El motor de la camioneta sigue encendido afuera, como un corazón que late con paciencia fingida. Dante me espera en el asiento del conductor, Enzo y Raffaele fingen relajarse, pero sé que cada uno tiene la mano cerca del arma. Les digo que solo subiré por algo de ropa. Ellos asienten, pero sus ojos siguen mi silueta hasta que cruzo el portón.La casa de mi infancia me recibe con un silencio espeso, roto apenas por el crujido de la madera bajo mis tacones. La alfombra aún guarda el aroma a polvo y whisky viejo. No parece un hogar; parece un museo de derrotas.Avanzo hacia la sala y lo veo. Mi padre. Alejandro Montenegro. Sentado en el sillón de cuero, un vaso de brandy en la mano, las luces bajas dibujando surcos más profundos en su rostro. No se levanta al verme, ni siquiera finge sorpresa. Es como si me hubiera estado esperando.—Sabía que vendrías —dice con voz ronca, sin apartar la mirada del vaso.La rabia me sube como un incendio desde el estómago. Doy un paso al frente.—¿Y sabí

La sala principal del Palazzo Ferretti está iluminada como si la noche hubiera decidido ceder el trono. Arañas de cristal derraman ríos de luz dorada sobre mármol bruñido, copas de champaña y trajes oscuros. Aquí no se reúnen familias; se exhiben imperios.Camino con Alessia a mi lado. Ella viste de negro, un vestido de líneas limpias, sin excesos, pero su porte eclipsa a cualquiera. Está hermosa realmente. No necesita joyas: su mirada basta. La sala se abre como mar ante nosotros. Los murmullos se multiplican.—Ya saben —murmura Enzo detrás de mí—. La ciudad habla antes de que abras la boca.—Que hablen —respondo—. Quiero que lo hagan.Alessia no sonríe. Su rostro es una escultura de fuego contenido. Pero siento la tensión en sus dedos cuando mi mano roza apenas su espalda. Una invitación muda: no estás sola. Ella no se aparta.Al llegar al centro de la sala, levanto la copa. Las conversaciones se quiebran en un silencio expectante.—Esta noche no celebramos un contrato. Celebramos u

La música retoma un compás de cristal que intenta disimular el temblor que dejó Salvatore al marcharse. El Palazzo Ferretti brilla como si la noche hubiera aprendido a fingir serenidad.Respiro hondo, el frío de la copa en mi mano ancla la sangre que todavía quiere pelear. ¿Cómo se atreve a venir y armar tremendo escándalo y a acusarme, cuando el muy hipócrita me ha bloqueado toda inversión a mi empresa? Siento la mirada de todos sobre mi espalda: aliados, enemigos, curiosos que olfatean mi destino. A mi lado, Dante es un muro cálido. No me toca, pero su presencia me sostiene, como una promesa que no necesita ruido.Me adelanto un paso hacia el centro del salón. Las arañas de cristal derraman oro sobre el mármol, los murmullos se apagan con un pudor conveniente. Está muy hermoso el lugar, estoy encantada, aunque no quiero que él se entere.Veo a Alejandro sentado, con la mandíbula rígida, un vaso que ya no domina. Enzo se mantiene a distancia, Raffaele vigila las esquinas como si los

DanteEl muelle respira como un animal herido. El olor a óxido y sal se mezcla con el de la madera húmeda, y cada farol parpadea como si temiera iluminar demasiado.Las cajas están ahí, apiladas y marcadas con la firma de Alessia: su nombre convertido en trampa. Una burla. Una amenaza. Una provocación que no pienso dejar pasar.—Todos atentos —ordeno, mientras mis hombres se dispersan. Enzo toma el flanco derecho, Raffaele el izquierdo. Yo avanzo al frente, directo al corazón de la trampa.El silencio dura apenas un par de respiraciones. Después, se rompe como un trueno que cae sin aviso. Sombras armadas emergen de entre los contenedores, muchos pasos rápidos, clics de armas. Hombres de Salvatore. Algunos también llevan la insignia de Alejandro. Viejos lobos que creen que todavía pueden morder.La primera bala la disparo yo. Un fogonazo corta la oscuridad y un cuerpo cae de rodillas, el grito rasgado, ahogándose en sangre. El eco del disparo enciende la batalla.El muelle estalla en u

La ciudad sabe fingir caridad cuando necesita lavarse las manos. La gala benéfica del Conservatorio reúne a los mismos apellidos de siempre: trajes a medida, joyas que brillan como cuchillos, sonrisas que ocultan colmillos. Entro del brazo de Dante y el murmullo se ondula como un telón que se abre. El rumor de los muelles nos precede.La sala es un océano de cristal. Columnas, música de cuerdas, bandejas de champagne. Enzo y Raffaele se disuelven entre la gente. No vinimos a bailar. Vinimos a que nos vean.Al borde del salón, distingo a Alejandro con dos viejos aliados que lo sostienen más por inercia que por lealtad. No me busca; me evita. Ese gesto recorre el salón como un telegrama: la corona cambió de cabeza.Cerca, una condesa de apellido murmura que la juventud siempre confunde impulso con gobierno. La oigo y bebo un sorbo. Que anoten mi impulso como quieran; hoy gobierna quien sostiene la mirada sin parpadear.—Respiran más rápido cuando nos acercamos —susurra Dante.—Entonces