O ARMÁRIO Cheguei ao prédio espelhado da grande corporação parecendo um soldado pronto para a guerra, embora estivesse mancando levemente graças ao talho no meu pé esquerdo. Atravessei as portas automáticas de vidro reluzente e fui direto à recepção imponente, revestida em mármore importado. — Bom dia! — falei, abrindo o meu melhor e mais radiante sorriso de brasileira que finge que está tudo sob controle, mesmo quando a vida está desmoronando. A recepcionista, impecavelmente vestida num terninho de grife e com uma maquiagem tão perfeita que parecia pintada à mão, tirou os olhos do monitor ultra-wide. Ela me olhou de cima a baixo como se eu fosse um alienígena que tivesse acabado de pousar uma espaçonave no meio do saguão. — Pois não? Em que posso ajudar? — perguntou, com aquele tom aveludado de quem treinou para ser simpática, mas claramente falhou na prática. — Aonde é que eu posso pegar a vassoura? — soltei, sem rodeios e sem nenhum pingo de cerimônia. A mulher piscou uma, dua

A INSOLENTE Às vezes, a vida dupla que eu levo é um fardo exaustivo. Ontem à noite, passei horas no clube privado. Treinei com a minha submissa — ou melhor, a mulher que ocupava esse posto até poucas horas atrás. — Tive que dispensar e rescindir o contrato no ato, depois da crise de ciúmes ridícula e patética que ela armou no meio do dungeon. Submissão exige entrega total, disciplina e controle sobre as próprias emoções; no momento em que uma submissa esquece o seu lugar e confunde domínio com posse romântica, o contrato perde o sentido. Coração e cinto de couro não combinam. Eu já devia saber que uma hora ou outra o lado emocional estragaria tudo. E a ironia? A ruiva deliciosa com quem brinquei na frente dela, apenas para testar seus limites, sabia se portar infinitamente melhor. Obediente, elegante, refinada, submissa até o último fio de cabelo, aceitando cada comando sem questionar. A outra, com quem eu mantinha um acordo estrito há um ano, desmoronou como uma garotinha apaixona

CONTROLE O silêncio na sala da diretoria pesou como chumbo. —' Jeffrey me encarava sem piscar, atravessando cada uma das minhas camadas de defesa com a facilidade de quem me conhecia desde o berço. Ele respirou fundo, ajeitando o corpo no sofá de couro. — Eu sei exatamente por que você é assim, Adán. Franzi a testa, sentindo o maxilar travar de imediato. — Assim como? — Dominador — disse ele, sem rodeios, com a voz limpa e direta. — Eu cresci ao seu lado, primo. Vi tudo o que você viu. Nós dois estávamos lá. Fiquei quieto, mas o meu silêncio tenso falava mais alto do que qualquer argumento. Jeffrey se aproximou um pouco mais, baixando o tom de voz como se estivesse prestes a desenterrar um segredo familiar perigoso e doloroso: — Você cresceu assistindo à tia... à sua própria mãe... ser uma mulher totalmente submissa. E convenhamos: aquilo era uma humilhação diária. Ela sempre cedendo ao titio, em absolutamente tudo. Ela nunca dizia um 'não', nunca erguia a cabeça. Se submetia

A DESCONSTRUÇÃO DO DOMINADOR Jeffrey me olhou como só ele sabia olhar: direto, sem piscar, sem desviar um milímetro, como se estivesse atravessando a minha carne e enxergando a minha alma. Tentei dar uma risada curta, tentei desviar o olhar para a janela, tentei usar a minha postura habitual de chefe inalcançável, mas aquele olhar de irmão não me deixava escapar. — Primo, vou te dizer uma coisa, e eu espero do fundo do peito que você ouça com o coração aberto: para você ter uma mulher de verdade ao seu lado, você não precisa que ela assine um contrato de submissão. Revirei os olhos, ajeitando as abotoaduras do terno e soltando um bufado de impaciência: — Ah, Jeffrey, pelo amor de Deus, não começa com esse papo moralista... Ele ergueu a mão espalmada, me cortando no ato com uma autoridade que raramente usava: — Escuta, Adán! A submissão que você tanto procura e exige não está presa num papel timbrado, não está numa coleira de couro de grife, nem numa máscara de coelhinha. A submis

O CHEIRO DE GUERRA Me joguei na cama ao lado da Carlinha com um baque abafado, esticando as pernas doloridas e soltando um bufo que veio lá do fundo do meu peito. A dor no meu pé esquerdo ainda latejava por causa do corte de manhã, mas estar no meu próprio quarto, conversando com a minha irmã, era como respirar ar puro depois de passar o dia inteiro numa tempestade de areia. — Irmã, vamos combinar uma coisa de uma vez por todas? — comecei, encarando o teto com o olhar compenetrado. — Eu e você nunca tivemos namorado nesta vida. E não foi por falta de pretendente azucrinando a nossa paciência, não! Primeiro porque a gente nunca teve tempo pra essa palhaçada, né? Sempre vimos e valorizamos demais o esforço gigante dos nossos pais neste país. Enquanto as meninas da nossa idade na escola estavam passeando, indo a festinhas e gastando dinheiro com futilidade, a gente estava ajudando em casa, estudando feito loucas e ralando para construir um futuro digno. Carlinha balançou a cabeça devag