CAPÍTULO 61: NO ME TOQUESJacobCruzo la salida del hospital con el cuerpo tenso, como si la noche pesara más que otros días. Llevo una semana amarrado a una silla de hospital y al pitido constante de un monitor. Mi madre está “estable”, la palabra favorita de los médicos cuando no quieren entrar en detalles. Reposo, observación y nada de emociones fuertes: “no exponerla a estrés”, repiten. Lo escucho y organizo turnos, enfermeras y todo lo que haga falta. Pero hoy, por primera vez, decido que diez, quince o veinte minutos lejos no van a matarla. A mí, en cambio, me está matando no verla a ella.He llamado a Elena hasta desgastar el ícono del teléfono, le he enviado mensajes, pero no hay respuesta.Doblo la esquina de su calle y apago las luces del auto a media cuadra. Camino el resto con las manos en los bolsillos para no parecer un intruso, aunque lo soy. La casa tiene una luz encendida en la sala y otra más tenue al fondo. Golpeo una vez.Se oye la cadena, la puerta se abre lo just

CAPÍTULO 63: TEATROS Y SECRETOSJacobVuelvo al hospital con los dientes apretados. Traigo la frustración metida en la mandíbula desde la vereda de Elena. No me da vergüenza admitirlo: subestimé lo que la herí; pensé que con venir y plantarme bastaba, pero no. La vi cerrarme la puerta en la cara con los ojos en guerra y me quedó claro que esto va a llevar más que insistencia, pero lo acepto sin resignarme.Entro al estacionamiento, dejo el auto en el mismo sector de siempre y camino hacia el ascensor de cardiología. El pasillo de la quinta planta tiene ese olor a cloro tibio y café de máquina que te acompaña aun cuando te vas. Reviso por costumbre que el equipo de enfermería haya quedado pagado por adelantado, que la bandeja de medicamentos coincida con la pauta y el timbre de llamada funcione.Estoy a dos puertas de la habitación de mi madre cuando oigo una risa que no escuchaba hace años. Aguda, afilada, con ese filo de sarcasmo que en mi casa siempre fue dinamita. Me detengo y rec

CAPÍTULO 65: CELOS A LA INTEMPERIEJacobNo me la saco del cuerpo. Me he repetido cien veces que deje pasar unos días, que no llegue a su puerta como si pudiera imponer mi voluntad, pero hay impulsos que no se negocian. Salgo igual, con el motor rugiendo bajo el pecho. No llevo flores, pero llevo la decisión de verla y que me vea, de enfrentar lo que sea que haya que enfrentar.Doblo la esquina de su calle con las luces bajas y paro media cuadra antes. Camino el resto con las manos en los bolsillos y la cabeza fría a la fuerza. La reja de su casa está entreabierta. Escucho risas, pasos chicos corriendo por el pasillo. Me quedo a distancia, a la sombra de un árbol, midiendo el momento.Entonces veo a Ethan en el umbral, está de perfil, a un paso de Elena. La cercanía correcta para un beso. Él se inclina, ella le pone la mano en el pecho. Lo único que me llega desde donde estoy es la imagen de su boca a un respiro de la de ella.El golpe me da seco, en la boca del estómago. Noto el prim

CAPÍTULO 67: ENTRE LA RABIA Y LA TERNURAJacobEl beso todavía me quema en la boca cuando su mano sube buscando mi mejilla. Esta vez no la dejo llegar. Le tomo la muñeca en el aire, firme, sin lastimarla, y siento el latido acelerado debajo de mi pulgar. Nos miramos a una distancia tan corta que podría contarle las pestañas.—Ya basta —escupe—. Deja de jugar conmigo. Si vas a ser padre para mis hijos, sé padre, pero déjame en paz.Su voz no tiembla; la mía tampoco cuando suelto su muñeca y bajo un paso, dándole espacio.—No juego contigo, Elena.—Entonces compórtate como un adulto —responde, fría—. Entra y acompáñalo, eso es lo único que importa ahora.Me trago todo lo que estaba listo para decir. El pasillo de servicio tiene ese olor metálico a hospital que corta las palabras por la mitad. Atrás, la luz blanca nos vuelve más pálidos y tercos. Asiento una sola vez, abro la puerta y vuelvo al box.El monitor marca una cadencia tranquila; la piel de Nico recuperó color. Lía duerme en la

CAPÍTULO 69: FRENTE AL MONSTRUOElenaLa rabia no me deja pensar con claridad. Se me agolpa en la garganta, en el pecho, en las manos que me sudan y me tiemblan al mismo tiempo. Ethan recibe una llamada urgente, su tono cambia al contestar, y cuando cuelga me dice con seriedad:—Tengo que irme, pero esto no queda aquí. Te prometo que voy a ayudarte a resolverlo.Asiento sin poder articular palabra. Apenas lo veo alejarse, la decisión me quema por dentro. No puedo esperar más. No voy a quedarme en casa cruzada de brazos mientras esa mujer sigue moviendo hilos a sus anchas.Salgo a la calle, levanto la mano y tomo el primer taxi que pasa. Doy la dirección de la mansión Hastings con la voz firme, aunque por dentro me hierven los nervios. El trayecto se me hace eterno, cada semáforo en rojo me parece un insulto. Aprieto los puños y repito en silencio: no voy a permitir que siga lastimando a mis hijos.El portón de hierro negro se abre como siempre, automático, como si las puertas del infi