No hay traición más amarga que la que se trama bajo la seda de un lecho, porque allí las armas no son espadas ni venenos, sino labios que mienten dulcemente y cuerpos que prometen sin vergüenza. Lo comprendo apenas cruzo el umbral de la estancia y mis ojos se topan con la figura que no debería estar allí, sentada sobre mi cama como si fuera suya, cubierta apenas con un velo que cae torpemente sobre sus hombros y deja a la vista una piel demasiado expuesta para que se excuse en la inocencia. Ella, la condesa rival, ha elegido esta noche para desafiarme donde más duele, y sonríe con ese gesto torcido que pretende ser seducción, pero que en mí sólo despierta la cólera que sé disimular con una sonrisa aún más peligrosa.El emisario está de pie, rígido, junto a la ventana, como si no supiera si apartar la mirada o unirse al juego. Lo observo con calma, aunque mi corazón late con la furia contenida de una fiera acorralada, y camino hacia él con pasos lentos, calculados, dejando que mis cade

Lo siento antes de verlo, la vibración distinta del aire cuando él entra en mis aposentos privados, como si el mármol mismo de los muros reconociera que no es un visitante cualquiera, sino un enemigo disfrazado de cortesano. El perfume amaderado que arrastra con él corta el dulzor de los inciensos que arden en las lámparas de bronce, y cuando cierro el libro que apenas estaba hojeando, mis dedos tiemblan con una anticipación que no quiero reconocer, porque sé que lo que va a ocurrir aquí no será una simple conversación, sino un duelo que se libra con palabras afiladas y con gestos que insinúan más de lo que dicen.Él se acerca despacio, como si tuviera todo el derecho de invadir la intimidad de mi estancia, y yo me permito el lujo de no levantarme de los cojines de seda, observándolo con los ojos entornados, como una fiera que aparenta calma mientras mide la distancia exacta entre sus garras y la presa.—Se dice en los corredores que el emisario confía demasiado en ti —susurra, dejand

La noche se abre ante mí como un tapiz de sombras bordado con hilos de oro por las lámparas que cuelgan del techo, y mientras el murmullo de la corte se desvanece en los corredores lejanos, sé que las verdaderas conspiraciones no ocurren en los salones llenos de testigos, sino aquí, en la intimidad donde la piel se vuelve juramento y el susurro reemplaza al decreto. He descubierto que dos de los hombres que dicen estar a mi servicio llevan meses ofreciendo sus oídos a otro amo, y en vez de gritar su traición, en vez de llamar a los guardias y arrancarles confesiones con métodos burdos, decido lo que siempre he sabido hacer mejor: envolver la mentira en deseo, abrirles un juego del que no podrán escapar sin mostrar su verdadero rostro. Me recuesto entre cojines de seda roja, el vestido abierto lo suficiente para insinuar más que lo que revela, y cuando los hago llamar, aparecen con la sumisión fingida de perros bien entrenados, inclinando la cabeza, evitando mis ojos como si no supier

El silencio de la noche siempre ha sido mi aliado, ese manto de complicidad que cubre cada suspiro y cada jadeo, que envuelve con suavidad los secretos que mi cuerpo arranca en la oscuridad, pero esta vez hay algo distinto, una vibración en el aire que no me pertenece, una respiración que no nace de mí ni del hombre que tiembla entre mis brazos, y lo percibo como un roce helado en la piel que me advierte que no estoy sola, que alguien más comparte la intimidad que yo creía inviolable.El emisario yace bajo mí, su boca aún húmeda de mi beso, sus manos recorriendo mi espalda como quien acaricia un territorio conquistado, pero mis ojos, entrecerrados en el ardor, se clavan en la penumbra más allá de las cortinas de seda, en ese rincón donde la sombra parece demasiado densa, como si guardara un secreto que no debería estar aquí.—Névara… —susurra él, sin notar mi tensión, hundiendo su rostro en mi cuello.Yo deslizo mis labios hasta su oído, lo beso con lentitud, y al mismo tiempo me aseg

El salón del consejo huele a madera encerada, a polvo viejo y a perfume masculino demasiado fuerte, una mezcla sofocante que se me adhiere a la piel y me recuerda en cada instante que estoy rodeada de lobos con dientes limados en sonrisas educadas. Me observan como quien acaricia con los ojos un veneno encerrado en una copa de cristal, dudando si beberlo o derramarlo en la garganta del enemigo. Yo sonrío, ladeo la cabeza, juego con el borde de mi abanico como si el murmullo de sus preguntas fuese apenas un soplo de aire, aunque sé que cada palabra es un hilo de acero que intenta enredarme.—Una lástima la muerte del consejero —dice uno de los más viejos, de barba blanca y ojos que no parpadean—. Se le veía tan fuerte, tan enérgico, hasta hace poco.Me inclino hacia adelante, dejando que la tela de mi vestido se tense sobre mi pecho, consciente de cómo sus pupilas tiemblan un instante antes de regresar a mi rostro.—Todos somos polvo cuando el destino lo decide —respondo con voz suave,