más que la confusión en mi cabeza. La imagen de Gabriel en esa cama, tan pequeño... me destrozó por dentro.Apenas podía organizar un solo pensamiento.—Puedes dejarnos solos, Diogo.Se detuvo de arreglar la sábana y me miró directamente, después a Rafael, con esa cara de quien ya preveía el caos.—Sin alzar la voz. Los dos. Saben que necesitan hablar, ya es más que hora... pero Alessandro acaba de donar un riñón. No sean estúpidos.Rafael solo asintió, callado. Diogo nos miró por dos segundos más y luego salió, cerrando la puerta con firmeza.Nos quedamos en silencio por un rato. Ni siquiera miré a Rafael, no sabía por dónde empezar. Respiré hondo, sintiendo el aire pesado en el pecho.—¿Cuándo fue que pasó todo esto?La pregunta salió baja, ronca. Todavía sin mirarlo. Pero escuché su respiración hacerse pesada. Hasta que habló.—Todo esto pasó.